Вселенная в огне 3 - [18]

— По два предмета в день? — Подняла бровь мастер. – Хорошо, не будем тянуть, что вы можете сказать о тех милых созданиях?

Она кивнула в сторону соседнего вольера, и я непроизвольно сделал шаг назад.

— Гончие Салки. -- мой голос ощутимо дрогнул. – Крайне агрессивные и неконтролируемые звери. Эти гончие – результат генетических экспериментов, по созданию вида, подходящего для защиты республиканских владений на Внешнем Кольце. Свободолюбие получившегося зверя стала причиной прекращения работы над проектом и теперь подобных животных можно приобрести разве что на черном рынке. Опасны даже для одаренных, но у джедаев, хотя бы есть неплохие шансы, в отличие от простого разумного.

Все время моего ответа на меня внимательно смотрели две пары глаз из того самого вольера. Двухметровые в холке твари темного окраса были не меньше лошади, но больше походили на волков. Один смотрел на меня красными светящимися глазами, чуть пригнув голову, второй же, наоборот, поднял ее, чуть задрав морду и поглядывал сверху вниз, как бы намекая, кто тут хозяин положения. И еще от них веяло Силой. Не знаю, как я это понял, но решив проверить свою теорию, сел в медитацию и посмотрел на гончих через закрытые веки. Все верно, вокруг Салки красноватым облаком клубилась недобрая Сила.

– Хорошо, падаван, – кивнула мастер джедай. – Между прочим, мало кто догадывается о способности гончих использовать Силу. Эти чудные звери пропускают ее через себя, перестраивая саму структуру Силы своей энергетикой, если вы понимаете, о чем я. Пользоваться простой сырой Силой они не могут, поэтому всегда запасаются впрок, что вы и можете наблюдать, посмотрев на объект сквозь призму медитативных техник. Пока у них есть запас, звери в несколько раз сильнее, быстрее и даже разумнее своих не успевших обрасти запасом собратьев. Уникальные существа!

– Не поспоришь, – ответил я, глядя в глаза одному из зверей. – Они же нас слушают?

– Скорее всего, – подтвердила мои подозрения Оувен. – Но давайте перейдем ко второму вопросу. Расскажите мне об Аклаях.

Еще лучше. Аклай… за этим безобидным словом скрывается здоровенный трехметровый хищник с планеты Вендаксы. Такая планета – джунгли, известная буйной растительностью и сотнями неприятных существ. Аклай передвигается на шести гипертрофированных кончиках пальцев, которые формируют мощные когти (для опоры и атаки), в то время как остальные пальцы выполняют хватательные функции. Так как живот хищника является самым уязвимым местом, природа специально наградила аклая такими длинными экзоскелетными когтями, которые позволяют дотягиваться до противника на расстоянии, не подвергая опасности тело и голову. Кожа, покрывавшая когти, прочна и практически нечувствительна к боли. С одной стороны когтя растут защитные роговые зубцы, с другой – чувствительные волоски-вибриссы, работавшие как антенны. Яростно размахивая этими устрашающими лезвиями, аклай может порезать противника на кусочки, а сам не получить ни единой царапины.

Но в отличие от гончих Салки, он неразумен, только инстинкты и собственный опыт помогают этому вечно голодному представителю агрессивной фауны в бою. Силой тоже не пользуется, а значит для одаренного не опасен. Вот все это я и рассказал мастеру Оувен.

– Достойный ответ, – улыбнулась экзаменатор. – Что же, ты скажешь о терентатеках?

Чем дальше в лес, тем страшнее.

– «Терентатеки – это хищники, а мы, джедаи, их добыча» – процитировал я.

– Поподробнее, пожалуйста, – улыбка Оувен стала немного мечтательной. Я начинаю ее бояться.

– Убийцы Джедаев. – Нахмурился я. – Немногие из существ, обитающих в галактике, смогут сравниться по смертоносности с легендарными терентатеками. Эти звери обладают внушительным телосложением, их огромные тела усеяны рядами шипов, а их клыки и когти способны убить противника при помощи смертельного яда. Их мощь и враждебность известны во всей галактике, но, возможно, их самая впечатляющая особенность – кожа, обладающая устойчивостью к атакам с применением Силы. Эта уникальная защитная особенность, сочетающаяся с огромной силой и агрессивным характером, делает терентатеков серьезными противниками даже для команд, состоящих из самых опытных воинов.

Происхождение терентатека окутано покровом тайн. Одна из теорий утверждает, что они появились среди потоков темной энергии на Коррибане, затем они были выращенные и повреждены ритуалами древних Темных Джедаев. Другая теория говорит о том, что Владыка Ситхов Экзар Кун создал терентатека, подвергая ранкоров каким-то неизвестным ритуалам. Однако, невзирая на их происхождение, терентатеки являются серьезной угрозой для тех, кто попадается у них на пути, а особенно для тех, кто использует Силу.

Было ли это периодом, в котором они появились или нет, но самое быстрое распространение терентатеков по галактике зафиксировано во времена правления Экзара Куна. Владыка Ситхов разводил их специально, для того чтобы уничтожать форпосты Джедаев по всей галактике. Терентатеки стали коренными обитателями некоторых планет, иногда находясь в поиске потоков темной энергии или находясь в состоянии покоя на протяжении многих лет, ожидая того момента, когда они снова смогут начать охоту. Джедаи много раз пытались избавить галактику от терентатеков, однако ни одна из их попыток не увенчалась успехом.