Все не так, как кажется - [82]

Возможно, нормальный российский гражданин должен был видеть ее лицо на афишах, и именно узнавания она ждала в самом начале. Только вот я не так давно в Москве, а в те времена интересовался не женщинами, а ловлей рыбы и соревнованиями ОБО, как настоящий мальчишка.

– Он играл джаз во многих известных местах. Классный импровизатор и музыкант – это было от души. Но, как многие талантливые люди, он был неуживчив и крепко пил. Постепенно опускался все ниже. По старой памяти помогала и даже пропихнула в «Софию».

Свой путь до ресторана от известнейшего ансамбля освещать не стала. Кому охота не про успехи, а про провалы болтать.

– Да, – сказала она твердо, – иногда я с ним спала. И что? У него была жена, и он так и не собрался уйти. А потом это стало не важно. За неимением другого, можно и пустить в постель иногда по старой памяти и из жалости. Два дня назад он пришел ко мне крайне возбужденный и сказал, что появилась возможность хорошо заработать. А потом – ангажемент на меня и на него в Европе с очень приличным гонораром. Я не поверила. И тогда он стал искать в кармане пачку денег, заявив – аванс. Причем так и не нашел. Смотрелось это странно, и временами он заговаривался, как пьяный. Хотя точно был трезв и никаких кокаинов не нюхал.

– Хм, – сказал я выразительно.

– Да, всякое бывает, но как под балдой себя ведут, прекрасно знаю. Сама проверяла. – Она сухо рассмеялась. – Он был не в себе, но не от дури. Слишком хорошо знакомы, чтоб ошибиться. Посторонний мог бы и не заметить либо подумать – под мухой. Но я уверена – нет.

Кажется, след! Если упрощать, то это и был талант Большого Артема. Он мог парой невинных фраз войти в доверие, и редко кто отказывал ему в «пустячной» просьбе. Казалось бы, весь мир можно под себя прогнуть, но в действительности все не так просто. Люди не живут в вакууме. У них есть близкие, знакомые, любовницы – как в случае с музыкантом, даже пресса и подчиненные, способные задать неприятный вопрос. Нельзя бесконечно заставлять совершать тебе приятное. Вадим на этой почве плохо кончил. И если б не его семейные связи, мог бы крепко сесть.

Вторая ступень – подавление воли, приказ. Это для более серьезных обращений, которые вызывают у «клиента» инстинктивное неприятие. Вот этим злоупотреблять нельзя. Действует определенное время, и человек не может не задуматься. Повторять такое крайне опасно. Если один раз способен сам себя убедить, что все нормально, просто переклинило, то после повторения с огромной долей вероятности поведет себя неадекватно. Вплоть до попытки уничтожить гипнотизера. Есть и высшая форма внушения – всепоглощающее желание сотрудничать. Почти наверняка после выполнения задания исполнитель окажется в психушке. Одноразовый вариант, когда от человека в итоге проще избавиться.

– Короче, – продолжила Вера, – я спросила, где контракт. Уж больно странно все это звучало, когда сыплет названиями городов, где якобы ждут его с концертами, и при этом не способен назвать, кто ему организует гастроли.

Плохо. Любые иллюзии должны себя поддерживать, иначе знакомые обратят внимание, как и произошло. Даже в такой ситуации с ним отвратительно работали или сразу списали и не заморачивались подробностями.

– Наш мир, артистический, знаете ли, тесен. Иногда это крайне неудобно, – хотя тон оставался по-прежнему ровным, но в эмоциях прорвалась злость. Что-то было неприятное в прошлом, о чем невольно вспомнила. – Но бывает и полезно. Навести справки всегда хорошо. Попадаются такие типы – ой-ой. Считают, что тебя купили, раз жалованье платят, и такое, в общем, в порядке вещей, но ведь были случаи, когда вся труппа вместо денег получала шиш. Не понравилось мне все это, а когда затрещал телефон, он кинулся, как тигр, не давая подойти, и будто забыл обо мне. Я не выдержала и в спальне взяла параллельную трубку. Кто-то с заметным американским акцентом, как южане говорят…

А вот это уже крайне любопытно.

– …инструктировал. Если честно, ничего не поняла, поскольку подключилась с середины. Но там прозвучало: «Груз должен быть доставлен в «Софию». И еще назвали время.

Она замолчала, нервно докурив сигарету, которую за время монолога всего пару раз в рот и взяла. Я терпеливо ждал, старательно считывая образы.

– Ну, ресторан, мы там каждый день работаем, подумаешь. Никакой связи с предыдущими его словами. Я бы и забыла все это, но, когда пришли на репетицию, какие-то ребята бандитского вида выставили за дверь. Все знают, кому принадлежит заведение, так что никто особо не удивился. Такое изредка случалось, когда лишних глаз не хотят. А через пару часов по радио объявили о взрыве. Я у подружки сидела, и меня как по башке треснуло. Картинка сразу сложилась. И «груз», и отсутствие контрабасиста Володи, а футляр с инструментом притащил Борис якобы по его просьбе. Еще он исчез, и найти не получалось.

Я посмотрел на Сантехника, стоящего за ее спиной, и тот кивнул, а потом провел рукой по горлу – и этот тоже внезапно умер.

– Ну и пошла к Стецкому, директору «Софии», а он сразу вызвал, – тут она явно проглотила не слишком красивое прилагательное, – парней. Посадили, – она выразительно посмотрела по сторонам, – даже воды не предложили.