Всемирный следопыт, 1928 № 04 - [44]

Работа спасательных лодок является сплошным подвигом. Но все же некоторые эпизоды в их эпопее особенно выделяются и надолго сохраняются в памяти жителей. Одним из таких памятных эпизодов было спасение экипажа «Индейского Вождя», севшего на мель около Гудвинса. Дело происходило в январе, в страшную бурю. Ветер дул с такой силой, что люди на берегу едва могли устоять на ногах, и вся одежда на них была покрыта сплошным белым налетом от брызг солено-морской пены. На помощь выехала спасательная лодка из Рамсгета. Ее вел на буксире буксирный пароходик «Вулкан». Едва лодка вышла в открытое море, как волны накинулись на нее с такой силой, что, казалось, они того и гляди разнесут ее в щепы. Но хуже всего было то, что ночь была темная-претемная, и спасательная лодка никак не могла найти потерпевший аварию пароход.

Что делать? Вернуться или переждать здесь рассвета? С одной стороны все понимали, что ночь в море будет ужасной, может быть, последней для них всех. Но с другой стороны, если они останутся, тогда можно будет скорее поспешить на помощь, как только рассветет. И они решили остаться! Тесно сгрудившись на дне лодки, чтобы немного согреться, они провели в море всю долгую, холодную ночь, пока над бурлящими валами не забрезжил серый рассвет. Тогда они продолжали путь.

«Вот он!» Глаза всех обратились в ту сторону. Из воды торчала одинокая мачта парохода, а на ней, цепляясь за снасти, висело шестнадцать человек. Остальные, как это узнали позднее, за ночь оборвались в море. Оставив буксир, спасательная лодка поспешила к полузатонувшему пароходу. Здесь бросили якорь и крикнули погибающим, — которые висели на снастях уже тридцать часов, каждую минуту ожидая себе смерти, — чтобы они бросили им канат. Они исполнили это со всей скоростью, на какую были способны при своей слабости. При помощи каната, который протянули между лодкой и тонущим пароходом, потерпевших кораблекрушение, по одному, приняли в лодку, а затем пустились в обратный путь, К счастью, обратный путь прошел без катастроф и спасательная лодка благополучно вернулась в Рамсгет, пробыв в море свыше двадцати шести часов.

Вот еще случай, который произошел у Кентских берегов. После долгой борьбы с разбушевавшейся стихией, спасательная лодка добралась до парохода «Крокодил», который доживал свои последние часы. Его корпус почти затонул. Волны захлестывали палубу, а со стороны, противоположной той, с которой подошла спасательная лодка, зияла большая пробоина. Там же, забравшись высоко на такелаж, находился весь экипаж, окоченевший от холода. Как их забрать оттуда? Способ был лишь один. Каждый из них должен был подняться до верхушки мачты и оттуда спуститься по снастям на другую сторону. При том состоянии истощения, в котором находились несчастные, это было для них страшно трудно. Но ничего другого не оставалось. Боцман лодки отдал приказ, и один за другим они начали перебираться на ту сторону, где лодка могла их принять. Все шло благополучно. Наконец, остался только капитан парохода. Он последним покидал тонущий пароход. Но когда он хотел проделать то же самое, он не удержался и упал в пенящуюся воду, уже готовую поглотить остатки парохода. Его закрутило и унесло раньше, чем его успели подхватить с лодки.

Если бы можно было подсчитать все случаи, когда спасательные лодки спасали людей с тонущих судов, то получилась бы очень внушительная цифра. Таких подсчетов мы не производили, но вот, например, послужной список одной только лодки, под именем «Друг всех народов», которая в течение девятнадцати лет находилась в распоряжении спасательной станции в Маргете. За это время она спасла, ни мало ни много, 48 судов и 382 жизни. В 1897 году она однажды опрокинулась, и при этом девять человек из ее экипажа утонуло. Еще год спустя сила стихий разбила в щепы ее нос, и экипажу пришлось ее покинуть. (Позже ее нашли выброшенной на берег на другом побережье). Пришлось завести в Маргете новую лодку, но ее назвали тем же именем.

Почти четыреста спасенных жизней! Уже одна эта цифра — результат деятельности одной лодки — ясно показывает, какую великую службу выполняют спасательные лодки и их экипажи, — незаметные, скромные герои, готовые в любой момент пожертвовать собой для спасения жизни…

ДИАМЕТРЫ ЗЕМЛИ.

По поводу заметки «Диаметры земли» (см. № 2 «Всем. Следопыта» за т. г., стр. 156) редакция получила письма от нескольких читателей с просьбой разъяснить — о каких милях идет речь. Сообщаем, что величины диаметра земли, приведенные в заметке (экваториальный — 7926,678 мили и от полюса до полюса—7899,964 мили), даны в т. наз. «британских законных милях» (stratute mile), равных каждая 1609,3295 метра.

Диаметр земли от полюса до полюса, по старым данным, считался равным 12 713,04 километра. Метод Хайворда (при переводе американских миль на километры) дает такую величину—12 713,645 километра. Соответственно (простым умножением) можно перевести на километры вычисленный Хайвордом экваториальный диаметр.

Кроме «британской законной», существуют еще мили: морская (1852 м), немецкая географическая (7422 м)