Все не так, как кажется - [60]

– Твое слово для него будет, как мое, – благодушно подтвердил Ли Пэн.

Ага, вот так и поверил.

– И для начала, не будешь плевать на пол вне Шанхая.

– Как скажешь, начальник, – прищурившись то ли от смеха, то ли от злости, согласился Сифу.

Глава 14 Такая работа

У въезда на стоянку стояли серьезные парни с оттопыривающимися от чего-то тяжелого карманами. В принципе, у шлагбаума всегда дежурит кто-то, но обычно и одного, лениво поглядывающего на водителей, хватает. Сейчас охранники курили втроем, провожая машины тяжелыми взглядами.

– Привет, – говорю смутно знакомой роже, нагибающейся к открытому заранее окну. – Лео на месте?

– На месте, – небрежно отодвинув рукой-лопатой предыдущего сторожа, сказал Сизый.

Фамилия у него какая-то странная: не то Сизобрюхов, не то Сизошеев. Никто ее не помнил, и называли по прозвищу. Лео почему-то охотно брал на работу жителей Одессы, а там кто только не попадался. У украинцев бывают еще похлеще фамилии, встречались мне Нетюпайло, Блудов и Убей-Кобылу. Кто-то в их деревнях сильно извращался, когда паспорта выдавал. Так что сокращение в Сизого вполне закономерно, и слово приличное. Да и как иначе, если он даже с виду давит размером. Если понадобится, пианино в одиночку унесет. Собственно, и был грузчиком в порту в молодости, да потом чего-то не поделил с уркой на шалмане. Дал по лбу кулаком, тот и помер неизвестно с чего. Пришлось срочно уезжать, благо подсказали, к кому обратиться. Нет, Сизый не полиции опасался. Урка не сам по себе гулял, а в криминальной группе, в просторечии именуемой шайкой, состоял. Не было б никакого поединка и выяснения претензий. Рано или поздно порезали бы в темном переулке или застрелили. Против пули никакая бычья сила не поможет.

– Давно тебя не видел, – сказал он с неистребимым малороссийским акцентом, сразу выдающим происхождение. – Зачем в наши дела путаешься? Лечил бы людишек.

– Это не я в них лезу, сами на шею вешаются.

Сизый молча кивнул, окинув взглядом китайца.

– За этого «кролика» отвечаешь?

Хотя многим кажется, что большие люди неповоротливы и глупы, Сизый отнюдь не дурак и реакцию имеет отменную. А еще – глаз-алмаз. Когда узкоглазый улыбается, зубы торчат, как у кролика в старом мультфильме. Можно не сомневаться, кликуха прилипнет.

– Он со мной.

– Езжай, – небрежно махнул он рукой.

Семейный бизнес Артемьевых – очень непростое дело. После Великой войны в Россию приехал еще молодой, но уже заслуженный офицер, некогда окончивший в Империи инженерное училище с прекрасными отметками. Если судить по наградам, то польза от его знаний имелась и храбростью природа не обидела. Вот только патриотизм дал заметную трещину, когда после победы начались проблемы. Из армии уволили по сокращению. Содержать по штатам военного времени возможности не имелось. Болгария была бедна на тот момент до жути. Присоединение огромной территории требовало вложений, которых не имелось. Не хватало всего, от жизненно важных железных дорог до обычных школьных учителей. А у России и Франции после тяжелой войны хватало своих проблем. Им было как-то не до помощи болгарам. Перспективы в целом мрачные.

Наверное, капитан Егор Артемьев был гордым и даже у родственников одалживаться не хотел. А может, остались с времен учебы какие-то связи в Москве. Там военные правили бал, фактически заперев царя-батюшку в Гатчине с семьей. Ну а ребята они были простые, в экономике не шибко разбирались, зато решительные и стремились к порядку. Расстрелами заводы не построишь. И поиск денег привел в США, готовые вложиться, и серьезно. На военных поставках американцы неплохо нажились и согласны были поучаствовать в формировании экономики новой России. У немцев с прочими врагами отечества имущество конфисковали, а среди заводов и фабрик были прибыльные производства. Ожидались приватизации, кредиты, попилы, взятки и комиссионные. Зря, что ли, кровь проливали?

Сейчас разве что историки вспоминают те бурные годы. Трудности демобилизационного периода повлекли за собой волну массового недовольства, вылившегося в стачки и демонстрации. Силами немногочисленных добровольческих батальонов подавили знаменитые «бунты красного флага» в Петрограде, Кронштадте и Прибалтике. То есть готовых служить за идею нашлось не особо много, зато привыкли к крови и не стеснялись ее пускать, убивая на месте пойманных агитаторов и кося из пулеметов взбунтовавшихся матросов.

Временами казалось, что страну вот-вот поглотит гражданская война, что революция разразится с минуты на минуту. Польша бурлила, получив независимость. Горело по окраинам, а казаки желали сидеть дома, охраняя собственную землю от соседей и срывая любые усилия власти. Аграрная реформа с предпочтением фронтовиков и награжденных, повышение мировых цен на сельскохозяйственные продукты, достигавшее в послевоенные годы шестидесяти процентов, стимулировали развитие земледелия и скотоводства, создав заодно прослойку готовых поддержать правительство.

В промышленности тоже шло развитие. Американские фирмы открывали филиалы в России. Дешевая рабочая сила и налоговые льготы привлекали инвесторов. «Форд», «Крайслер», «Дженерал моторс» уже не только собирали на месте, но и сами производили по лицензии. Развивалась и система социальной защиты. Пенсии инвалидам и по возрасту, страховки работающим, восьмичасовый рабочий день и многое другое.