Вселенский неудачник - [101]

Дядя Вася оказался двоюродным братом первого мужа моей бабушки, а тетя Элеонора – его женой. Как говорится, седьмая вода на киселе. Оба они покинули Землю лет тридцать – сорок назад и осели в созвездии Рыси. Ни дяди Васи, ни тети Элеоноры я никогда в глаза не видел, поэтому то, что они вспомнили обо мне, весьма трогательно и удивительно.

Любопытства ради прикинул расстояние по карте и увидел, что Рысь совсем недалеко отсюда – всего в каких-нибудь трех днях пути, особенно если не лететь по федеральной трассе, а срезать через созвездие Близнецов. Дел у меня никаких нет. Даже не знаю, согласиться, что ли?

12 мая.Лечу к родственникам. Решил, что неплохо будет пожить у них с недельку и подкормиться, тем более что от манной каши, которой ежедневно пичкает меня молекуляризатор, давно пучит живот, не говоря о прочих печальных последствиях такой диеты.

15 мая.Я на Афродите. Так называется эта небольшая кислородная планетка, вторая по счету после Гаммы-Рыси. Планета очень красивая, свежая и зеленая, а ее океан такой чистоты, что его шельф можно разглядеть с орбиты. Из-за высокого материального ценза население планеты невелико – не больше полумиллиона. Всякая промышленность, за исключением пищевой, здесь запрещена, а в справочнике напротив Афродиты стоят буквы ЭК, что означает «экологический курорт».

В космопорту я сесть не решился, так как у моей ракеты просрочен техосмотр, а лишних неприятностей мне не хочется. Вместо этого я пришвартовал «Блин» к одному из искусственных спутников[10], а сам, нацепив скафандр, незаметно пристал к марсианской экскурсии и, совершив с ними видовую прогулку по орбите, высадился в городе Гефесе, куда марсиане подбросили меня на своем космобусе.

Гефес – прекрасный приморский город. Высотных зданий здесь нет, дома – с мраморными балюстрадами и портиками, колонны которых, обвитые виноградом, живописно утопают в зарослях.

Почти все женщины, которых я встречал, поразительно красивы, а так как климат здесь теплый, то они не обременяют себя лишней одеждой. Большинство из них носят бикини или короткие псевдогреческие туники. Через пять минут глаза сами собой начинают разбегаться и косить, не в силах угнаться сразу за всеми красотками.

Вот еще показательная деталь: не видел ни одной женщины старше сорока, впрочем, возможно, я их просто не замечал. Мужчины же в большинстве своем жалкие, старые сморчки или обрюзгшие, пресыщенные типы неопределенных лет. Не знаю, чем это объяснить, – разве тем, что все здешние мужчины – богачи, отдыхающие на «клубничке»?

Весь день до вечера гулял по городу. Впечатление чудесное, хотя таскаться в глухом скафандре при плюс двадцати восьми очень неудобно. Жаль, что, покидая ракету, я не подумал о летней одежде. Хорошо еще, что море рядом и можно купаться.

16 мая.Чтобы не платить за гостиницу, переночевал в парке на скамейке, а утром сел в катер и отправился на островок Виттолио к родственникам. Их дом я нашел без труда. По местным меркам он довольно скромный, стилизованный под хижину из «Буколик» Вергилия, правда, с кондиционером и бассейном с пресной водой.

Мне открыла полная женщина лет тридцати с очень пышными формами, вздрагивающими при каждом ее шаге. Остановившись в дверях, она вопросительно уставилась на меня. Стоило назвать ей свое имя, как красотка буквально повисла у меня на шее.

– Здравствуй, племянничек! Я тетя Элеонора! – взвизгнула она.

Я слегка опешил. Исходя из элементарной арифметики, я представлял себе тетку Элеонору уже немолодой женщиной. Объяснений могло быть два: или пластическая хирургия, или это уже вторая дядина жена. Впрочем, подробности я решил не уточнять: неудобно.

Робко обняв тетю (мои руки так и не сошлись у нее на спине), я прошел в дом. Элеонора следовала за мной по пятам.

– Ну что, корова, приехал твой родственничек? Дождалась? – раздался скрипучий голос. Я увидел в кресле-каталке морщинистого беззубого старца, дряхлого, как вечный жид. Это был дядя Вася. Неприветливо поздоровавшись со мной, он откатился в угол и уткнулся в видеовизор.

Все заботы по моему приему взяла на себя тетка. Вскоре мы уже сидели за столом, и она, кормя меня отбивными и вкуснейшими салатами, расспрашивала о Земле и о тех местах во Вселенной, где я побывал. Я разошелся и немилосердно врал: слушали меня, однако, благосклонно.

Признаться, я бы чувствовал себя куда уютнее, если бы не дядя, который то и дело принимался скрипеть с инвалидного кресла, что его хотят уморить, и требовал, чтобы выключили кондиционеры. Тетка – святая женщина. Все его капризы она выполняет со стоическим терпением.

Сейчас тетка заглянула в комнату и позвала меня поплавать в бассейне. Вот уж поистине родственное радушие!

17 мая.Сегодня мы с теткой излазили весь остров. Забирались даже на отвесные скалы. Тетка пыхтит, но не сдается: несмотря на вес, выносливости у нее предостаточно. Дядя Вася ворчит не переставая, вдобавок у него старческое ослабление рассудка – вот был бы отличный собеседник моему Мозгу, жаль, я оставил ракету на орбите.

20 мая.Афродита – прекрасная планета, настоящий тропический рай, но я бы наслаждался пребыванием здесь куда больше, если бы тетка не ходила за мной по пятам. Я, конечно, понимаю, что все это – гостеприимство и врожденное радушие, но лучше б его было поменьше.