Всемирная военная история в поучительных и занимательных примерах - [29]

Гальба процарствовал менее года и был убит гвардейцами-преторианцами.

Исход борьбы Отона и Вителлия

После Гальбы гвардия провозгласила римским императором Отона, а германские легионы Рима — Вителлия. Спор двух военачальников-соперников должен был решиться на поле сражения. Об Отоне и Вителлин, ленивых и распутных, ходила шутка, что оба все равно погибнут: один оттого, что проиграет войну, другой — оттого, что ее выиграет.

Сражение между ними при Бедриаке (69 г. до н. э.) выиграл Вителлий. Отон покончил жизнь самоубийством. Император Вителлий процарствует несколько месяцев.

Один за всех

О смерти Отона осталась легенда, несколько облагораживающая его. Разбитые в сражении с Вителлием войска Отона намеревались продолжить войну, но Отон сказал: «Справедливее умереть одному за всех, чем всем за одного», и покончил с собой.

Мудрый Веспасиан

Сменивший Вителлин на императорском троне Рима Веспасиан усмирил смуты в государстве, основал династию Флавиев. Тацит писал, что Веспасиан был единственным императором, которого власть изменила в лучшую сторону.

Афоризмы Веспасиана

Веспасиан избегал военных походов против народов, занятых внутренними распрями, говоря: «Разумнее всего предоставить самим себе людей, пожирающих друг друга».

Для обеспечения военных и других нужд государства Веспасиан ввел ряд новых налогов, в том числе и на общественные туалеты, сопроводив это решение знаменитыми впоследствии словами: «Деньги не пахнут».

По римским обычаям умерший император причислялся к богам. Когда 70-летний Веспасиан почувствовал приближение смерти, он нашел в себе силы пошутить: «Кажется, я становлюсь богом».

Кризис Римской империи

С конца II в. начался закат Римской империи, гражданских и военных доблестей общества.

Римский историк Марцеллин дал такие характеристики кризиса: «Все предаются забавам пустой праздности», «людей образованных и серьезных избегают как людей скучных и бесполезных», вместо орудий труда и войны «сооружают огромные лиры и органы размером с телегу».

О военном кризисе Римской империи А. Жомини писал следующее: «Как только римляне перестали считать военную службу за честь и долг, а предоставили нести ее готам и галлам, погибель государства сделалась неизбежной».

Не родившись, нельзя умереть

Септимий Север, командующий римскими легионами на Рейне и Дунае, в 193 г. силой оружия захватил императорский трон, которым он владел до своей смерти в 211 г. Это был образованный и умелый правитель, отличавшийся злым характером. Современники говорили, что ему надо было или вообще не родиться на свет, ибо был он очень жесток, или, если уж родился, то не надо было умирать, ибо для государства он был очень полезен.

Любезность Каракаллы

После смерти Септимия Севера троном завладел Каракалла, ставший первым римским императором из варваров. В период борьбы за власть он убил своего брата-соперника Гету. Каракалла опасался мести за это убийство и поэтому, когда ему предложили объявить брата божественным, сказал: «Пусть будет божественным, лишь бы не был жив».

Увековечение гражданской войны

Константин I в 306 г. заслужил императорский престол, разбив войска Максенция, пытавшегося узурпировать власть в Риме. В честь этой победы в столице, недалеко от Колизея, была воздвигнута триумфальная арка с надписью: «Сенат и народ римский тому, кто освободил государство одновременно и от тирании, и от всей клики». Это единственная триумфальная арка в Риме, сооруженная за победу не над внешним врагом, а в междоусобной войне.

Константин I принял христианство; при нем распятие стало отличительным знаком римских легионов. С его именем связано основание второго столичного города Римской империи («второго Рима») — Константинополя.

Наступление варваров на Рим. Аттила

Рим погибший и живой

Вестготы во главе с Аларихом дважды осаждали Рим, но сумели взять его лишь с третьей попытки (410 г.). Император Гонорий, бросивший столицу на произвол судьбы и беспечно живший в Равенне, был удивлен вестью, которую ему сообщил придворный: «Рим погиб!» — «Не может быть, — ответил взволнованный император, — я только что кормил его своими руками!» Оказалось, что он имеет в виду своего любимого петуха по кличке «Рим». Когда выяснилось, что петух жив, император успокоился.

Эти ужасные гунны

В середине V в. Восточная Римская империя[3] и Европа сотряслись от походов гуннов. Стремительные и свирепые гунны внушали ужас и своим внешним видом. Их лица, писал Иордан, изборожденные с детства железом, «пугали своей чернотой и походили на безобразный комок с дырами вместо глаз. Детям, мужского пола они рассекают щеки железом, чтобы раньше молока матери они испытали раны». У гуннов даже лошади были агрессивными: в бою они кусали вражеских пехотинцев и топтали упавших.

Аттила гордится гуннами

Вождь гуннов Аттила (406–453 гг.) получил прозвище «бича народов». «Что же иное привычно нам, кроме войны? — взывал он к своим воинам. — Насыщать дух мщением — это великий дар, который природа дала нам, гуннам».

Гунны остановлены

В июне 451 г. гунны были, наконец, остановлены в Галлии. На Каталуанских полях войско римлян, франков, бургундов и других народов нанесло поражение Аттиле и его войску (гунны, вестготы, гепиды и другие). В сражении, получившем название «битвы народов», погибло, по оценке Иордана, доселе неслыханное число людей — около 200 тысяч.