Всё имеет свою цену - [30]

Наконец мне удалось забыться тяжелым сном.

И вот воскресенье! В девять часов утра, выйдя во двор, я встретил Мариан, одетую для выхода. Я вспомнил, что Элен обещала отпустить ее в выходной к родственникам.

— Хелло, — сказал я, подходя к ней, — куда ты идешь?

— В гости, — ответила Мариан, как-то странно взглянув на меня. Потом она совершенно неожиданно для меня спросила:

— Наверное, я не должна об этом говорить, Глин, но она любит тебя, верно?

Я был потрясен.

— Кто? О ком ты говоришь?

— О миссис Дестер, — сказала Мариан, — она нарочно не позволяет нам видеться. И потом я заметила, как она смотрит на тебя.

— Ты ошибаешься. С чего ты взяла? — Если Мариан выскажет свои предположения на допросах, которые скоро начнутся, то мы пропали! — Да миссис Дестер терпеть меня не может, и если бы не мистер Дестер, давно бы выгнала меня.

Мариан пожала плечами. Я видел, что совсем не убедил ее, и тут же без передышки она вдруг обрушила на меня второй вопрос.

— А мистер Дестер действительно находится в доме, Глин?

Я не верил своим ушам.

— Конечно, почему ты спросила?

— Ты уверен в этом? — она испытующе посмотрела на меня. — А мне кажется, что его здесь нет, Глин! Из его спальни никогда не доносится ни единого звука. Это тебе не кажется странным?

Я старался придать своему голосу спокойствие и уверенность.

— Просто он себя очень плохо чувствует, Мариан, и спит почти все время. Неудивительно, что ты не слышишь шума из его спальни.

Мариан некоторое время постояла в нерешительности, глядя на меня с сомнением, затем сказала:

— Не знаю, во всяком случае, я не останусь здесь долго, Глин. Мне совсем не нравится миссис Дестер. Здесь царит какая-то неприятная атмосфера…

— Я и сам не собираюсь оставаться здесь долго, Мариан. Подожди еще немного — мы уйдем отсюда вместе! Я вынужден задержаться здесь, пока не получу наследства. Знаешь, что мне захотелось сделать, как только я получу деньги?

— Что?

— Поехать с тобой в Рим.

Она рассмеялась.

— Не может быть! Почему?

— Потому что я тебя очень люблю, моя девочка…

Она испытующе посмотрела на меня:

— А ты уверен, что не говоришь это каждой знакомой девушке, Глин?

— Я еще никогда не был так уверен в этом. Позже, если ты сама этого захочешь, мы могли бы… ну, могли бы пожениться.

Мариан была изумлена.

— По-моему, ты слишком торопишься, Глин. Но я обязательно подумаю о твоих словах.

Я привлек ее к себе и поцеловал.

— Я безумно влюблен в тебя, детка.

Она на какое-то мгновение тоже прильнула ко мне, потом отстранилась и сказала:

— Мне нужно идти, Глин.

Я посмотрел ей вслед, пока она бежала к воротам, потом повернулся и медленно пошел к дому.

Я ничего не сказал Элен о сомнениях Мариан, но сам был серьезно обеспокоен. Если полиция заподозрит, что Дестера уже какое-то время не было в доме, то показания Мариан подтвердят это…

После обеда я сделал первый практический шаг в осуществлении нашего плана.

Я отогнал «бьюик» на стоянку машин в двух милях от нашего дома, а служителю сказал, что заберу машину только поздно вечером. Домой я вернулся на автобусе.

И вот, наконец, половина десятого вечера. Элен уже подогнала «роллс-ройс» к подъезду, подготовившись к «отъезду» Дестера в санаторий. Она была в светло-зеленом платье, маленькой белой шляпке и длинных светлых перчатках.

Я стоял около окна и ждал появления Мариан. Без нее весь этот спектакль не имел никакого смысла, но она что-то задерживалась в гостях. Миссис Дестер отпустила ее до половины десятого.

Снова, уже в который раз, я подошел к окну и вдруг увидел Мариан. Наконец-то! Она быстро шла к дому, размахивая сумочкой, и улыбалась. Теперь мне надо было быстро, пока она не вошла в дом, проскочить в спальню Дестера, что я и сделал. Запершись там на ключ, я достал из шкафа чемодан и положил его на кровать. Сняв с себя пиджак и туфли, я спрятал их в чемодан, а на себя надел темный пиджак Дестера и его темно-коричневые ботинки. Затем я надел его пальто, подняв воротник, и надвинув поглубже на голову его шляпу…

Я выскользнул из спальни и встал в тени на лестничной площадке.

Элен и Мариан были уже в гостиной. Я слышал, как Элен сказала:

— Сейчас я отвезу мистера Дестера в санаторий, Мариан. Он нетвердо держится на ногах, поэтому, возможно, вам придется помочь мне. Это должен был сделать мистер Нэш, но он полчаса назад поехал на машине за сигаретами и до сих пор не возвратился… Не понимаю, что его могло задержать. Встаньте около кухонной двери, Мариан, и, если я дам вам знак рукой, подойдите и помогите мне… Но если я не дам вам знака, не показывайтесь мужу на глаза. Он болезненно самолюбив.

— Хорошо, миссис Дестер, — ответила Мариан.

Я быстро вернулся в спальню, увидев, что Элен направилась к лестнице. Торопливо поднявшись, она вошла в спальню, оставив дверь открытой, и критически оглядела меня.

— Ты сможешь идти, Эрл? — громко спросила она. — Дай я помогу тебе.

Несколько секунд я тупо смотрел на нее, не понимая, что она уже начала разыгрывать подготовленный нами спектакль.

— Ну проснись же, идиот! — прошипела она сквозь зубы и толкнула столик у кровати, который с грохотом упал на пол, а стоявшая на нем лампа и стакан разбились.