Все о Великобритании - [35]
Палата лордов. Библиотека
Есть еще две категории пэров, которые заседают в палате лордов не по наследству, а в соответствии со своим положением в обществе. Это двадцать шесть епископов англиканской церкви и примерно двадцать верховных судей (Law Lords). Традиционно палата лордов является высшей судебной инстанцией в стране. Но когда палата лордов рассматривает апелляции и иные подобные вопросы, голосуют только верховные судьи.
Современная палата лордов является ареной публичных дискуссий. Поскольку ее члены не связаны никакими партийными обязательствами, они нередко затрагивают те вопросы, которые были упущены палатой общин. Законопроекты обсуждаются здесь намного подробнее, чем в палате общин, где у парламентариев не хватает на это времени. В результате устраняются многие недоработки и противоречия. Немаловажно и то, что палата общин фактически контролируется правительством, и палата лордов следит за тем, чтобы этот контроль не перерос в диктатуру.
В палате лордов происходит и ежегодное открытие работы парламента после летних каникул. По традиции, когда Королева приезжает в парламент, сопровождающий ее слуга вначале стучит в двери палаты общин и просит впустить Королеву, чтобы она могла сообщить, что именно «ее правительство» должно делать в следующем году. Члены палаты общин отказываются впустить Королеву. Эта традиция связана с тем, что в семнадцатом столетии Карл I однажды ворвался в парламент и пытался арестовать некоторых его членов. С тех пор монарх не может войти в палату общин. Однако члены палаты общин соглашаются проследовать в палату лордов и там выслушать Королеву.
Сегодня многие политики считают, что парламент должен быть по‑настоящему двухпалатным, то есть что вторая палата должна играть более конструктивную роль, а для этого ее следует реорганизовать, в частности, исключить наследование членства в парламенте. Но пока нет единого мнения о том, как именно должен быть преобразован состав палаты лордов, и она продолжает существовать как один из символов традиций и стабильности.
До того как законопроект поступает в парламент, он проходит предварительное обсуждение. Если этот законопроект вносится правительством, то скорее всего вначале будут опубликованы разъяснения его основных идей, так называемые Green and White Papers. После этого юристы формулируют проект закона в юридических терминах. Такой документ, поступающий на рассмотрение в парламент, называется bill (билль, законопроект). Вначале документ рассматривается в палате общин. Первое чтение — это формальное ознакомление с проектом без дебатов. Затем следует второе чтение, в ходе которого дебатируются основные принципы. После второго чтения обычно проводится голосование. Затем законопроект поступает в комитет, где он рассматривается в деталях и голосуются поправки. На следующей стадии палата рассматривает внесенные поправки. После этого — третье чтение, в ходе которого проект с внесенными изменениями дебатируется в целом. Затем проект передается в палату лордов, где проходит такие же стадии. Если в палате лордов вносятся поправки, то они обсуждаются впоследствии палатой общин. После того как обе палаты пришли к согласию, законопроект получает королевское утверждение и становится парламентским законом (Act of Parliament).
Выборы
Известно, что система выборов в Великобритании одна из самых простых в Европе. Но тем, кто не знает, как именно она работает, довольно трудно бывает понять результаты выборов. Так, например, в 1992 году голоса избирателей распределились следующим образом: консерваторы набрали 43 % голосов, либералы — 35 %, либеральные демократы — 18 % и представители остальных партий — 4 %. Пятидесятипроцентный барьер не преодолел никто, но консерваторы при этом получили в палате общин 52 % мест, то есть абсолютное большинство. Либералы тоже получили непропорционально много мест — 41 %. У представителей остальных партий цифры совпадают: 4 % голосов избирателей и 4 % мест в палате общин. Но это случайное совпадение. Либеральные демократы, которым избиратели отдали почти в пять раз больше голосов, получили в палате общин всего 3 % мест. И это не ошибка и не опечатка. Как такое может быть?
В отличие от любой другой страны мира, система политического представительства в Британии сложилась задолго до становления демократии. И задолго до того, как национальные интересы стали преобладать над местными. В такой ретроспективе палата общин — это просто собрание людей, каждый из которых представляет свой регион. Изначально правительство вообще не интересовалось тем, как именно избран тот или иной представитель. Первый закон, регулирующий проведение выборов, появился только в 1832 году. Он устанавливал одинаковое право голоса по всей стране, исключал возможность голосования в очень маленьких поселениях, где избирателей можно было вынудить голосовать так или иначе, и придавал статус новым городам, Бирмингему и Манчестеру, которые до этого не были представлены в парламенте. В результате право голоса (зависящее от состояния) получило примерно 5 % взрослого населения. До появления этого закона каждое графство и каждый город сами решали, каким именно образом избирать своего представителя.
