Всё не зря - [3]

Николь нравилось чувствовать себя взрослой, помогать родителям. В их доме всегда царил мир и порядок. Мать с отцом практически никогда не конфликтовали, лишь иногда позволяя себе разговоры на повышенных тонах. Но происходило это так редко и сопровождалось таким уважением друг к другу, что и ссорой это было назвать нельзя.

Николь восхищалась родителями, сумевшими через много лет пронести свою любовь, которая крепла, росла, словно красивый цветок, с каждым годом становясь все пышнее и изысканнее.

Ее родители были счастливы друг с другом, и Николь купалась в этих лучах счастья, понимая, что у нее самая прекрасная семья.

Еще в колледже Николь начала потихоньку шить. Ей нравилось переделывать старые вещи, которых дома было в избытке. И Николь умудрялась такое из них сотворить, что даже самые яркие модницы не сводили с нее завистливых взглядов. И именно в тот момент она поняла, что дизайн — это ее будущее.

Николь знала, что будет нелегко. И упорно училась, желая сдать экзамены с наивысшими оценками, чтобы получить льготы при поступлении в университет. Она посещала курсы дизайнеров, много занималась. Она даже не понимала, как все успевала: и отучиться, и дома убраться, и маме помочь приготовить ужин. Как-то все удавалось. И, видимо, эта жизненная школа сделала из нее закаленного, способного преодолеть любые житейские трудности человека.

Ей удалось практически без проблем поступить в университет. Именно там она познакомилась с Кортни Донован, дочерью Эдварда Донована, известного строительного магната.

Николь вздохнула.

Не будет она вспоминать сегодня о Кортни, не будет и все. Слишком больно. Слишком тяжело.

А она не хочет погружаться в свое прошлое, как делала это иногда, анализируя его и размышляя на тему, можно ли было все исправить.

Нельзя.

Ничего не вернуть.

И она будет жить так, как решила.

А прошлое пусть там и остается.

Только она никак не могла взять в толк, что если все это так и она честна с самой собой, то зачем тогда вернулась сюда, в этот город? Зачем?

Неужели нельзя было открыть студию где-нибудь еще?

Приблизившись к зеркалу, Николь взглянула на свое отражение.

А она не сильно изменилась. Светло-русые волосы все так же локонами спадают на плечи, обрамляя правильной овальной формы лицо. Аккуратный прямой нос, пухлые губы. И огромные зеленые глаза, уверенно смотрящие вперед.

Да, она со всем справится! Она была просто в этом убеждена!

2

— Мистер Донован, к вам мисс Кортни Донован. — Голос секретарши мелодично отозвался в динамике.

— Пусть войдет, Трейси, — ответил Джеймс и вздохнул. Похоже, что младшая сестра решила вклиниться в его напряженный трудовой график. Интересно, что привело ее сюда? Неужели мало своей работы?

Как только дверь его кабинета открылась, он поднялся и направился навстречу молодой коротко стриженной брюнетке в элегантном бежевом костюме, который отлично смотрелся на ее стройной фигуре. Умелый макияж подчеркивал бархатистую кожу лица, красивый контур губ и выразительные карие глаза.

— Привет, братишка! — Она быстро подошла к нему, обняла и чмокнула в щеку. — Как жизнь?

Джеймс усмехнулся, глядя на нее.

— Если ты думаешь, что со вчерашнего дня что-то изменилось, ты очень ошибаешься.

Кортни улыбнулась, пропустив колкость мимо ушей.

— Я всегда беспокоюсь о своем брате!

Джеймс рассмеялся.

— Если бы я тебя не знал уже лет двадцать семь, то непременно попался бы на крючок.

— Очень некорректно с твоей стороны напоминать мне о возрасте, — произнесла она, но не выдержала и рассмеялась.

Джеймс улыбнулся, нажал кнопку вызова.

— Трейси, два кофе, пожалуйста.

— Хорошо, мистер Донован.

Он взглянул на сестру.

— Ну, признавайся, что за срочность такая заставила тебя прийти сюда, а не позвонить, ну или встретиться со мной вечером после работы?

Кортни смешно наморщила лоб.

— Ты не умеешь разговаривать по телефону, — начала она перечислять его недостатки. — А мне хочется попросить тебя о помощи. К тому же насчет вечера. — Она немного помолчала. — Ты уж прости, но я не хочу лишний раз видеть Шерил.

Джеймс окинул сестру, которая уже успела расположиться в кресле, насмешливым взглядом.

— И чем же она тебе не угодила?

— Ты мне лучше скажи, чем она так тебя привлекла, что ты никак не можешь оторваться от нее? — спросила она, пытливо уставившись на брата.

В этот момент дверь кабинета открылась, впуская секретаршу с подносом в руках.

— Спасибо, Трейси, — поблагодарил Джеймс, пока та сервировала небольшой столик, расположенный рядом с креслом, которое занимала Кортни.

— Что-нибудь еще, мистер Донован? — поинтересовалась девушка.

— Нет, спасибо. — Он знаком отпустил ее.

Плавно покачивая бедрами, секретарша удалилась.

— Что-нибудь еще, мистер Донован? — передразнила ее Кортни.

— Ты чем-то недовольна? — Джеймс удивленно вскинул бровь.

Кортни выразительно хмыкнула.

— Да она только и ждет, когда ты затащишь ее в постель, то есть, простите, на стол, — поправилась она и тут же добавила: — Скажешь, нет?

Джеймс пожал плечами. Он уже привык к сестре, которая практически всегда высказывалась прямо и даже несколько резковато для женщины. Порой он даже удивлялся, как она могла успешно руководить отделом по связям с общественностью, если ее натура настолько прямолинейна? Но Кортни прекрасно справлялась со своими обязанностями, что всегда восхищало Джеймса.