Все не так, как кажется - [24]

– С кем?

– Ну, – несколько смущенно сказал я, – как во многих группах и профессиях, у нас свой жаргон. Наверняка ведь и ведьмы своих умеют по построению фразы при разговоре на соответствующую тему опознать. Ну вот видишь, – воскликнул я, увидев ее кивок.

Кстати не мешает расспросить о знакомых. Все равно рано или поздно до этого дойдет, однако навести мосты первым в любом случае полезно. Привод в род подходящих кандидатов в негласной табели о рангах дает немалый бонус к авторитету.

– Мы говорим «простак», в смысле, обычный человек. Так вот, в половине случаев рождается ребенок одаренный.

А еще часто происходят выкидыши. Многих всерьез бьет по мозгам. Боятся рожать. Потому очень развиты браки среди своих. Не всегда они к добру, но уж очень важно сохранить род. Вот и ищут партнера с похожими умениями, чтобы способности сохранились и усилились в следующем поколении. Мамочка моя в данном смысле была нетипична и своевольна, правда, и дети у нее необычные вышли. Даже сегодня наши женщины находятся под жестким прессингом семей и редко могут похвастать реальной свободой. Без благословения и не подумают под венец пойти. Хотя наиболее прогрессивные могут и погулять на стороне. Лишь бы не афишировали. Сейчас такие подробности неуместны.

– Не с разбавленным даром, а ничуть не хуже чистых. У ведьмака и женщины-простака соотношение один к четырем. Отсюда бывают разнообразные коллизии, не всегда приятные.

И отказываются от таких детей, и сами они нередко вырастают малоприятными типами, даже в семье. Постоянно осознавать собственную ущербность в сравнении с родными и, чего греха таить, определенное недоверие не каждому нравится. Ты всегда останешься вторым, потому что не получил дара. Без вины виноватые.

– Но если…

– Вот именно, – согласился моментально. – Наши дети будут наделены талантом. Не то чтоб я уже прямо завтра стремился их иметь…

– Ага, сначала положено окончить университет и получить возможность содержать семью!

Это такое тонкое издевательство, что аж толстое. Надо потом обсудить серьезно планы. А то ведь, по легендам, ведьмам муж вообще не положен. Но мы вроде люди современные и церкви не боимся. Тем более гражданский брак и штамп в паспорте ничего особо не значат. У меня этих книжечек с гербом разных государств на обложке аж три.

– Профессию вообще-то иметь не вредно, – сообщил я нейтральным тоном.

– Проехали. По поводу сказанного делаю вывод: одаренные-чужаки вам встречаются нечасто.

– И даже если обнаруживаются, они обычно взрослые состоявшиеся люди, мало заинтересованные менять образ жизни или подчиняться неким правилам.

– А они все-таки есть?

– Ну как без этого. Поэтому сразу спрашиваю: другие ведьмы знакомые имеются?

– Да. – Она явно не рвалась раскрывать подробности.

Это и понятно. Чужая жизнь, и без спросу в ней что-либо менять не слишком красиво.

– Ни с кем до поры не делись. Освобожусь – вместе съездим, познакомимся и поговорим. А другим пока не надо. Алевтину Васильевну предупреди. Стоит тебе показаться на глаза моим родичам, и появятся любопытные с хитрыми заходами. Может, и с большими деньгами. Не надо сразу раскрывать объятия. Неизвестно, что у тех в голове. И для начала существуют четкие правила.

– Вот так всегда! Только размечтаешься о полных карманах, как сразу обламывают.

– Это важно. Наши законы существуют не от желания кого-то поставить выше или ниже.

– И?

– Не раскрываться перед обычными людьми, не контактировать с властями, сознательно демонстрируя возможности, помогать родственнику и быть честным по отношению друг к другу. Еще запрет на политическую деятельность. Понимаешь, о чем речь?

– Конечно. Можно протиснуться в президенты США или еще какие начальники вроде московского мэра, но, если вылезет наружу подобное, недолго получить охоту на ведьм не хуже Средневековья.

– До костров вряд ли дойдет, но сидеть в тюрьме или попасть на вивисекцию мало приятного. Потому и правило.

– И как с соблюдением этих законов у Вадима Артемьева?

– Плохо, – ответил я после невольной паузы. Не так уж и сложно вычислить. Проверяет? Какая разница. Я играю честно и не собираюсь изображать непонимание на манер дурацких сериалов. – Он откровенно зарывается и рано или поздно плохо кончит.

– В политику нельзя, а в мафию – запросто?

– В отличие от деда и дядек, он просто идиот. Но персональное предупреждение тебе – при встрече не смотри Вадиму в глаза. И не жми ему руку. Вообще не позволяй себя касаться. Впрочем, в перчатке позволительно. Через ткань не достанет.

– Почему?

– Он опасен для женщин, и это совершенно не шутка.

– Чем? Не говори, что распускает руки. Здесь явно нечто еще.

– Чтоб объяснить, придется вернуться к инициации. То есть наделен ребенок талантом или нет, определяется быстро и не всегда приятно. Дело в том, что мы все способны лет в шесть-семь на мелкие фокусы.

Она непроизвольно кивнула. Радует меня такое совпадение. Выходит, реально, не будучи родичем, имеет сходный набор признаков.

– Чистых одаренных не существует, – пояснил, отслеживая реакцию. – Все смешанные. Телекинез, пирокинетика – особенно досадная для родителей. Кому приятно, когда сено в сарае вдруг загорается, и это еще легкий случай. Интуиция, не соответствующая возрасту, замешанная на предчувствиях и эмпатии. Иногда – приступы ясновидения и управление водой, создание иллюзий. Но все это неустойчиво и проявляется периодически. Правда, постоянные тренировки помогают в овладении умениями и повышают уровень. Знакомо?