Вселенная не по размеру - [52]

Вот тут как раз возникла маленькая загвоздка. В силу моих малых знаний я не способна придумать действительно правдоподобную легенду. Само собой, в академии наемников я изучала местные расы, их менталитет и прочую полезную информацию. Много училась сама, часто помогал тан Анис. Но этого недостаточно, мне не хватит знаний для тонких деталей, на которых как раз и ловятся.

О, придумала! Загружу-ка я этим старика! Пусть голову ломает, у него лучше выйдет, в конце концов, он, в отличие от меня, коренной житель этой части Вселенной.

— Змей, — раздраженно прошипела в коммуникатор. — Кончай дурью маяться. — Увлекшись размышлениями, я забыла про ведущего.

После чего последовали и вовсе странные события. Рим протянул руку и осторожно погладил меня по голове. Свою белую, когтистую руку. Ласково потрепал мой неровный ежик.

— Тебе пошли бы длинные волосы, — улыбнулся он, а потом встал и удалился.

Я так и сидела на полу с круглыми от удивления глазами и отвисшей челюстью. В довершение всего дверь передо мной отъехала в сторону с тихим писком.

Может, не зря он у меня про наркотики выспрашивал? Может, сам на чем-то сидит? Либо так, либо помешательство. Как еще объяснить странное поведение ксерка?

Все, сегодня же звоню старику.

Так, тихонько пыхтя себе под нос, я добралась до пищевых запасов. Судя по количеству продуктов, этот корабль собирались перегонять довольно далеко. Причем экипаж должен был быть полным. Слава технологиям, о сохранности продуктов можно не беспокоиться. О, чего тут только не было — мясо, зелень и даже немного фруктов. Недолго поразмышляв, я нашла робота-уборщика. Перепрограммировав, заставила его под завязку нагрузиться мясом, после чего отправила на свой корабль.

Мясо — это очень хорошо. Натуральное мясо — просто замечательно. Мясо с кровью — восхитительно! И пусть это не совсем то, что необходимо моему организму на самом деле, но и так сойдет.

Радостно напевая себе под нос старинную мелодию, я потихоньку перетаскивала продукты с линкора на свой корабль.

— А тебе не много, мелкая? — послышался насмешливый голос Змея из коммуникатора.

— Вместо того чтобы насмехаться, лучше бы помог, — пропыхтела я. — Ксеркам еда не понадобится, а нам, между прочим, очень даже да.

— Зачем таскать пищу с одного трофея на другой? — Насмешка никуда не исчезла.

— Рим не отдаст второй корабль. Он мой.

— В смысле?

— В прямом. Кодекс наемников и все такое. Сам знаешь. Корабль мой, а я пилот Рима. Теперь у нашей команды помимо всего прочего еще и собственный транспорт имеется. Как видишь, не так уж я и бесполезна.

— Это не отменяет твоей беспомощности в прямом бою, — упрямо заявил дохис.

Ну точно ведь с драконами родня. Те свои ошибки тоже признавать не любят.

— Змей, я пилот, а не боец, запомни эту простую истину. А пилот почти всегда остается на корабле. Мне просто не нужно вступать в бой, у меня другие задачи. Смирись уже.

После моей пламенной речи повисла тишина. Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг заговорила:

— За что ты меня ненавидишь? Что я тебе сделала? — услышав в ответ многозначительный хмык, уточнила: — То, что произошло в тот раз, было самообороной. Свое отношение ко мне ты показал раньше. Так в чем кроется причина твоей ненависти?

— А нет никакой ненависти, — откликнулся наемник. — Одно презрение. Я без понятия, каким образом ты околдовала Рима, но со мной этот трюк не пройдет. Вы, люди, всегда были слабейшими. Эта ваша черта с толикой компенсируется внутренней гнилью. Жадные, изворотливые, вам нельзя доверять. Особенно ярко ваша гадкая натура проявляется в женщинах.

— Потрясающе, — невежливо перебила пламенную речь Змея. — Еще один образчик расовой нетерпимости. Погоди, а чем тебя женщины обидели? К Мэле ты ничего подобного не испытываешь.

Ляпнула и только потом осознала, что именно. Тут-то я и начала молиться, чтобы наемник не заметил маленькой оговорки. И он не заметил. Спасибо, великие звезды!

— Мэл, в отличие от тебя, нормальная, — последовал запальчивый ответ.

— А я, значит, нет?!

— Нет! Ты человеческая самка! — И таким тоном это было сказано… таким… оскорбительным.

— Знаешь что, Змей, — психанула я. — Если тебя одна баба обидела, это не значит, что остальные такие же! Так что пошел ты!

И отключила коммуникатор.

Достали.

Решив расслабиться, я отправилась на поиски Шина. Пора ему постигать премудрости древних технологий.

Чтобы найти норма, пришлось изрядно повозиться и побродить по линкору. Но старания были вознаграждены, и норма я обнаружила сидящим в гордом одиночестве в одной из кают.

— Шин? — тихо позвала я. Каюта была открыта, что существенно помогло мне в поисках. — Скучаешь?

— Размышляю, — педантично уточнил норм.

— О чем? — вошла я в каюту без разрешения.

— О будущем, — растерянно посмотрел он на меня. Уши его чуть подрагивали, выдавая хозяина с головой.

— И что с ним? — заинтересовалась я.

— Я всю жизнь прожил, зная, что будет завтра. С самого детства знал, что пойду в науку. Выучился, получил жилье, устроился на работу, встретил хорошую девушку. И только когда деда забрали, во мне что-то сломалось. Зачем-то нарушил закон, устроил все так, чтобы меня отправили на ту же базу, куда упрятали деда. А потом ты. И вот я на одном корабле с наемниками, ведущим у которых является ксерк. Да за такое не то что смертная казнь, тут пожизненные пытки полагаются.