Всемирная история. Том 1. Каменный век - [6]

Около 3100–2800 гг. до н. э. в Южной Месопотамии, в Шумере, образовываются города-государства Эреду, Ур и Урук. Ими правили цари, попеременно сменяя один одного. Необходимо отметить, что шумеры создали великолепные произведения архитектуры, изобрели колесо, письменность и гончарный круг.

Семитские племена, которые жили по соседству с Шумером, стремились завладеть его богатствами, что в конце концов и удалось царю Аккада Саргону, который победил Шумер и объединил Месопотамию.

К этому времени относится и возникновение одной из самых величайших цивилизаций Древнего мира — цивилизации Древнего Египта. Именно здесь была создана иероглифическая письменность, сделан целый ряд открытий в области математики, медицины и астрономии.

Около 3000–2000 гг. до н. э. на острове Крит возникает самая ранняя из известных европейских цивилизаций. К началу II тысячелетия до н. э. на острове наивысшего расцвета достигает минойская культура, древнейшая в Европе. Культура, как и вся эта цивилизация так была названа в честь легендарного царя Миноса. Именно тогда были построены великолепные большие дворцы, налажены торговые связи с Грецией, Египтом, Левантом. Не было равных по быстроте и прочности критским торговым и военным кораблям.

В I тысячелетии греки — микенцы захватили остров. Греческая культура достигла такого расцвета, который долгие века казался недосягаемым. Расцветают архитектура, искусство, литература, философия, политика, история. Закладываются основы европейской культуры. Дошедшие до нас мифы и сказания Древней Греции принадлежат к высочайшим, бесценным творениям человечества.

Таким образом, несмотря на все противоречия в своем развитии, рабовладельческий строй был закономерной и несомненно прогрессивной стадией в поступательном движении вперед человеческого общества.

* * *

Феодализм явился очередной ступенью в поступательном развитии общества. Как всемирно-историческая эпоха он датируется концом V (некоторые ученые ведут его отсчет с VIII и даже IX в.) — серединой VII вв.

В это время открылась возможность сохранения и функционирования индивидуально-семейного, парцеллярного хозяйства. Утвердившаяся в эпоху феодализма экономическая самостоятельность крестьянина давала хотя и ограниченный, но все же большой простор для повышения производительности труда. Крушение Римской империи, империи Карла Великого и набеги викингов привели к распаду Западной Европы. Крестьяне искали покровительства сильных властителей. Так сложилась система отношений между сюзеренами (властителями) и вассалами (теми, кого они защищали). Определился круг прав и обязанностей каждой из сторон. В качестве платы за защиту, и, иногда, за дарование феода — земельного надела — вассал должен был выполнять ряд повинностей, нести воинскую службу и платить подати.

Огромным прогрессом было расширение круга народов, впервые втянутых в цивилизацию, — для многих из них феодализм являлся первой классовой формацией.

Утвердившаяся в раннее средневековье относительная экономическая самостоятельность крестьянина с течением времени привела к тому укреплению крестьянских хозяйств, которое стало базисом экономического подъема Европы. Рост производительных сил проявлялся прежде всего в прогрессе сельского хозяйства — решающей отрасли производства эпохи феодализма.

Расцвет городов как центров ремесла и обмена внес важные изменения в структуру феодального общества. С перемещением в город ремесла возникла сфера производства, при которой юридически признавалась собственность труженика на основное условие его производства и на результаты его труда.

Тем самым были обеспечены условия для свободного развития товарного производства.

* * *

Почва для созревшего в недрах феодализма капиталистического строя была подготовлена в результате ряда буржуазных революций. По своему уровню развития производительных сил и производственных отношений, по общественному прогрессу капитализм стоит значительно выше феодализма.

Возникновение капиталистического уклада было обусловлено рядом технических, экономических и социальных предпосылок. Мощным фактором его возникновения и прогресса стало развитие товарно-денежных отношений, переход от мелкого производства к крупному, обобществлению.

В это время стремительно развиваются промышленность, сельское хозяйство, небывалого расцвета получают наука и техника, культура.

В середине XVIII в. одной из самых богатых стран Европы становится Англия. Это ей удается благодаря процветающей суконной промышленности и развитию сельского хозяйства. Примерно с 1750 по 1850 г. ее экономический потенциал растет небывалыми темпами, в основном из-за развития новых отраслей промышленности, которое основывалось на новых изобретениях, в том числе в области текстильного машиностроения и создания новых паровых машин. Этот небывалый ранее экономический рост получил название «промышленной революции».

В XIX в. многие европейский страны, позаимствовав опыт англичан, переходят к созданию собственной промышленности — Германия, Соединенные Штаты, Япония.

С 1929 по 1930 гг. почти все страны мира переживали тяжелый экономический кризис, который получил название великой депрессии. Характерными его признаками явились падение производства, снижение доходов населения и массовая безработица.