Все о национальных парках - [8]

По такому принципу организован и первый национальный парк РСФСР «Самарская лука». Место, в котором он находится, уникальное во всех отношениях. Это среднее течение Волги между городами Тольятти и Куйбышевом, в районе Жигулей. Очарователен этот край. Воедино слились в нем привольные степи, полноводные реки и живописные горы. Составляют они пейзажи красоты необыкновенной. Горы посреди степи — явление вообще необычайное, а такие, как Жигули, тем более. Невысоки и невелики по размерам, но все в них есть: обрывистые склоны, уютные долины, каменистые россыпи и прохладные вершины-плато. Лабиринты ущелий и распадин между горных всхолмлений густо поросли лесом. Узкие тропы едва втискиваются в них из-за того, что деревья по склонам стоят уверенно и тесно. Кроны их не шелохнутся, будто прислушиваются к шепотливому течению чистых ручьев, запрятавшихся в густом сумраке расщелин. С пешеходной тропы лучше не сходить, иначе оставишь на острых сучках кустарников куски одежды, а то и сам больно повиснешь на тугих лещинных ветках, соскользнувши с рассыпчатой, едва прикрытой листовым опадом земли в одну из карстовых промоин, которых в Жигулях немало. А какие дивные пещеры и гроты намыла вода по горным склонам!

Веками слыли Жигули местом разбойным и нечистым, оттого что было здесь где спрятаться бедолагам мужикам, беглым служивым и работным людям от барской немилости.

Кипит сейчас жизнь вокруг Жигулей. Летят по Волге быстроходные «Ракеты». Современные «Лады» непрерывным потоком разъезжаются по свету из ворот совсем юного Тольятти. Набирают свою первую высоту в небе Жигулей реактивные лайнеры. А вот смотришь на величественный Царев курган, что стоит у речного откоса, и кажется, что время не властно над здешними местами. Наверное, так оно и есть. Подтверждение тому сама природа Жигулевских гор. Даже ледник, что распахал и обкидал валунами чуть ли не все побережье, спасовал перед красою этих мест: не тронул, обошел их стороною. Оттого встречается здесь такое, что давным-давно отжило на земле и нынче значится разве что в перечне палеонтологических растений-диковин. К примеру, тимьян жигулевский, солнцецвет жигулевский, качим жигулевский, молочай жигулевский, березовая лесостепь, третичные сосняки и дубравы. Природа Жигулей — это своеобразный резерват сотен редких и исчезающих видов растений, которые занесены в Красную книгу СССР. А вообще флора этого края насчитывает 830 видов высших растений, из которых 40 реликтовых и 30 эндемичных, встречающихся только в Жигулях.

Благодаря сложному расчлененному рельефу Жигули оказались довольно изолированной частью восточного выступа Приволжской возвышенности с водным обрамлением — рекой Волгой. Здесь нашли себе убежище многие виды животных и растений, распространенные сейчас на Урале, Алтае, в Средней Азии, Тянь-Шане, Кавказе, Сибири и Средиземноморье. То есть практически соседствуют живые организмы, разделенные миллионами лет и тысячами километров: кавказская бабочка и сибирские жужелицы, альпийская астра и житель пустыни — узорчатый полоз.

Хороши Жигули. Оттого, наверное, и не может отпустить их Волга из своих объятий. Прильнула она к горам неподалеку от Тольятти у села Междуреченска и, обойдя неторопливо с востока, вернулась назад по западной стороне. Самарская лука, как зовут излучину Волги в этом месте, пользуется широкой известностью у любителей путешествий. По ней пролегает знаменитая «кругосветка», самотечный вояж по которой проделали тысячи людей. Был среди них и В. И. Ленин, который в период 1889–1893 годов жил в Самаре.

Есть что посмотреть на Самарской луке: доледниковые леса, карстовые воронки, озера, древнейшие, сохранившиеся с третичного периода, ландшафты. Достопримечательных мест здесь более сотни. На территории ее выделено почти 70 урочищ, представляющих собой научный и познавательный интерес. Нельзя не отметить огромную историческую и культурную ценность Самарской луки и Жигулевских гор. Они связаны с именами Ермака, Разина, Пугачева. В этих местах жили и работали И. Репин, художники Черенцовы и С. Иванов, писатели Г. Державин, С. Скиталец, М. Горький.

Издавна селился народ на берегах Волги вблизи Жигулей. Сейчас же большие и малые города буквально обступили их со всех сторон. Вместе с тем статистика утверждает, что прибавка каждой тысячи горожан неизбежно приводит к потере 100 гектаров земли. Причем убывают самые лучшие сельскохозяйственные и лесные угодья, поскольку биография большинства селений началась задолго до того, как земельный баланс стал ощущать свою ущербность. Закладывались селения в самых красивых и удобных для жизни участках.

И хотя в целом для нашего государства пока не приходится сетовать на скудность душевого земельного надела, в таких районах, как средняя Волга, проблема дефицита земли уже есть. По берегам реки нынче трудно сыскать сколько-нибудь значительную территорию, не затронутую хозяйственной деятельностью человека. Тем более что городам сопутствуют промышленные зоны, донельзя переполненные коммуникациями, складами, причалами.

Человек, конечно же, меняет облик земли, на которой живет. Особенно если недра ее таят в себе полезные ископаемые. Двадцатью тоннами в год на человека оценивается сейчас ежегодная добыча минерального сырья. Среди них немалая толика и прекрасного щебня, что добывается на Жигулях. Не следует думать, что все это бесследно проходит для природы окрестных мест. Впрочем, немало портят ее и те неизбежные отходы, без которых пока еще не может обойтись ни одно производство, например, как те свалки мусора, что вырастают рядом с лесом. Думается, что люди, выбиравшие для свалки эти места, не были равнодушны к красоте. Участки под них отводились вроде бы пустые, без леса, со скудной травой и какими-то совсем невзрачными цветами. Только, как потом оказывается, среди них и самые уникальные представители растительных формаций края — каменистая степь с флорой неогена, реликт третичного периода. Только кто об этом знает?