Может быть, и не стоило так спешить — вряд ли противник успеет сообразить, куда я пропал, и броситься в погоню. Я был уверен, что на это им понадобится много времени. Но зачем давать им фору? Мне ведь не только от этого отряда нужно уйти, мне предстояло сбежать с планеты, ставшей для меня и моей семьи враждебной.
Шлюз остался позади, и я оказался в такой знакомой обстановке. Мой старый добрый «Сюрприз». Как долго я не был в его отсеках? Сколько лет?
Голова закружилась, я почувствовал неимоверную слабость.
Хотелось прямо здесь и сейчас просто лечь и заснуть, закрыть уставшие, болевшие глаза, и спать, спать, спать…
«Обнаружены союзные единицы. Оценены как бесполезные. В целях экономии пищевых резервов и дыхательной смеси рекомендуется…»
Но-но! Я тебе дам, «бесполезных»!
Я заставил себя собраться, открыл глаза и вывел скаф из боевого режима. После чего сам вывалился из него.
Думал, что если окажусь на свободе, мне станет легче. Но нет, все стало только хуже — без поддержки экзоскелета я даже стоять не мог. Меня мутило, все плыло перед глазами, голова болела, в горле пересохло.
Я мог еще долго перечислять симптомы или побочные эффекты от приема стимуляторов. Но какой в этом смысл?
Нужно просто это пережить. Просто пережить…
Лучше заснуть, и когда очнусь, то все пройдет.
Нет! Мне вновь пришлось тормошить самого себя. Сейчас как раз спать нельзя.
— Готовность? — хриплым голосом спросил я.
— Две минуты до полной готовности, — последовал ответ безжизненной, безэмоциональной машины.
Я поморщился: ожидал услышать голос Шеснашки, совершенно забыв, что ее уже нет.
— Вывести корабль на орбиту, — приказал я, — на максимальной скорости двигаться в точке 4. Запросить посадку и сесть.
— Принято.
Вот, теперь почти все. Почти.
Я стал на четвереньки и начал двигаться в направлении капитанского мостика.
— Влад! Что с тобой? — дверь открылась, и навстречу мне тут же бросилась Ника.
Я попытался ответить, но язык не желал двигаться, все тело охватила судорога, а затем навалилась тьма.
Да и черт с ней! Главное — мы сбежали.
Спустя несколько минут зеркальная поверхность озера вздыбилась, а спустя мгновение рейдер, с которого потоком лилась вода, устремился ввысь, к звездам.
Все получилось так, как я и рассчитывал — никто не знал о том, что возле берега, прямо около моего дома, под водной гладью, на глубине несколько метров дремлет рейдер.
В очередной раз моя паранойя помогла мне. Если бы я не спрятал корабль ‒ мне бы сейчас пришел конец. Если бы о корабле кто-то знал — мне пришел бы конец.
Но случилось так, как случилось, и теперь верный «Сюрприз» уносит меня и мою семью подальше от Эдема, ставшего вдруг таким негостеприимным.
Хотя, если говорить точно, планета нисколько не изменилась. Изменились люди. Вчерашний друг и союзник вдруг решил стать врагом. Что им движет, почему он решил устроить переворот? Неужели Бену банально не хватает власти? Неужели ему недостаточно быть членом совета, одним из немногих, кто правит планетой, решает судьбы многих людей?
Видимо, недостаточно, раз он решил провернуть этот финт.
Я немного пришел в себя — действие стимуляторов прошло, равно как и «похмелье» после них. Нет, мое тело все еще трясло, мне было плохо настолько, что я не мог толком шевелиться. Но хотя бы боль ушла, вернулась возможность думать, понимать, что происходит вокруг.
И я лежал, ждал, пока все вернется в норму. А пока лежал, размышлял.
Почему все же Бен поступил так? Быть может, он решил, что мы угрожаем ему? Все-таки последние наши ссоры были из-за того, что Шеснашка наотрез отказывалась атаковать тагов, а Бен думал, что это я не хочу продолжать войну, и именно я отдал ИИ соответствующий приказ.
Вполне возможно, что то злополучное сообщение, полученное всеми без исключения людьми Эдема (как я подозревал), стало последней каплей. Быть может, Бен решил, что это я или Сириус (или мы оба) решили таким образом устроить переворот, лишить его власти? Может быть, и что сделал Бен? Начал действовать, решил нанести упреждающий удар.
Что мы имеем: Шеснашка отключилась, часть нашего флота недееспособна (те корабли, что как раз таки находились под управлением Шеснашки), связи нет. Точнее она есть, но ее контролирует Бен, а как следствие, мне она недоступна.
Далее. Кто отправил то сообщение, я не знаю, и это, пожалуй, самый главный вопрос. Нужно обязательно выяснить, кто отправитель. Вполне возможно, что это позволит пролить свет на ситуацию, объяснить многое.
Но это все потом. На данный момент наиболее важным вопросом для меня является: «Что делать?»
Я сбежал с планеты, нахожусь на орбите, и корабли, патрулирующие систему, перехватить меня уже не успеют (а даже если успеют — рейдер с легкостью их разберет). Теперь нужно решить, куда лететь.
А вот с этим беда. Я хорошо знал, где сейчас находятся мои друзья, но совершенно не представлял, что с ними произошло. Уверен, если Бен решил захватить меня, он попытается устранить или захватить всех высокопоставленных офицеров Гончих. Ведь именно Гончие являются силой, способной ему противостоять, способной помешать захватить власть.
