Всей мощью огненных залпов - [29]

— Наши! — радостно выпалил Кальянов.

— Жми к танкистам! — приказал Забродин водителю.

…После десятидневного рейда на подходе к Висле полк вновь был введен в состав 69-й армии.

7

Бежалов сидел в мчащейся машине и прислушивался к артиллерийской канонаде, доносившейся с левого фланга, где на участке соседней 8-й гвардейской армии, как ему сообщили, наши войска форсировали Вислу.

Впереди разорвался снаряд. Водитель резко нажал на тормоз, машину подбросило на ухабе. Бежалов вскочил с сиденья и увидел, как разбегаются в стороны шагавшие впереди бойцы, а артиллеристы начинают разворачивать орудия.

— Сворачивай! — приказал он водителю. Машина съехала с дороги, остановилась под деревьями. К командиру полка подбежал начальник разведки капитан Котенков.

— Что происходит — спросил Бежалов.

— Чуть к фашистам не угодили, — переводя дух, доложил Котенков. — Драпанули они за Вислу, мы и успокоились, а тут наткнулись на какую-то бродячую группу из тех, что не успели укрыться за Вислой. Сейчас наши выясняют с ними отношения.

— Ясно. А у берега были?

— Был. Там наши разведчики остались на наблюдательном пункте, в том месте, где вы приказали.

— А что у Забродина?

— У него все в порядке. Огневые позиции дивизион занял согласно боевому распоряжению, разведчики готовят плот для переправы через Вислу вместе с пехотой.

8

За дамбой, ограждавшей от разлива Вислы широкую приречную пойму, находились недавно назначенный командиром 3-го дивизиона майор Шалаев, разведчики Гнедин, Бочаров и радист Ковалев. Они соорудили плот и теперь вели наблюдение за противоположным берегом, ожидая приказа на переправу.

В наступающих сумерках берег в тумане почти не просматривался. Перед ними на фоне бледной полосы неба чернели контуры старинного Казимежского замка.

Когда окончательно стемнело, стрелковые подразделения дружно отчалили от берега. В этот момент севернее и южнее Казимежа, где был запланирован отвлекающий удар, завязалась перестрелка.

На перегруженных плотах и лодках, собранных со всего берега, стояли бойцы, располагались снаряды, минометы. Шалаев перебрался на заранее подготовленный небольшой плот, оттолкнулся шестом и поплыл вслед за разведчиками.

Он старался не отстать от других плотов и лодок. «Только бы достичь берега», — думал Шалаев, размашисто загребая шестом.

Разведчики причалили к берегу, когда первые группы закончили выгрузку. К счастью, противник ничем себя не проявлял. Бойцы развернулись цепью и молча двинулись вперед.

Еще находясь на левом берегу, Шалаев решил: если все будет удачно, он сразу обоснуется на высоте около замка. Однако с первых шагов понял, что до высоты добраться будет нелегко: место, где они высадились, представляло собой широченную заболоченную пойму.

Тяжело пришлось наступающим. Едва они достигли подножья высоты, как слева заработал вражеский пулемет. Выпустив две короткие очереди, он замолчал. В ответ ударили артиллерийские батареи, и сразу, поднявшись во весь рост, бросились вперед автоматчики. Гранатами, автоматным огнем наши бойцы выбили гитлеровцев и из этой траншеи.

Когда была захвачена первая траншея, Шалаев с радистом одолевали последние метры топкой поймы. Стараясь хоть чем-то помочь радисту, он взял его вещмешок и автомат. Наконец вся группа выбралась на твердую землю.

Впереди трещали автоматы, бой шел уже у замка. Из-за реки стреляли несколько батарей, справа и слева били минометы.

Шалаев знал, что до подхода главных сил переправившиеся через реку батальоны имеют ограниченную задачу: захватить и удержать небольшой плацдарм. А ему надо успеть оборудовать наблюдательный пункт, пока гитлеровцы не начали контратаковать.

Группа расположилась в отбитой у врага траншее. Майор Шалаев распорядился, чтобы радист налаживал связь, но тут из темноты вынырнул сержант Бочаров, доложил:

— Товарищ майор, замок свободен, давайте переберемся туда, обзор оттуда лучше, стены — во-о! Там артиллерийский капитан уже устраивается.

— Добро, — обрадовался Шалаев. — Веди, да быстрее!

9

К середине дня поспешно отошедший ночью противник стянул наличные силы, чтобы восстановить утраченные позиции.

В воздухе появился самолет-разведчик. Он около часа висел над переправившимися войсками, наблюдая за ними и одновременно корректируя огонь по наводимой понтонной переправе.

— Сколько же будет летать этот нахал! — злился начальник разведки лейтенант Антипов. — Управы на него нет.

А это что? — услышав рокот самолетов, спросил Шалаев. — Наши идут! Держись, «костыль», сейчас полетят твои кости!

Вражеский летчик либо поздно заметил наши «яки», либо понадеялся на «мессершмиттов», появившихся в воздухе, и начал уходить только тогда, когда два истребителя атаковали его. Вскоре, прошитый пулеметной очередью, он вспыхнул, а затем с воем устремился к земле, оставляя за собой шлейф дыма.

— Наконец-то убрали бандита, теперь и покурить можно, — усаживаясь на кирпичи, подытожил Бочаров, но в это время немцы начали артиллерийскую обработку плацдарма, и разведчики сразу забыли про «костыль».

Снаряды рвались и на переднем крае, и на высоте, и у переправы. Стены замка, изрядно разрушенные, все же надежно защищали наблюдателей. Внезапно вражеский снаряд влетел в окно, оглушительно грохнул разрыв, зал заволокло густой кирпичной пылью. Шалаева подбросило взрывной волной, и он, падая, успел заметить, как сверху сорвался и упал артиллерийский капитан, корректировавший огонь своей батареи.