Вселенская пьеса. Дилогия - [20]

Я молчал. Все было кристально ясно. Если мы сами не можем создать скоростной двигатель, почему бы нам не воспользоваться чужими трудами, которые свалились на нас как снег на голову? Но речь идет обо мне. Я стану каким-нибудь помощником, обучусь ремеслу и с первой же экспедицией отправлюсь в космос. Черт, я ведь боюсь! А потом, мы вернемся… если вернемся, и будут бесконечные проверки, будет контроль и меня снова запустят в космос, даже если я буду против.

— Что будет, если после первого полета я захочу выйти из игры? — спросил я, растеряно глядя на Родеррика.

— Не знаю, — отозвался Патрик. — Думаю, уже ничего особенного. Подпишешь кучу документов, естественно, тебе запретят выезд, скорее всего возврата в Россию уже не будет. Но с другой стороны, если полет будет успешным, об этом на весь мир раструбят СМИ.

— То есть в принципе… — начал я, но Родеррик меня прервал.

— В принципе с тебя не слезут, но если признают непригодным или ты упрешься, конечно, тебя не пошлют обратно. Ты же там натворишь чего-нибудь, всех угробишь. Это же тебе не на пикник выехать!

— Послушайте! — я резко встал, нервно сжав кулаки. — Я же ничего не умею. Кем я там буду, какой от меня прок вообще? Даже в технике… нашей, земной, я разбираюсь с натяжкой.

— Если корабль пустит тебя, ты всему научишься, — спокойно сказал Стерт. — Как научился я.

Он заговорил внезапно на каком-то непонятном, незнакомом мне даже по отзвукам языке и я удивленно уставился на него, потому что смысл сказанного все равно доходил до моего сознания.

— Я пришел на корабль, — говорил профессор, — и понял, что он не только разумен, но еще и живой. Как животное, которое напичкали электроникой, чтобы сделать его сильнее и умнее. И это существо говорило со мной, оно коснулось моего мозга и влило в него память о совершенно чужих знаниях и умениях.

— Как вы это делаете? — с недоверием спросил я.

Патрик засмеялся, глядя на Родеррика, и похлопал его по плечу:

Очень похоже на успех, дружище!

— Я же тебе говорил, — совершенно серьезно кивнул Стерт, снова перейдя на английский: — А вы, Антон, лучше бы спросили, сколько эти остолопы мучили бедного старика и исследовали его после того, как он покинул звездолет. О, с ними мороки куда больше, чем с чужими! Я же уже сказал: корабль, если примет вас, сделает все что нужно сам.

— Тогда давайте не будем тянуть время, — предложил я, стараясь за решимостью скрыть все свои сомнения.

— Э, нет, — тут же поднялся Патрик. — Я тебе сейчас кое-что разъясню, парень. Во-первых, мы берем с тебя слово о неразглашении того, что ты увидишь. Нарушение его недопустимо. Пойдешь под суд как политический и никакая Родина за тебя не вступиться…

— А Россия вообще осведомлена о том, что вы тут творите? — тут же подскочил я.

— Ты встретишься с уполномоченным правительства своей страны до того, как подпишешь какие-либо бумаги, — усмехнулся военный. — И подписывать, конечно, будешь под приглядом дипломатов, никак не сам и никак не с бухты-барахты. Они, признаться, против твоей кандидатуры, ты должен понимать. Самый обычный студентик, они хотели запихнуть на борт какого-нибудь заслуженного майора, пропитого политикана и настоящего бойца. Но так, как первый выживший — наш человек, именно он обладает правом выбора. И уважаемый мистер Стерт выбрал тебя. Это его выбор, мы не одобряем, но и не осуждаем.

Теперь о другом. Ты подпишешь документы на случай, если выживешь и на случай, если погибнешь. Если выживешь, ты обязуешься служить Земле столько, сколько потребуется и ровно до того момента, пока тебя не признаю непригодным. Любое твое заявление об отставке, об уходе с корабля, будет рассмотрено высоко стоящими правительственными чинами, и мы оставляем за собой право отказать тебе в уходе, если у нас не будет другого выбора, а ты будешь признан годным и адекватным. До освобождения тебя от должности члена экипажа корабля, все документы и сам ты будешь принадлежать Объединению Правительств Земли, которое уже сформировано…

Я отстраненно подумал, что под это дело создали, должно быть, множество разных отделов и организаций, управляющих механизмов и секторов. И на все выделили огромные деньги!

— В случае твоего неповиновения, — продолжал военный, — или угрозы с твоей стороны, русский студент Антон Доров будет немедленно ликвидирован.

Патрик выдержал долгую трагическую паузу и продолжал:

— На случай гибели ты подпишешь документы о принятии тобой рисков, а так же о твоем согласии с тем, что мы представим твою смерть как исчезновение — то есть несчастный случай.

— Бред какой-то, — пробормотал я.

— Это не бред, это гарантии.

— Ах, гарантии! — встрепенулся я. — Тогда позвольте мне узнать о гарантиях для меня, как частного лица.

— Эко ты загнул, парень! — усмехнулся Патрик. Родеррик деликатно отвернулся. — Неужели тебе недостаточного того, что ты будешь иметь честь принять участие в освоении космоса?

— Не думаю, что это хорошая идея, — фыркнул я. — Если я буду служить на космическом корабле, хочу знать о том, что я с этого получу.

— Резонно. Тебе выделят хорошее ежемесячное жалование, которое будет дожидаться тебя на Земле в банке или там, куда ты захочешь перенаправить деньги…