Все Ваши минувшие дни - [20]

остаются, к большому сожалению, неизвестными. Современные открытия ископаемых остатков указывают на то, что птерозавры, в отличие от птиц, были способны позаботиться о себе на очень ранней стадии жизни, возможно даже сразу после выхода из яйца[40]. Если это действительно было так, то у этих животных гнездовой паразитизм, вероятно, был невозможен. Но птерозавры были очень разнообразной группой, поэтому, как это часто бывает в природе, из правила могли быть исключения.

Родриго Вега

Гипотетический Spinosaurus

Как вы уже замечали ранее, хищный динозавр Spinosaurus был предметом множества предположений палеонтологов в отношении его возможного образа жизни и покровов из мягких тканей на его необычном костном парусе. В этой потрясающей работе концептуальный художник Родриго Вега намеренно преподносит нам самую диковинную интерпретациюSpinosaurus, какую он смог задумать. Каждая особенность анатомии животного, от черепа до парусообразных костей на его спине, интерпретировалась как основа для нетрадиционных анатомических особенностей.

Возьмите, например, странный хобот, похожий на хобот тапира, на морде животного. У Spinosaurus морда длинная, почти как у крокодила. Традиционные реконструкции оставляют морду животного голой, но Вега предположил, что небольшой гребень и сдвинутые назад ноздри могли образовывать основание для мускулистого хобота из мягких тканей. Он предполагает, что этот орган мог использоваться как дыхательная трубка, когда животное ныряло, а также помогал ему хватать добычу. В современном мире бурые медведи ловко пользуются своей верхней губой, чтобы поймать лосося в прыжке. Возможно, рассуждает Вега, Spinosaurus обладал подобным приспособлением. Наличие хоботов или похожих на хобот органов на морде динозавров, между прочим, не является новой идеей. Похожие на хоботок органы на морде предполагались для растительноядных динозавров зауропод ещё в 1975 году[41]. Неясно, существовали ли такие органы у каких-либо динозавров, но, даже если Spinosaurus с хоботком, предложенный Вегой, неточен, он заставит зрителей задуматься: может быть, на мордах динозавров было что-то большее, чем голые, ощеренные в оскале зубы?

Другое нововведение в образ Spinosaurus от Веги находится на спине животного. Высокие верхние остистые отростки позвонков, которые так часто считались опорой для тонкого паруса рептильного типа, получили иное толкование — как основание для огромного горба, похожего на горб бизона. Чтобы выдерживать вес этого образования, животное вернулось к получетвероногому положению тела, используя свои мускулистые передние лапы для опоры. Вега предполагает, что Spinosaurus, возможно, использовал этот жировой горб в качестве запаса питательных веществ в голодное время.

Собранные воедино, эти небольшие и предположительные тонкости создают разительно иной облик Spinosaurus, нежели тот бегающий крокодил с парусом на спине, которым мы привыкли оперировать. Художник Родриго Вега допускает, что его интерпретация, возможно, слишком бросается в крайности, но она преследует очень важную цель в отношении людей, интересующихся динозаврами и палеонтологией — она заставляет нас задуматься об отношении между ископаемыми остатками и особенностями, которые были связаны с ними в реальной жизни.

Санта Маццеи

Птенцы Austroraptor

На первый взгляд кажется, что эта художественная работа изображает крохотного утёнка, которого вот-вот схватит жестокий хищник с длинными челюстями. Если же приглядеться, однако, то детали указывают на то, что всё обстоит совсем иначе. Во-первых, «утёнок» — это не утка. У него есть крошечные когти там, где должны быть его крылья, а в клюве поблёскивают мелкие зубы. Его хвост также длиннее, чем можно было бы ожидать для утки. Этот птенец — птенец динозавра, вида, известного как Austroraptor. Зубастая пасть на рисунке — это пасть не угрожающего ему хищника, а одного из защищающих его родителей.

Austroraptor — это дромеозавр, родственник динозавров-«рапторов» вроде Deinonychus и знаменитого Velociraptor. У него были очень короткие передние лапы и удлинённая морда с рядами конических зубов, что необычно для группы, к которой он принадлежит[42]. Он был также одним из самых крупных дромеозавров и дорастал до пяти метров в длину. Морда и зубы Austroraptor интерпретированы как адаптация к рациону, состоящему из рыбы; вот, почему художник Санта Маццеи реконструировал его похожим на водяных птиц.

Возможно, рассуждает Маццеи, аустрорапторы начинали свою жизнь, ведя более или менее водный образ жизни, и переходили к более наземному существованию по мере роста. Чтобы получить аналогию на основе современных видов, представьте себе млекопитающее, которое жило бы в детстве как мышь, в молодости как шакал, и во взрослой жизни как тигр. Такой «сдвиг экологической ниши» позволил бы одному и тому же виду динозавров выполнять роли различных животных мелкого, среднего и крупного размера одновременно. Некоторые исследователи думают, что такая модель роста имела место у большинства, если не у всех видов динозавров[43].

Сара Госс

Брачный танец