Всесилие страсти - [3]

— Наверно, ты хорошая учительница, но поручусь, что строгая. Мне ты не спускала, и я страшно тебе благодарен. Научился быть благодарным, как только попал в колледж.

Похоже, это ее смутило.

— Да, и я надеюсь вскоре возглавить школу — если смогу пробиться в этот чисто мужской клуб.

Решительным и гордым жестом она подняла голову, и его взгляду открылась стройная шея над треугольным вырезом платья. Неожиданно Корту захотелось прижаться лицом к этой светлой коже.

Но он поборол в себе предательский импульс.

— Так что у тебя все в ажуре?

Она глядела куда-то за его плечо.

— Да, моя карьера, моя жизнь — все в точности как планировалось.

Хорошо хоть у кого-то все в порядке. Планы Корта определенно идут насмарку, и как это все кончится — неизвестно. Надо бы побыстрее что-нибудь придумать.

Увлеченная танцем пара катилась в их направлении. Сменив руку, Корт увлек девушку с дороги.

При этом запутался в собственных ногах — точно кто-то злокозненно связал вместе шнурки его ботинок — и оказался прижатым к Трейси. Она замерла, и тут до него дошло, что его руку наполняет волнующий задний изгиб, которым он любовался, когда вошел в зал. Желание захватило его врасплох, согрело кожу. Он хочет Трейси. Вот это номер.

Наверно, слишком устал, вот и лезет в голову всякое. С того самого дня, когда он забрал Джоша, ему ни разу не удалось как следует выспаться. Парень орал все время и не желал знать, что ему положено периодически засыпать.

— Извини. — Остерегающе ледяной тон обдал его холодом.

Расстроенный, Корт отодвинулся на несколько дюймов.

— Ничего, если мы посидим? Мне бы не помешало немного кофеина. — Холодный душ тоже бы не помешал.

— Конечно. Угощения вон там.

Кажется, ее голос дрогнул? Трейси высвободилась и уверенным, размашистым шагом повела его через зал.

Секунду или две ноги отказывались ему повиноваться. Где она научилась покачиваться так соблазнительно? Мысленно отвесив себе пинка, Корт последовал за ней. В самом ли деле причина его треволнений в усталости, или за истекшие десять лет Трейси Салливен превратилась из книжного червя в богиню любви? Так или эдак — не имеет значения. Он пробудет здесь недолго и выяснить не успеет. Ну и хорошо. Даже если не думать об ее брате, есть вещи, которые со старыми друзьями просто не делают. Прежде всего — не вступают в интимную связь, чтобы тут же бросить.

Догнав Трейси, он получил от нее стакан содовой и жадно выпил.

Подскочила Либби.

— Эй, вы! У нас тут не похороны!

Обрадованный ее вмешательством. Корт попытался собраться с мыслями, пока Либби со скоростью аукционера докладывала последние сплетни.

Вскоре он потерял нить ее путаного повествования, поглощенный эмоциями, сменявшимися на лице Трейси. Может быть, он ее обидел?

И тут до его слуха донеслось:

— Трейси не получила своей обычной летней работы няни. И жильца на верхний этаж у нее нет, и по-моему, она уже истратила свой последний цент на маленького брата и на сестру, которой надо устроить жизнь и найти работу. Где ты собираешься добыть денег, Трейси?

— Как-нибудь обойдусь, — ответила уязвленная Трейси.

— Но ведь ты только что заплатила за Вэнса, за следующий семестр?

— Либби…

— Побожусь, твои родные выжимают из тебя все до доллара.

— Ну хватит!

Именно таким голосом она призывает расшалившихся деток к порядку. Невольно встанешь по стойке «смирно». Корт стер со своего лица улыбку и вспомнил, как когда-то этим самым тоном его, в маминой кухне, поворачивали на верную дорогу.

Да, если хорошенько подумать, педагог из нее прекрасный.

— Корту интереснее рассказать о своей учебе.

Чем занимаешься сейчас. Корт? — Трейси растянула губы в улыбку, не затронувшую глаз.

— Только закончил практику в приемном покое.

Специализируюсь в кардиологической хирургии.

— О-о, «Приемный покой»! — восхитилась Либби. — Обожаю эту передачу!

Улыбка Трейси погасла, между бровями легла складка.

— Это из-за инфаркта отца ты захотел стать хирургом? — Он ощутил ее ладонь на своей руке.

Корт не помнил, чтобы ее прикосновение когда-нибудь обжигало его так, как сейчас. Лучше сунуть руки в карманы, от греха.

— Без хирургической помощи папа не вытянул бы.

Руку отдернули.

— Твой папа, кажется, очень счастливо живет с Пенни. Семейная жизнь ему подходит.

— Да.

Не пробыв в родном доме и пяти минут, Корт обнаружил, что стал одинок, пусть и с малышом на руках. У отца новая жена, у каждого из братьев жены и дети. Семейное ранчо, «Крукид Крик», где он рос, принадлежало теперь старшему брату, Патрику.

Он чувствовал себя нежеланным гостем, но куда деваться с сыном в это лето? Не везти же Джоша назад в крохотную квартирку. Даже если он найдет кого-то присматривать за мальчиком, врачи, с которыми он делит квартиру, вряд ли смирятся с детским криком по ночам.

Да, не годится, конечно, продолжать ставить Патрика и Лианну, его жену, перед непредвиденным фактом своего присутствия, но ничего другого, что бы выдержал его кошелек. Корт еще не придумал.

— Что еще за работа няни? Я думал, тебе это еще в детстве надоело.

— Да, но, работая каждое лето в этой семье, я получала возможность путешествовать. В прошлом году мы объехали Европу, в позапрошлом Гавайские острова. А в этом собирались посетить Австралию.