Всегда есть подвох! - [55]

— Да, что происходит? — взволнованно спросил фонарщик у рядом стоящего старика.

— Мы ждем советника, — тихо ответил старик. — Он должен сказать последнее слово.

— Что может сказать этот старый пройдоха? — пренебрежительно спросил Горвин, имевший знакомство с королевским советником. — Что он уходит с поста? Да там медом намазано.

Толпа вдруг стихла. Лишь белоснежные стяги говорили на ветру. Высоко, на выступе для объявлений появился седовласый советник Карл.

— Приветствую вас! Всех тех, кто пришел в этот скорбный день! — произнес он, и голос его эхом разнесся по площади. — Разве можно сказать что-то, что утешит нас сегодня. Но таковы возложены на меня обязанности! Здесь, при вас! Я должен сделать официальное заявление! Король мертв!

Волна вздохов прокатилась по стоящим внизу.

— Нет! — вдруг вырвалось у Горвина.

Советник посмотрел в низ, но не заметил выкрикнувшего.

— Да господа! Мне самому не верится, что такое когда-либо могло произойти! Но Наш владыка скончался!

Волшебника качнуло, и он оперся на Феарольфа. — Нет… нет…этого не может быть…

Нэльс не хотел ни говорить, ни слушать. Ничего не объясняя, он сорвался с места и побежал к белой башне.

— Нэльс, — окликнула его Маша, но тот быстро скрылся в толпе.

— Сегодня день скорби! Сегодня вы все сможете попрощаться с владыкой! Его тело пронесут по главной дороге, и мы увидим его в последний раз. Но я здесь не только для того, чтобы объявить это неприятное известие! Конечно же, мы все переживаем о нашей судьбе! Страх перед тем, кто будет сидеть на троне, велик! Ибо мы знаем, чем это для нас может обернуться! Но благородный Кронос предвидя свой последний час, позаботился о своем народе!

— Здесь Нумбис и Гор, — произнес Феарольф, дернув волшебника за рукав.

Это отрезвило Горвина, он встряхнул головой и посмотрел вверх. Позади советника стояли два могучих инквизитора в потемневших доспехах; один из них в серебристой маске орла, второй в медной маске волка.

— Инквизиторы… здесь инквизиторы, — зашептала толпа, заприметив грозную парочку.

— Что они здесь делают? — с волнением в голосе произнес Драгазар.

— Следят за исполнением закона, — ответил кто-то со стороны. — Беспокоятся о том, как мы встретим нового правителя. Вон он стоит, прячется пока…

— Нового правителя? — удивился Горвин.

— Наш король, назначил себе приемника! Хочу представить вам наместника Эспара! Нового правителя белой башни! — громогласно объявил советник.

На выступ вышел худощавый мужчина в светлом балахоне, расшитым сверкающими бусинами. Его лицо скрывала белая маска. Повадками он был скромен и слегка застенчив.

Толпа внизу запричитала:

— Почему мы не знали об этом? Кто этот человек? Он сын короля? — доносились выкрики из разных концов. — У короля не было сына! Почему именно в этот день?

Инквизитор Гор подошел к наместнику ближе и обратил свой взор на возмущенную толпу.

— Почему он в маске? Пусть ее снимет! — прокричал старик стоящий рядом с Марком.

Неожиданно для всех Гор исчез с выступа и воплотившись из тени появился в низу. Стальная перчатка схватила старика за горло. Ответ защитников первого хранителя последовал незамедлительно: перед Машей возник Драгазар, а за ним Феарольф. Оба они имели хорошую реакцию и быстро преградили путь инквизитору, на тот случай если он обратит свой взор на красноволосую девушку.

Но Гор был занят другим.

Его серебристая маска орла не отражала ни одного блика.

— Закон гласит, — грузным басом проговорил он. — Что каждый назначенный истинными наследниками, но не имеющий с ними кровного родства, имеет право носить маску. Дабы уберечь свою жизнь и жизнь своих близких.

— Все пон…ятно, — прохрипел напуганный старик.

— Право короля избирать своего наместника! — Воздух из маски инквизитора выходил лишь через маленькую прорезь в клюве, от того казалось тяжелым его дыхание. — Есть ли среди вас кто-то, кому не по нраву последнее желание короля?

Толпа расступилась и смолкла. Многим решение привести к власти какого-то незнакомца, показалось сомнительным, но опасаясь инквизитора, они все промолчали.

— Что же, значит примите как данность! — произнес Гор и снова исчез, оказавшись наверху со своим напарников в медной маске волка.

— Это было близко, — выдохнул волшебник. — Так, Феарольф, уводи детей. Инквизиторы ещё долгое время будут блуждать по городу, в поисках нарушений. Поэтому следи за тем, что бы Маша никуда не выходила.

— Деда! — возмутилась девушка.

— Здесь не место проявлять характер! Все, давайте идите.

— А ты?

— А Мне надо выяснить, что тут произошло и кто этот наместник. — Горвин покачал головой, искренне не понимая, почему все вышло не так, как должно было выйти. — К тому же отыскать этого вашего фонарщика. Как бы он чего не ляпнул. Так, а вы, почему еще стоите?

Феарольф взял Машу за плечи и, скрывая за своей спиной, повел вперед. Драгазар подтолкнул книгочея и блондинку.

— Я сам вас найду, — произнес волшебник им вслед.

Маша, Марк и Ольга снова оказались в саду. Деревья тихо перешептывались, цветы поникли, а птицы смолкли. Печаль блуждающая по этому городу была заметна и им.

— Бедняга Нэльс, — протянула блондинка. — Этот король, вроде как отцом ему был.