Всемирный следопыт, 1931 № 05 - [19]
Со всех концов мира потянулись сюда фермеры со своими семьями, купцы, промышленники, матросы, искатели приключений. Среди европейцев мелькали глянцевые черные тела кафров-скороходов: их наняли богачи-промышленники, чтобы обеспечить себе лучший участок алмазных копей.
Правительственный чиновник посмотрел на часы. Выстрел из револьвера — сигнальный флаг спущен.
Тысячная толпа дрогнула, бросилась врассыпную. Впереди неслись, как борзые кони, скороходы-кафры. Быстро, один за другим, они воткнули значки в лучшие участки копей. Быстротой ног они обогатили миллиардные предприятия, получив за работу жалкие гроши.
Так было положено начало мировым алмазным копям Трансвааля.
Постепенно мелкие собственники разорялись, их участки скупались богатыми. В настоящее время обширные копи находятся в руках нескольких «алмазных королей».
Работа в копях идет непрерывно круглые сутки. Мощные прожектора, установленные по краям гигантского кратера, дают возможность работать ночью. Драгоценные камни залегают в «голубом пласте» на дне кратера. Канатные дороги доставляют грунт в промывные станции, находящиеся на поверхности. На станции ручным способом отделяют алмазы от грунта.
Под землей, в копях, заняты исключительно туземцы. Ежедневно по окончании работ их подвергают унизительной процедуре обыска. Туземцы работают в копях голые, но специальные надсмотрщики все же тщательно ощупывают все тело рабочего: не запрятал ли он среди пальцев ног или где-либо в складках тела драгоценный камешек.
Без свежего воздуха, без солнца работают туземцы в копях по двенадцати и больше часов в сутки. Тяжелые условия труда и недоедание быстро разрушают здоровье рабочих и преждевременно сводят их в могилу.
Люди-драги
Гавань Бенкулена (остров Суматра) имеет слишком мелкое дно, что затрудняет доступ большим океанским грузовым пароходам. Но район, тяготеющий к Бенкулену, очень богат экспортными товарами: кофе, табаком, перцем, камфарой. В целях увеличения экспорта голландцы решили углубить гавань. Для этого необходимо было снять пласт сланцеватой глины, которая залегает на дне гавани.
Драги и экскаваторы — машины для углубления речного дна — требуют больших материальных затрат. Зачем тратить лишние деньги, когда здесь же, на берегу, имеются дешевые живые машины — малайские кули. Дно гавани предварительно взрывается динамитом. На место взрыва бросаются малайцы-ныряльщики. Они вытаскивают ведрами глину, сваливают ее на бамбуковые плоты, которые парусные суда увозят далеко в открытое море.
Воды гавани кишат акулами. Хотя взрыв динамита убивает одних и разгоняет других, но все же бывают случаи, когда кули попадает на завтрак прожорливому хищнику. Но «гуманное» голландское правительство не беспокоится: выбывшие люди-драги быстро заменяются новыми.
Малайцу-кули нет выбора, и он идет на всякую работу, лишь бы не умереть от голода.
Итоги 1930 американского года
Юридически негры, как и все остальные граждане Северо-аме-риканских соединенных штатов, пользуются всеми правами «свободной» страны. Фактически же дело обстоит не так. Существует огромный перечень неписанных законов, ограничивающих свободу негров. Они не имеют права ездить в общих вагонах, сидеть в партере, пользоваться общими гостиницами и ресторанами, жить в общих домах, учиться в общих учебных заведениях.
Но самый страшный, самый ужасный неписанный закон — линчевание. Юридически этот варварский пережиток средневековья карается законом, но фактически правительство и местные власти смотрят сквозь пальцы на возмутительные случаи самосуда. Об этом свидетельствуют статистические данные, по которым 1930 год насчитывает зарегистрированных только случаев 25, против 12 в 1929 г.
Возмутительнее всего причины, послужившие поводом к линчеванию. В одном случае негр «обидел» белого тем, что не остановил автомобиль по его приказанию, в другом — негр выступал на суде свидетелем против белого, в третьем — проявил слишком большую политическую активность, в четвертом — поспорил с белым, и только в одном случае из 25 негра линчевали за убийство белого.
«Бутылка» пустыни
Пустыня Западной Австралии славится редкостным природным феноменом. Это — крохотное озеро около метра в поперечнике, поверхность его представляет как бы горлышко бутылки. В глубину же озеро расширяется и принимает форму настоящей бутылки-великана. В засушливое время года «бутылка» бывает облеплена птицами и животными пустыни.
Экспедиция в центр Азии
В марте текущего года группа американских и французских ученых выступает в длительную экспедицию по исследованию Азии. В ней примут участие представители всех отраслей науки: географы, археологи, орнитологи, ботаники, геологи, антропологи, метеорологи, этнографы, и другие.
Уже сейчас предполагаемая экспедиция возбуждает многоречивые толки. Живой интерес вызывает способ передвижения экспедиции — она применит так называемые «гусеничные» грузовики. Каждый грузовик будет снабжен прицепной тележкой-вагоном для жилья.
Из отправного пункта — Сирии, грузовики пройдут в восточном направлении через целый ряд стран: Иран, Персию, Советский Туркестан, Китай, откуда повернут на юг, пересекут французский Индо-Китай, Сиам, Бирму, Индию, Белуджистан
