- Нет! — испуганно прокричала невольный гид, но мужчина словно не услышал ее. Или не хотел слышать.
Едва они оказались рядом, раздался мягкий щелчок, что-то клацнуло, будто гостеприимный хозяин у входа дождался-таки долгожданных гостей. Всех троих мгновенно втянуло в распахнувшиеся створки.
— Что тут у них за суперпылесос установлен?! — только и успела прокричать Ираида. И тотчас растерялась до бесчувствия.
…Тьма. Густая, иссиня-черная, терпкая на вкус тьма встретила их. Она словно приняла их в свои ласковые объятия. «Почему ласковые-то»? — попыталась сопротивляться Ираида, но тут же забыла, увлеченная новыми ощущениями. Тьма, наполненная томными вздохами, чмоканьем, постукиваниями, кряхтением… Заботливая темнота укутывала все плотнее, шелестела на ухо ласковую невнятицу, обещала счастье и комфорт. Ираида улыбалась. Ей было хорошо. Просто хорошо, как никогда прежде. Не осталось ни мыслей, ни переживаний, ни стремлений. Хотелось странного — упасть навзничь в эту мягкую тьму и остаться там. Навечно. Теплая, нега опутывала со всех сторон, обволакивала. Мгновение Ираида пыталась избавиться от наваждения, но мрак словно заговорил с ней, нежно увлекая куда-то внутрь: «Доверься мне… Я позабочусь… Открой мне свои желания…» И она совсем уж размякла, решилась было рассказать о служебных подлостях и зловонном дыхании высокооплачиваемой бездельницы — их начальницы отделения — и попросить ее отставки и возвращения на службу незаконно уволенной Катьки Погейковой, но тут…
Давящий на барабанные перепонки крик словно разбудил ее. Отчаянный, полный ужаса и смертельной тоски. Будь он тональностью пониже, возможно, она б не отреагировала в своем коконе из мягкой заботливой пелены мрака.
- Господи! Зачем я?! — проорал у нее над ухом женский голос и тут же стих, словно кому-то заткнули рот. Кому?..
Одновременно, словно получив обещанное, засмеялся мужчина. Какой-то…
Смех прозвучал, как выстрел. Озарил все вокруг факельным сиянием. Ираида увидела девушку-студентку, бьющуюся на каменном полу пещеры. Мумию, собственной прогнившей плотью затыкавшую студентке рот. Рекса…
- Нет… — неуверенно повторила она шепотом, который словно гром пробежал по стенам, отражаясь от них яркими бликами.
— Ле… лежариум Аида, — дрожащим голосом проговорила проводница, выскользнув из рук мумии и подбегая к Ираиде. — Вот я дура, что пошла с вами… — Мумия тянула к ним скрюченные пальцы.
Рекс брезгливо отряхивал руки, завороженно передвигая ногами.
- Не боись, прорвемся, — произнесла Ираида, проследив движение мужчины. Он шел туда, откуда пробивался яркий факельный свет.
- Нам туда же, — шепнула Ираида, взяв девушку за руку и отдергивая от подползавшей человеческой развалины.
За поворотом пещеры открылся зал, по стенам которого плясали языки пламени. В центре занозой торчал высоченный трон, на котором возлежал гроб из зеленого камня с блистающим каменьями мечом. Рекс двигался к нему.
Путь ему преградил невысокий рыцарь в черных доспехах и шлеме. Просто встал впереди, появившись из ниоткуда, словно вырос из стены. Рекс бойко обежал хранителя, протягивая руки к сокровищу.
- Меч Аида, — едва слышно пролепетала студентка, круглыми глазами глядя на Ираиду. — Его нельзя брать в руки смертным, потому что…
— …они станут бессмертными, заменив собой богов! — прогремел Рекс на весь зал, ухитрившись услышать ее. Мужчина подскочил к трону, факелы над его головой полыхнули, словно на них кто-то плеснул горючего. Он дотронулся на клинка, мгновенно его ладони словно прилипли к рукояти. Лицо превратилось в маску счастливого идиота.
- Ты чокнутый! — С досадой кликнула Ираида, махая рукой и отворачиваясь, чтобы уйти. — Честное слово, чокнутый, шизнувшийся на сексе и алкоголе мужичонка с наполеоновским комплексом. — Она решительно подхватила под руку несчастную студентку, которую ощутимо трясло, дернула ее, приводя в чувство. — Пойдем, пусть мужчинка развлекается. У женщин всегда найдутся взрослые дела. Тебя ждут на лекции, а меня с документами уже, наверное, заждалось руководство партнерской компании.
Девушка едва держалась на ногах, зубы стучали, она едва проговорила:
- Мы не уйдем отсюда… Они не дадут нам уйти. — Она кивнула куда-то в темноту, за которой скрывался выход из «лежариума». Оттуда слышались неясные шорохи и шевеления. — Души, — невнятно пробормотала студентка и смолкла.
Рекс ликовал:
- Недаром еще в школе меня прозвали Рексом! Знаешь ли ты, женщина, что означает это слово? Царь! Правитель! Я — властелин! Иди ко мне, и я помилую тебя! — Его глаза сияли сумасшедшим огнем, он обеими руками тянул на себя тяжелое оружие, с великим трудом приподнимая его. По сердцевине клинка скользнула молния, Рекс стал светиться, черты его искажались. Он раздавался в объемах. Девушка отвернулась, в страхе прикрыв голову руками.
А Ираиду начал разбирать смех. Она разглядывала распухавшее существо, с трудом державшее древний искрящийся меч. Она хмыкала, похихикивала, потом заливисто рассмеялась. И вскоре уже не могла остановиться, складываясь пополам от конвульсий раздиравшего ее гогота.
