Все Ваши минувшие дни - [12]

Джессика Пилхед

Albertonykus с вибриссами

Даже самый обычный человек знает, что среди динозавров существует множество разнообразных групп. Есть длинношеие зауроподы, ужасающие тираннозавры, цератопсы с рогатыми мордами и многие другие. Но есть также многочисленные группы малоизвестных динозавров, которые не менее замечательны, нежели их большие и более популярные родственники.

Albertonykus принадлежит одной такой группе динозавров, известных как альваресзавры; для них характерны длинные задние и необычно толстые, короткие передние лапы, на каждой из которых был развит только один палец. Каким образом функционировали эти конечности, было очень спорным вопросом. Одна недавно сформулированная теория предполагает, что они жили как своего рода «динозавровые муравьеды», разрушая гнёзда муравьёв или термитов своими сильными передними лапами и поедая насекомых своим беззубым клювом. Однако этот вывод не является однозначным, и всё равно остаётся вероятность того, что их передние конечности использовались для совершенно иных целей.

На этом рисунке палеохудожник Джессика Пилхед отражает новый подход к загадке образов жизни альваресзавров. Она представляет их очень похожими на птиц киви (Apteryx sp.), обитателей подлеска с густыми, похожими на мех протоперьями и вибриссоподобными выростами в передней части головы. Они не используют свои передние конечности ни для каких специализированных целей. Вместо этого эти органы существуют у них во многом подобно редуцированным крыльям нелетающих птиц, не принося никакого определённого преимущества или вреда своим владельцам.

Джон Конвей

Allosaurus с пузырями на голове

Знаменитый палеохудожник и один из со-основателей издательства Irregular Books Джон Конвей также представлен в этом сборнике с подборкой работ, которые были созданы уже после того, как вышла в свет исходная книга «Все минувшие дни».

Здесь два самца Allosaurus подают друг другу сигналы, и в верхней части их голов надуваются похожие на воздушный шар воздушные пузыри. Конвей изучал черепа Allosaurus и был заинтригован наличием отверстий на их верхней поверхности. Принимая во внимание степень пневматизации, распространение воздушных мешков внутри тела у крупных теропод, он интерпретировал их как основу для надувающихся мешков, используемых для демонстрации.

Giraffatitan brancai принимает грязевые ванны

В великолепном, доселе невиданном исполнении того, что он назвал «лучшим из динозавров», Конвей показывает гигантского длинношеего травоядного Giraffatitan, также известного как Brachiosaurus, наслаждающимся прекрасным днём вместе с группой друзей. Существуют в буквальном смысле тысячи изображений этого животного, но Конвей сделал именно данный рисунок более интересным и более запоминающимся, чем многие другие.

Эти купающиеся в грязи особи Giraffatitan выглядят непохожими на кучу изображений повёрнутых к зрителю боком, тонкошеих, туго обтянутых кожей существ, которыми мы пользовались! Вдоль их шей тянутся огромные надувающиеся воздушные мешки, которые помогают им охлаждаться, а самец обладает хорошо заметным издали оранжевым мешком в сочетании с гораздо более толстой шеей. Кольцо из похожих на колючки игл, развившихся из протоперьев их древнейших предков, венчает его голову, словно огромная фантастического вида корона.

Джон Конвей также использует эту художественную работу, чтобы наглядно иллюстрировать свои мысли в обстоятельных дискуссиях относительно поз отдыха у динозавров. Недавно между разными палеонтологами и палеохудожниками, главным образом на сетевых форумах проходило обсуждение того, как отдыхали крупные динозавры. Одна сторона утверждала, что динозавры могли ложиться набок, как это делают крупные млекопитающие сегодня, тогда как представители другой группы предполагали, что они приседали на ногах, как поступают птицы. Здесь Конвей подчёркивает искусственную природу этих дебатов, показав своего Giraffatitan в обоих положениях: и присевшим, и лежащим.

Хотя тонкий комментарий Конвея и выглядит тривиально, он намекает нам на то, что многие другие подобного рода «дебаты» в палеонтологии превратились в слишком явные чёрно-белые картины для учёных, у которых поддержка тех или иных воззрений является непоколебимым краеугольным камнем в их собственной карьере. В природе положение вещей редко можно разделить на «чёрное» и «белое»: обычно правильными могут быть оба варианта, или же нечто совершенно иное.

Джон Месзарос

«Ceticaris»

В этой необычной художественной работе художник Джон Месзарос коснулся одной из самых интересных эпох в развитии жизни — кембрийского периода. Прошедший намного раньше эпохи динозавров, примерно от 541 до 485 миллионов лет назад, кембрий был временем, когда в океанах планеты появились разнообразные, по-настоящему крупные организмы с твёрдым телом. Животные, которые эволюционировали в эту эпоху, включали первых предков позвоночных и основные группы членистоногих, а также некоторые формы, которые выглядят сильно отличными от любых животных, существующих сегодня.

Одним из таких примеров был Anomalocaris[21], гигантский хищник своего времени. Это животное размером примерно с кошку обладало крупными, хорошо развитыми глазами, рядами похожих на лопасти плавников, парой похожих на челюсти сокрушительных придатков, расположенных по краям передней части его тела, и ртом, сложенным из зазубренных пластин, расположенных по кругу и перекрывающих друг друга. Эти необычные органы были впервые обнаружены как несочленённые окаменелости, и каждый из них ошибочно принимали за отдельное существо. Похожие на челюсти конечности считались похожими на лангуста членистоногими, тело, как полагали, было большим, похожим на морского огурца организмом, а круглый рот принимали за медузу. И лишь позже исследователи поняли ошибку и правильно идентифицировали Anomalocaris как большого плавающего хищника.