Все не так, как кажется - [22]

– В первый раз, и, выходит, судьба. А вообще мы называем себя наделенными талантами.

– Только попробуй мне начать втирать, что вас много и вы делитесь на светлое и темное воинства, вечно сражающиеся!

– Мощно, – после невольной запинки признал я. – Боюсь, если такие и существуют, так все больше в книжках. За идеалы не бьемся, демонов не вызываем, жертвы не приносим и не боремся с сатанистами и нацистами. Мы в некотором роде семейство Хогбенов, ты же Каттнера читала, так проще понять. Только с виду – абсолютно нормальные. Нет у моих дядек третьей ноги, а в цистерне не спит племянник. Проживали мои предки лет триста назад на Балканах. То ли от близкородственных браков, то ли от божественной благодати стали появляться в нашей малонаселенной долине в горах люди, наделенные талантами. То есть, попросту, ведьмы и ведьмаки.

Вообще-то, по легенде, из наших вышел поп Богомил, основатель известного религиозного течения. Так что, может, и раньше попадались странные типы в деревне, однако основателя рода знаем точно. Тодор – личность точно не сказочная. Любая семья из наших не просто знает предков, а прослеживает связи на поколения. Близкородственные связи до добра не доводят, и старшие внимательно следят, кого детям замуж брать. Пока такие подробности излишни.

– Где-то с середины девятнадцатого века некоторых перестали удовлетворять перегон овечек на пастбище и нищая жизнь на каменистой земле, подкрепленная приношениями столь же нищих мужиков из других долин, нуждающихся в разнообразной… э-э-э… нетипичной помощи.

Понимающий кивок. Ну да, как ведьме не понять – лечение, помощь с начальством и мытарями, от отвода глаз до серьезного внушения или сживания со света. Дождик в случае засухи и ветеринарные услуги. А также гадания, предсказания и утешение влюбленных с абортами и тому подобным. Колдовство – занятие востребованное. Не зря к ведьмам поток просителей нескончаем. Все хотят больших денег, принца на белом коне или отвадить стерву от мужа, хотя неизвестно, кто на самом деле стервозней. Да и здоровье – дело полезное. Причем если я могу лечить, то с таким же успехом способен и угробить. Причем это не яд – не определяется, а результат не хуже. Честное слово, таким не балуюсь, хотя с предложениями подкатывали пару раз. А вот за малознакомых ведьм не поручусь. Кто за большие деньги не шел на компромиссы с совестью?

– Как мне сказали местные жители во время посещения родины предков: «Про кризисы всякие мы и не слышали. Здесь ничего не меняется». Потому те, кто поумнее и поэнергичнее, стали выползать в большой мир. Имея таланты, иной раз можешь устроиться очень неплохо.

– С этого места хотелось бы поподробнее.

– Извини, в чужие тайны посвящать не собираюсь. Люди все разные и, бывает, хотят славы, богатства, известности. Или, напротив, стараются не светиться. Талант – это вроде ножа: можно хлеб резать, а бывает, человека пырнут. Зачем лишнее внимание государства и соседей? Уж ты должна понимать, – показал я на забор, напоминая, с чего началось.

– Так, – пробормотала Катя, давя окурок. – Начинаю подозревать правоту бабушки. Она сказала, ты крученый, но близких не сдашь. Надежный. Почти идеал для бедной девушки.

– Почему почти? – показательно обиделся я.

– Жениться ты не собираешься. Пока.

Это был намек?

– Тем не менее в голове не одни похотливые мысли, а желание оберегать и защищать. Ну и встреча… странная. Бабушка уверена – судьба.

– Она, часом, не предсказательница? – уточнил с опаской. – Ясновидящая?

– Ведьма, – наставительно сказала Катя, – происходит от слова «ведать», а я потомственная. Тоже кое-что могу. Но, по слухам, мужчины в постели размокают и начинают болтать лишнее. Ну? – спросила она с нажимом. – Я долго ждать должна? Ты излишне долго телишься.

Когда так просят, в высшей степени странно отказывать. Надо хватать и нести в спальню. А по дороге закинутые на шею руки и поцелуй уже не моя инициатива.

Глава 6 Родное семейство

«Изумительное чувство – сознавать, что ты у девушки первый», – думал я, легонько лаская раскинувшуюся привольно на излишне узкой кровати Катю по выпуклостям и вогнутостям.

Конечно, сообразил задолго до столкновения с неумелыми поцелуями и действиями. Я все же ведьмак и целитель. Такие вещи чую моментально, правда, если не проверять специально, только при близком контакте.

Очень постарался обеспечить удовольствие, а не вламываться на манер пьяного в случайно подвернувшуюся шлюху на вечеринке. Да и богатого опыта у меня не имелось. Не Дон Жуан, увы. Шлейф из разбитых сердец за мной не тянется. Встретились, приятно провели время и разбежались без претензий.

В наше время всеобщей распущенности (слова дедушки) и дурных хиппующих, не имеющих границ и мозгов (дядя Стоян), девственница в двадцать с лишним лет – явная белая ворона. Оказывается, они еще водятся и реально наряду с отчуждением со стороны окружающих являются символом избранности, чистоты и беззащитности.

– Первое и второе подходит, – сообщила Катя в ответ на мои невысказанные слова, – насчет беззащитности не заблуждайся. Кроме оружия в доме, есть и прикормленные люди, и не только в полиции.