Всего за дюжину мух - [6]

— Палач укоротит твой язык! — обещал Ученый Секретарь облезлой кошке.

— Пусть он поторопится, — распорядился король, резко поворачива «ясь. Слуги прикусили языки: Гу от того, что король занял сторону Ученого Секре-таря; а Ученый Секретарь от того, что почуял в словах Фили подвох. — Только не укоротить язык, а развязать. Скоро зима, на «до готовить запасы, а без волшебных слов всем нам придется ох как по-трудиться. Вы хотите потрудиться?

— Нет! — дружно ответили слуги.

— Могли бы и помолчать, без вас знаю — лодыри. Привыкли жить на всем готовеньком.

— На себя посмотри, — пробурчал Ученый Сек-ретарь.

— И смотрю! Каждый день перед зеркалом вер-чусь. Я — король! Мне жить так — положено по чи-ну! А вы мне надоели! — Он уселся в свое кресло и закрыл глаза. — Пойдите вон, я спать буду.

И король самым настоящим образом захрапел.

Облезлую кошку никак не устраивал такой по-ворот событий. Она минут пять переминалась с ноги на ногу. Сделав над собой героичес «кое уси-лие, подкралась к Филе 1 и, зажмурившись, удари-ла его лапой.

— А? Что? Кто посмел? — встрепенулся король.

— Это я нашла мальчишку! — била она себя лапой в грудь. — Я нашла!

— Ну и что? Премию выписать?

— Не надо мне никаких премий. Куда я их дену? В вашем магазине ничего не купишь.

— Тебе не нравится мой магазин?

— Я…

— А может тебе не нравится и мое королевство?

— Да ну вас. Чего пристали? — осердилась Гу.

— Уже не хочешь премию?

— Не хочу.

— Тогда проваливай, не мешай мне спать, — и ко-роль вновь закрыл глаза.

— Ну уж нет! — решилась Гу. — Или сейчас, или никогда! Пусть дру «гие проваливают, а я заслужи-ла! — высказала она королю.

— Что заслужила?

— Превращение!

— Какое превращение?

— Ну и память у вас. Дырка на дырке, а еще ко-роль. Вот заявление она протянула королю бумагу. — Обещали сделать меня совой, как толь ко я вы-полню поручение, — напомнила Гу.

— Ты его выполнила?

— А как же!

— И где мои волшебные слова?

— Но…

— И я говорю: "Но!" Пока схвачен лишь кто? И я говорю — прес «тупник! Но нет слов. А мне нужны волшебные слова и совсем не инте «ресует преступ-ник! — резко и зло ответил король. — А твое заявле-ние, — он вырвал лист из лап Гу, изорвал его в кло-чья и подкинул вверх, — вот на чо оно годится!

Это заявление писал за облезлую кошку Уче-ный Секретарь, а она расплатилась с ним такой жирной мышью. Все пропало. Она печа «льно смот-рела, как медленно опускались на пол белые ку-сочки бумаги. Когда последний упал к ногам ко-роля, подняла голову и сквозь слезы сказала.

— Мальчишка сознается.

— Тогда и придешь за помилованием, — отрезал король. — И ни днем раньше!

— А если он вообще не сознается?

— Прощай твоя глупая голова. Но ты не рас-страивайся — Палач у меня хороший, даже на меня похожий — ты ведь только что нахваливала его, — рассмеялся король.

— Что же мне делать? — стонала Гу.

— Ой, не расшатывай мои нервы. Откуда я знаю, что тебе делать? Раньше надо было думать, — отве-тил король. — Возьми отпуск за свой счет и скройся с глаз моих.

Ученому Секретарю надоело быть сторонним наблюдателем и он подал голос.

— Мой король!

— Что у тебя?

— Совет.

— Умный?

— Очень умный.

— Сам придумал?

— Сам.

— Тогда давай, — согласился король.

— Мальчишка упрям и не спешит развязать язык, — сообщил Ученый

Секретарь.

— А вы с ним построже! — настаивал король. — Грозили ему?

"О, вы плохо знаете этих мальчишек, тем более пионеров. Галстуки носить на шее они стесняют-ся, а чуть испытание какое, ведут себя как парти-заны на допросе. Слова нужного из них не вытя-нешь. Иной, бывает, не говорит ничего, потому что и не знает ничего. Что с них, двоечников возьмешь! А есть и такие — все знают, но ни за что не расколются. Настоящие мальчишки! Против них есть лишь одно действенное оружие.

— Какое? — нетерпеливо спросил король.

— Хитрость! — ответил Ученый Секретарь. — А силой и угрозами от них ничего не добьешься. Я, когда с ними дело имею, про себя думаю — лучше бы они внешне были такими, ну, за версту видно — пионер идет, а в испытаниях чтобы все — трусами и предателями. Вот бы работа у Палача была! Пока-зал топор и больше ничего делать не надо. Успе-вай, записывай показания да придумывай наказа-ния.

— Давай, давай, применяй поскорее свою хит-рость, — ерзал король. — Что ты придумал?

Ученый Секретарь поднял крыло, словно соби-рался произнести ре «чь и таинственно сказал.

— Мы подбросим эту глупую облезлую кошку в камеру пыток. К ма «льчишке.

— Зачем?

— Пусть будет нашей подсадной уткой.

Гу поджала хвост, ожидая новых неприятно-стей. Зря она не послуша «лась короля и не ушла сразу в отпуск. Теперь-то король уж точно пе «редумает. Этот выскочка с него не слезет, добьет-ся своего.

— И что? — спросил король. — Теперь еще пре-вращать ее в утку? Не хочу!

— Вы меня не поняли, мой король. Подсадная утка — это не обязательно утка. И кошка, и мышка, и кто угодно может сыграть эту роль. Так только говорят. Утка — это приманка. Она будет нашим шпионом. Мальчишка подумает, что она такая же пленница, как и он, и пожале «ет ее. А там, глядишь, и сболтнет случайно волшебные слова.

— Случайно?

— Ну, — замялся Ученый Секретарь. — Не сболт-нет случайно, помо «жет наша подсадная утка. — Он покосился на облезлую кошку, забившую «ся в угол. — Ей же хочется заслужить ваше прощение.