Всему виной любовь - [12]

Мариса сцепила пальцы, чтобы унять дрожь. Она вспоминала леденящий душу ужас, когда окно отказывалось открываться, и едва сдерживалась, чтобы не зарыдать.

Рэйф легонько сжал ее руки.

– Успокойтесь, – сказал он. – Вы спасли себя и своего сына, а это самое главное на данный момент. Со всем остальным мы справимся.

«Мы»?

– Я не поблагодарила вас за то, что вы открыли окно. Я была в панике, а Кир…

Он отпустил ее руку и отступил назад, подождав, пока она сядет на диван.

– Вы бы справились. Я видел, что вы тащили что-то, чтобы разбить стекло. Мариса, не переживайте, все образуется.

Обычные слова вежливости, но Мариса удивилась, что они принесли ей какое-то утешение. Когда Рэйф заговорил таким невозмутимо решительным тоном, она представить не могла, что в мире может найтись сила, которая сможет противостать ему.

– Это обещание? – с иронией спросила она.

– Только если вы будете делать так, как вам скажут, – улыбнулся Рэйф. Он с интересом наблюдал, как она приподняла брови, принимая его вызов. Рэйф начал понемногу понимать, что собой представляла Мариса, и он восхищался, что она не дает сломить себя. Она пережила сильное потрясение, но не сдавалась, а ее независимость была такой же сильной и глубокой, как ее материнская любовь.

– Я давным-давно распрощалась с этой привычкой, – любезно ответила она.

За ними наблюдали две пары заинтересованных глаз.

– Джо, это, случайно, не запах кофе? – спросил Рэйф, обращаясь к Джо.

– О да, конечно! – ответила хозяйка дома и поспешила на кухню.

– Рэйф, спасибо огромное, – сказала Мариса, когда они прощались. – Вы правы, я бы сумела спасти своего ребенка, но… Я очень рада, что вы оказались поблизости.

Он посмотрел на нее и постарался не вспоминать, как плотно пижама облегала ее восхитительное тело, подчеркивая его плавные изгибы и выставляя напоказ ее нежную, словно светившуюся изнутри, кожу, но его сердце тут же сбилось с ритма.

По тому, как отозвалось его собственное тело, Рэйф понял, что самое время уходить.

– Если вы хотите поблагодарить кого-нибудь, – сдержанно ответил он, – скажите спасибо Джо и Сэнди. Увидимся завтра. Доброй ночи.

Глава 4

Рано утром Мариса вышла из дома и направилась к коттеджу. Джо предлагала составить ей компанию, но Мариса отказалась, потому что ей хотелось побыть одной.

При виде обгоревшего дома ее вдруг охватила паника, и она с трудом сдержалась, чтобы не броситься обратно, схватить Кира и бежать куда глаза глядят…

Мариса сделала медленный вдох и вытерла набежавшую слезу. Несмотря на то что почерневшие от огня стены остались стоять на месте, в воздухе пахло гарью и дымом. Ее сердце сжалось, когда она посмотрела на обгоревшие ветки куста гибискуса рядом с верандой.

Несколько пожарных вернулись на место происшествия, чтобы проверить, все ли в порядке.

– Жаль, что мы не смогли сделать большего для вас, – подошел к ней начальник пожарной службы. – Не приближайтесь к дому, там пока небезопасно. А вот гараж не пострадал. Вы, наверное, захотите пойти и проверить свои вещи. Мы не смогли спасти все игрушки и книжки вашего сына, – неуверенно добавил он.

– Большое спасибо, – грустно улыбнулась Мариса. – Это все же лучше чем ничего.

В другой раз она бы придумала, как отблагодарить пожарных, но сейчас она просто стояла на пороге гаража, и все внутри болезненно сжималось от едкого запаха гари.

Кто-то вывернул ящики стола и выбросил их содержимое на пол вместе с какой-то одеждой, игрушками и книжками Кира. Тут же находилось несколько кастрюль и сковородок.

Жалкие остатки ее жизни.

Но Мариса не собиралась давать волю слезам. Поплакать можно позже, а пока ей нужно оставаться сильной.

Она глубоко вдохнула и вошла внутрь и тут же замерла снова. На полу лежала та самая фотография, которую она так ненавидела, но не могла решиться выбросить.

Совсем не пострадавший от огня и воды бледный призрак женщины, следовавший за ней по пятам. «Больше никогда», – повторила свою клятву Мариса и быстро подняла фото.

Она вздрогнула, заметив за спиной чью-то тень.

– Вы в порядке? – спросил Рэйф.

Сердце Марисы бешено заколотилось. Ее пальцы дрожали, когда она сминала предательский листок.

Неужели Рэйф видел эту фотографию?

– Все хорошо, спасибо, – ответила Мариса.

Было заметно, что он не поверил ей, но не стал мучить ее расспросами.

– Я принес несколько полиэтиленовых мешков. Вы не против, если я помогу вам?

– Очень предусмотрительно с вашей стороны. Спасибо.

– То, что случилось, – это не конец мира, – тихо сказал он и потянулся к ее руке.

Мариса отпрянула:

– Если вы… если кто-нибудь прикоснется ко мне, я начну плакать.

– Что в этом плохого? – натянуто спросил Рэйф. – Возможно, вам не помешает дать волю слезам.

– Может быть, немного позже, – слабо улыбнувшись, заявила она. – Тут и так достаточно мокро.

Она задержала дыхание, когда Рэйф развернулся и молча вышел из гаража.

Лучи солнечного света образовали своеобразный нимб вокруг его головы, и Мариса с иронией подумала, что с этим горящим нимбом он похож на творца всего мироздания.

Если бы он прикоснулся к ней, она бы не выдержала и превратилась в жалкий рыдающий комок.

Мариса тяжело вздохнула и спрятала смятое фото в свою сумочку. Похоже, она никогда не сможет выбросить его. Оно служило ей напоминанием того, как далеко она продвинулась и как сильно ей не хотелось становиться прежней.