Всеобщая история - Новейшая история - [14]
Шовинистические призывы к «национальному единению» и «защите отечества» поначалу находили широкий отклик в воюющих странах.
После окончания войны правительства всех великих держав, опубликовав часть секретных документов, пытались снять с себя ответственность за развязывание войны и объявить ее виновниками противную сторону. В действительности каждая из великих европейских держав не только считала неизбежной войну, но и готовилась и стремилась к ней. У каждой из сторон была своя доля вины. Однако инициатива в непосредственном развязывании войны и неспровоцированные военные действия против Сербии, Бельгии, Люксембурга были предприняты австро-германским блоком.
Провал плана Шлифена. К войне с Францией Германия тщательно готовилась заранее, как, впрочем, и Франция, построившая укрепления на границе с Германией.
Германский план предусматривал вторжение во Францию через нейтральную Бельгию в обход оборонительных укреплений и основных сил Франции, сосредоточенных на франко-германской границе, их окружение и взятие Парижа. Этот план молниеносной войны был разработан генералом А. Шлифеном (1905), и германское командование его придерживалось. План Шлифена исходил из того, что Россия слаба и не сможет создать серьезную угрозу Германии на Востоке, а Англия не окажет активную поддержку Франции. Начальник Генерального штаба X. И. Мольтке планировал одержать победу до осени, т. е. до готовности России к развернутым боевым действиям. 2 августа германские войска вошли в Люксембург. Продвижение германских войск через Бельгию, начавшееся 4 августа, натолкнулось на сопротивление бельгийской армии. К 17 августа незаметно для немцев английские войска успели высадиться во Франции. Преодолев французскую оборону, германские войска 24 августа перешли франко-бельгийскую границу и устремились к Парижу. Над столицей Франции нависла угроза. Французское правительство спешно эвакуировалось в Бордо.
Франция обратилась к России с просьбой начать наступление на Восточном фронте. Наступление русской армии на Восточную Пруссию и в южном направлении против австро-венгерских войск отвлекло часть сил Германии от французского театра военных действий. Российская активность на Восточном фронте позволила Франции собрать силы для контрнаступления: в сентябре 1914 г. развернулась битва на Марне, в ходе которой участвовало около 2 млн человек. В результате битвы на Марне германские войска отступили под натиском французских и английских войск. Угроза Парижу была ликвидирована. Война приобрела позиционный характер. План Шлифена провалился. Германия оказалась перед необходимостью ведения длительной войны на два фронта.
На Восточном фронте завязались тяжелые бои. России не удалось добиться успеха в Восточной Пруссии — под напором германской армии русские войска оставили захваченные ранее территории, в то же время австровенгерские армии потерпели поражение в ходе крупной наступательной операции русских войск в Галиции. К концу 1914 г. на Востоке также установился позиционный фронт.
В октябре 1914 г. Турция закрыла проливы для судов Антанты, а затем турецкие корабли открыли огонь по южнороссийским портам. В ноябре 1914 г. Турция и страны Антанты объявили о начале войны. Попытки турецких войск в декабре перейти в наступление в Закавказье были пресечены русской армией. Закавказский фронт стабилизировался к концу 1914 г.
На море господствовал английский флот. Англичане контролировали Северное море, обеспечивая блокаду германского флота, который был заперт в портах. После разгрома англичанами немецкой эскадры у Фолклендских островов в декабре 1914 г. океаны были очищены от германских рейдеров (от английского raid — налет, набег) — кораблей, способных вести самостоятельное сражение на морских и океанских коммуникациях.
Главным итогом кампании 1914 г. стал срыв молниеносной войны против Франции во многом благодаря поддержке Англии и активным действиям России. Солдаты засели в окопах, линии фронтов протянулись на сотни километров. Англия продолжала царить на море. Германские генералы столкнулись с перспективой ведения войны на два фронта в условиях морской блокады. Активные действия на Западном фронте было решено отложить.
Военные действия в 1915 г. Германия и Австро-Венгрия в 1915 г. поставили главную стратегическую задачу: нанести поражение России и вывести ее из войны. В ходе военных действий русские войска были вытеснены из Восточной Пруссии, Польши, Галиции, части Прибалтики и Белоруссии. Но Восточный фронт вновь стабилизировался. Война приобрела затяжной характер.
Германия любыми средствами стремилась добиться перелома в ходе войны. Германия начала применять новое оружие — подводные лодки, чтобы задушить Великобританию блокадой. Однако неограниченная подводная война, предпринятая с начала 1915 г. Германией, к желаемым результатам не привела, хотя были уничтожены сотни торговых судов. Потопление в мае 1915 г. океанского пассажирского лайнера «Лузитания» вызвало возмущение в США и нейтральных странах.
Германия была вынуждена на время приостановить неограниченную подводную войну. В это же время Германия нарушила Гаагскую конвенцию и применила в Бельгии в районе Ипра химическое оружие — газ, получивший название «иприт».
