Всегда настороже. Партизанская хроника - [51]

Партизаны стремительно продвигались вдоль склонов Яворников в направлении Макова, стремясь уйти как можно дальше. Перейти Яворники не рискнули. Ушьяк справедливо полагал, что граница в этих местах усиленно охраняется.

При свете дня группа повстречала связных, высланных к Ушьяку Мурзиным с Магуры. У Василя вид был невеселый, потому что во время схваток с немцами он потерял нескольких своих ребят. В группе Ушьяка также были весьма значительные потери; в живых осталась лишь половина людей, многие из них были ранены.

Когда наступила ночь, партизаны предприняли неожиданное нападение на заставу в районе Макова. Здесь пограничная охрана была не так сильна, как и других местах, потому что немцы оттянули отсюда часть сил к Яворницкому гребню. Партизанам удалось перейти границу. Оказавшись на моравской стороне, группа сумела оторваться от преследующего ее неприятеля и быстрым маршем направилась в сторону Высокой.

* * *

Когда Ушьяк завязал бой, стремясь вырваться из окружения, этим воспользовалась вторая группа, попытавшаяся вырваться из немецкого кольца в противоположную сторону. Это ей не удалось, и партизанам пришлось выходить из окружения по одному, каждый, как умел. Из тех, кто не был в группе Ушьяка, уцелели примерно тридцать человек…

Прошло несколько дней, прежде чем измученные долгими блужданиями партизаны пришли к Высокой. На подходе к лагерю дорогу им преградила высокая фигура.

— Хальт!

Но команда прозвучала как-то неубедительно, не по-немецки.

— Это я, Франтик! — крикнул Малек.

— Иисусе!.. Франтик!.. А мы-то думали, что вы все погибли!

Ушьяк радостно приветствовал вернувшихся товарищей. Он все время оглядывал их, словно искал кого-то. Комиссара бригады среди них не было. Не было Штефана, Мишо и других. Зато пришли Феро, Длгоцецал, Лацо, Яношчин, Матушчин. Пришел и Кавчак со своим взводом.

Часть III Осень и суровая зима

7

На Магуре светился слабый огонек. Ребята из отряда Мурзина расположились вокруг небольшого костра. Огонь вспыхивал, выхватывал из мрака лица тех, кто сидел поближе к костру.

Важно развалился повар Костя. Около него — Николай Подкова. Густлик заснул, положив голову на одну руку и прикрывшись другой. Чуть поодаль под одной шинелью лежали радисты Саша и Володя; во время перехода рация вышла из строя, и поэтому сейчас оба были не у дел. Мурзин, Василь Веселый и Петр Сибиряк в это время склонились над картой в хибарке.

У костра шел разговор. Всех веселил балагур Куропата.

— Раньше все было не так, как сейчас, — говорил его дружок Эвьяк. — У каждого живого существа был по праву и справедливости отмеренный ему век — тридцать три года, ни днем больше, ни днем меньше. Так и жили. Годы шли помаленьку, и некоторым божьим тварям стал надоедать белый свет. Встретил как-то волк человека и говорит ему: «До чего же хочется мне освободиться от десятка годков, только как это сделать, ума не приложу — кому охота взваливать себе на плечи эти десять лет?» А человек ему на это отвечает: «Я возьму эти твои годы». «Раз берешь — бери!» И у волка с тех пор стало веку только двадцать три года, а у человека сорок три. Прошло сколько-то времени, и пришла к человеку лошадь. Посоветуй, мол, кому бы отдать хоть лет десять своей жизни, потому что тридцать три года маяться на свете лошади не под силу. И что же — взял человек и у лошади десяток лет. Но тут опостылела жизнь и собаке — забрал человек и у нее десяток лет жизни. Под конец и обезьяне помог он избавиться от десятка лет. Так у человека оказалось семьдесят три года жизни. А брал-то он эти годы не раздумывая! И получилось: до тридцати трех лет живет человек так-сяк вроде по-человечески; потом приходят те волчьи годы — они тянутся до сорока трех лет, и человеку приходится в это время терпеть столько же, сколько приходилось терпеть волку; до пятидесяти трех лет он надрывается на работе, как лошадь; до шестидесяти трех лет у человека собачья жизнь, а потом уж остаются ему обезьяньи десять лет — на посмешище другим живет. Верно ведь — разнесчастный наш брат человек?

Все рассмеялись. Те, кто постарше, закивали головой — правда, мол, все так и есть.

Филипп подкинул в огонь свежей хвои, костер задымил, затрещал.

Подул ветер, кроны деревьев зашумели протяжно и тоскливо. Костер разгорелся, пламя яростно вырывалось из него во тьму. И снова завздыхали сосны под новым порывом ночного ветра.

Густлик пробудился от холода и придвинулся поближе к костру.

Вернулся из дозора Щербатый. Он промерз, и ему не терпелось поскорее согреться.

— Посмотри, где твое оружие? — напомнил ему старший сержант Павка.

Щербатый вскочил, вспомнив, что бросил свой автомат на траву, а это не полагалось — автомат нужно было повесить на ветку.

— Одна хозяйка, — опять начал Куропата, — когда через ее ригу прокладывали железную дорогу, заявила: «Отвяжитесь от меня, паны инженеры. Что ж это я каждый раз буду открывать в риге ворота, когда ваш поезд будет здесь проезжать!»

— Гасите костер! — вдруг раздалась команда со стороны хибарки.

Несколько человек сразу же вскочили. Наломанными еловыми ветками, приготовленными для костра, стали сбивать пламя. Дымящиеся головешки растаскивали в стороны на траву и затаптывали ногами. От головешек летели искры, зола шипела.