Все о Великобритании - [36]

Сегодня подавляющее большинство избирателей голосуют за представителя той партии, которую считают нужным поддержать. Но система выборов сложилась до того, как возникли современные политические партии. И традиция, согласно которой член парламента представляет в первую очередь свой регион, сохранилась. Именно поэтому сама система выборов предельно проста. Вся страна разделена на избирательные округа, примерно равные по численности населения (около 90 000 человек). Любой человек, желающий избираться в парламент, должен выдвинуться от одного из избирательных округов. В день выборов каждый избиратель приходит на свой избирательный участок, получает бюллетень с именами всех кандидатов, отмечает одного из них и опускает бюллетень в урну. По окончании голосования производится подсчет голосов, и набравший большинство становится членом парламента по данному избирательному округу. И это все. Нет никакого рейтингового голосования, при котором избиратель может выбрать несколько кандидатов (если в бюллетени отмечен более чем один кандидат, бюллетень считается недействительным). Никто не подсчитывает процент голосов, набранный кандидатом от той или иной партии: есть победитель, а все остальные голоса просто никак не учитываются. Нет механизма создания в парламенте дополнительных мест с учетом влиятельности партии. В упомянутом 1992 году в парламент был избран 651 представитель. И хотя это были общенациональные выборы и государство следило за их проведением, в действительности это были местные выборы в 651 округе, проведенные одновременно.

Еще несколько цифр, проясняющих ситуацию. Предположим, в избирательном округе Честерфилд консерваторы набрали примерно 9000 голосов, либеральные демократы — примерно 20 000, а лейбористы примерно 26 000. В округе Тонтон эти цифры составили соответственно 30 000, 26 000 и 8000. Просуммировав их, мы видим, что больше всего голосов набрали либеральные демократы, но места в парламенте получили консерваторы и лейбористы. Либеральные демократы проиграли потому, что не были первыми. В британской избирательной системе важно быть первым. Британцы называют ее "first‑pass‑the‑post", намекая на некоторую аналогию со скачками. Остается добавить, что цифры 1992 года взяты достаточно произвольно; они отражают общие закономерности, которые с тех пор мало изменились.

Если одна из партий получает в парламенте очень небольшое преимущество, то расклад сил может измениться в результате довыборов. Необходимость в довыборах возникает в случае отставки или смерти члена парламента. Довыборы производятся в том избирательном округе, который представлял выбывший депутат, и могут происходить в любое время. Результаты довыборов ни при каких обстоятельствах не могут повлечь за собой смену правительства, но могут изменить расклад сил в парламенте. Однако за ними с интересом следят как за индикатором популярности (или непопулярности) правительства. Если возникает необходимость обеспечить место в парламенте кому‑либо из влиятельных деятелей партии, то довыборы используются как механизм, позволяющий это сделать. Кто‑либо из членов парламента, принадлежащий этой партии, подает в отставку, и на его место избирается требуемый кандидат.

Сам механизм отставки члена парламента представляет собой трогательный пример отношения к традициям. Парламентарий является представителем определенного избирательного округа, и в соответствии с традициями ему не пристало лишать свой округ представительства. Поэтому просто подать в отставку он не может. Вместо этого член парламента, решивший выйти в отставку, подает на должность Steward of the Chiltern Hundreds (управляющий Чилтернскими землями в графстве Букенгемшир). Это должность без обязанностей и без оплаты. Но формально занимающий ее является зависимым от Королевы. В соответствии с давно устоявшейся практикой член парламента должен быть независим от монарха. (Именно по этой причине высокопоставленные госслужащие и военные не могут быть членами парламента.) На этом основании новоявленный управляющий автоматически выводится из парламента и назначаются довыборы.

Периодичность и организация выборов

Решение о проведении выборов принимает правительство. Закон требует только, чтобы выборы проводились не реже, чем раз в пять лет. Но в действительности промежуток времени между выборами может быть и меньше. Как правило, правящая партия не откладывает выборы до последнего. В 1983 и 1987 годах консерваторы объявляли выборы после четырех лет работы правительства. А если партия имеет в парламенте очень небольшое большинство или вовсе не имеет его, промежуток между выборами может быть совсем коротким.

После того как дата выборов назначена, кандидаты вносят залог Ј1000 должностному лицу, контролирующему ход выборов в данном избирательном округе (Returning Officer). Залог возвращается кандидату только в том случае, если он наберет как минимум 5 % голосов. Этот залог призван отсечь кандидатов‑шутников, но это помогает лишь отчасти. Известным «героем» парламентских выборов является Дэвид Сати, который более тридцати лет неизменно, хотя и безуспешно, принимает участие в выборах по одному и тому же округу. За кандидатов от основных партий залог обычно вносит местная партийная организация. Но чтобы стать кандидатом, вовсе не требуется быть членом какой‑либо партии. Не обязательно даже проживать в данном округе. Более того, одно из противоречий избирательной системы состоит в том, что юридически партии вообще не существуют. Нет закона, который определял бы существование партий или регулировал бы их деятельность. Избирательный закон позволяет кандидату, если он желает, кратко изложить в бюллетене свою позицию. В большинстве случаев кандидаты просто констатируют: «консерватор», «лейборист», «либеральный демократ». Но в принципе можно написать все, что угодно.