Вставая на крыло - [2]

Несколько дней Марта не могла поверить своему счастью: горы книг – и их можно читать совершенно свободно, не опасаясь криков и ругани, осуждения и насмешек! При этом ей еще и жалованье определили – за такую радость девчонка готова была платить сама, а тут целых 10 золотых в месяц!

Родители были недовольны, когда в деревню примчался гонец и предъявил графское письмо о том, что их старшую дочь забирают в замковую библиотеку. На Марте лежало довольно много работы, и теперь ее приходилось перекладывать на других членов семьи. Ослушаться воли господина никто не посмел, и уже через час счастливая Марта ехала на смирной лошадке в новый дом. Иргант приветливо встретил помощницу, проводил во флигель и подарил красивый глиняный сервиз, расписанный им собственноручно – чашку, ложку, кружку – «на обзаведение», улыбнулся он.

Марта тут же принялась обустраивать новый дом. Мать отдала ей сундучок с приданым, и теперь жительница флигеля с гордостью застелила кровать собственноручно вышитым покрывалом – синим с серебряными звездами. Взбила аккуратно подушку, набитую гусиным пухом. Поставила на стол подарок Ирганта и побежала в библиотеку – ей не терпелось приступить к работе. Старик наставник выделил ей для разбора сектор с самыми любимыми ее книгами – о волшебстве, об эльфах и драконах, сказки. Только взял слово, что сначала она разберет книги и составит каталог, а потом уже будет читать. «Знаю я тебя, девочка, - хитро улыбнулся он в бороду, - ты ж нагребешь книжек, и про все забудешь – про еду, про сон, про свежий воздух. Поэтому расписание у тебя будет жесткое. Сначала работа, потом почитать и обедать. Спать ляжешь рано – свечу не дам». Марта смеялась, сидя на верхней ступеньке крепкой лестницы-горки и бережно протирая корешки вынутых с полки книг. Она была счастлива, как никогда. Серые глаза уже приметили то, что будет прочитано в первые же дни, а руки ловко складывали томики на освобожденную от завалов полку, отдельно бережно укладывая свитки в коробку – они требовали отдельного внимания. До самого вечера юная книжница с любовью разбирала книги, и оторваться от своей работы ее не заставил даже Иргант, пришедший с сообщением об ужине.

После ужина Марта забралась в постель с книжкой и до темноты успела прочитать несколько страниц нового эльфийского романа. Засыпая, она подумала, что новая жизнь ей определенно нравится. Деньги можно откладывать – кормят и одевают в графском замке даром. А поскольку ей особо ничего не нужно, то и из всего жалования можно тратить не больше золотого в месяц. А остальное в шкатулку с замочком. Сестрам на приданое да родителям в помощь. Пара золотых – это целое состояние. Корову можно купить, а на десять – и целый дом в их деревне. К замужеству сестренкам славный подарок накопится.

Через два месяца Марта стала своей среди обитателей замка. Дружелюбную, доброжелательную девочку полюбили все. А уж когда она предложила организовать обучение замковой мелочи грамоте, граф пришел в восторг и подарил ей красивую молодую лошадку вороной масти. На Ленте Марта и приехала домой в первый же свободный день. К слову, они выпадали каждую неделю, но девочка предпочитала тратить время на чтение или ту же работу с детьми.

Родители обрадовались приезду дочери. А уж когда она протянула им пять золотых из сбереженных – так и прослезились. Два тут же запрятали на приданое сестрам, а на остальные отец собрался покупать корову и маленькую тележку для поездок на огород и в лес. Сестренки крутились вокруг старшей, требуя сказок и покататься «на лошадке». Мать осторожно попыталась выпытать у дочери подробности новой жизни, но та улыбалась и отвечала, что все хорошо. А после ужина убежала на посиделки к подружке.

Что мне снег, что мне зной, когда мои друзья со мной..

Ник стоял в углу и смотрел, как красивая светловолосая девушка весело смеется, блестя серыми глазами, над шутками подруг. Марта давно ему нравилась, но сын деревенского старосты боялся подойти к ней и признаться в своих чувствах. А уж теперь, когда она работала в графском замке.. Он просто стоял и смотрел на ту, которая давно стала героиней его снов.

- Ник! – вдруг окликнула его Марта. – Чего стоишь там один? Иди к нам!

Парень вздрогнул и залился краской. К счастью, в доме было жарко, и никто не понял, что покраснел он от смущения.

- Привет, - подошел он к девушке. – Ты стала еще красивее, как уехала к графу. Небось книжки свои читаешь теперь целыми днями, и никто не ругается?

- Да, - опустила пушистые ресницы Марта. – Я так счастлива. Конечно, скучаю по дому.. Но в замке мне хорошо. Я детей учу читать. Мне пора, - встала она. – Уже поздно, а ехать не близко.

- Хочешь, я провожу тебя? – неожиданно для себя предложил Ник. Девушка улыбнулась и кивнула. Сердце влюбленного мальчишки забилось, как птица в силках. Она разрешила! Быстро собравшись, он оседлал своего Ветра и Ленту Марты. Вскоре ребята уже неторопливо следовали к замку, негромко переговариваясь. Ник рассказывал последние новости, Марта говорила о том, как живет в замке графа, чем занимается. Дорога пролетела незаметно. У ворот замка Ник попрощался с девушкой и долго стоял, глядя, как она въезжает во двор и скрывается в глубине среди построек, опоясывающих внутреннюю стену. Интересно, когда они теперь еще увидятся?