Неожиданно постучали в дверь, и вошла Хэлли, как раз вовремя. Перерыв был необходим.
— Ребята, ваш ужин прибыл.
И Хэлли поставила на стол поднос, глянула на кипу бумаг, разложенных на столе, и поморщилась.
— Я так полагаю, вы не успеете на вечеринку?
— Боюсь, что нет, — отозвался Нейт, откинувшись в кресле и потянувшись. Это было вроде бы самым обыкновенным движением, но Крис опустила взгляд в пол, а Хэлли понимающе улыбнулась.
— Ладно, тогда я пошла. — Повернувшись к Нейту спиной, Хэлли подмигнула Кристен. — Не слишком загружайте себя работой, ребята. Надеюсь, вы не будете вкалывать всю ночь.
— Ну, я еще не настолько сошла с ума, — пробормотала Крис, ощутив приятный аромат специй. Она постаралась не думать о том, как бы это было — провести целую ночь с Нейтом.
— Надеюсь, — отозвался Нейт и покосился на стопку бумаг. — Уверяю, я впечатлен твоей работой, но почему бы нам не сделать перерыв?
И они оба приступили к восхитительной трапезе, которая слишком сильно напомнила им тот вечер в Сингапуре. Кристен отправила в рот изысканно приготовленную лапшу и замычала от удовольствия.
— Вкусно? — поинтересовался Нейт, поддевая вилкой нити рисовой лапши.
— Угу, — пробормотала она.
— Так же вкусно, как в Сингапуре?
От этого замечания лапша чуть было не застряла в глотке Крис. Схватив бокал с соком, она сделала спасительный глоток.
— Мне иногда кажется... что ничего не может быть лучше того вечера.
Нейт задумчиво уставился на нее, и от этого взгляда Крис стало не по себе. Она опустила глаза в тарелку.
— Я тоже так думаю, — пробормотала она еле слышно.
Значит, для Нейта та ночь тоже многое значит. До сих пор. Он ничего не забыл.
— Так что, я полагаю, нам надо быстро закончить с этим и вернуться к работе, — сказала она с фальшивой бодростью в голосе.
— Верно.
В этот самый миг жар его взгляда сменился холодным блеском, и Крис с облегчением выдохнула.
Наконец-то она добилась желаемого.
И что же с того?
— Кристен, подскажи, на чем мы остановились?
Излишне официальный тон Нейта подчеркивал дистанцию, и это не слишком понравилось Крис.
— На расписании. Сделаны последние экранные пробы, и теперь мы ожидаем, когда последний участник шоу получит визу.
Лоб мужчины прорезала тоненькая вертикальная морщинка, губы сжаты, взгляд целеустремлен. Кажется, он чем-то недоволен.
— Все это хорошо, но ведь ты не дала мне точные сроки. Речь идет о днях или часах? Мне нужна точная информация, а не примерные расчеты.
Замерев на месте, Кристен крутила ручку между пальцами, не зная, что делать с ней дальше: то ли положить в записную книжку, то ли воткнуть меж лопаток этому несносному мужчине, который мешает ей нормально работать, постоянно сбивая с мысли.
— Дело в том, что у посольства свой режим работы и они не могут дать точного срока. Как только мы получим визу, ты первый об этом узнаешь.
Наверное, ей все же не стоило говорить с Нейтом в таком тоне, но по-другому она просто не могла. Да к тому же в кабинете они были не одни. И Алан с интересом смотрел то на одного, то на другого.
— Отлично. Тогда давайте на этом и закончим, — сказал Нейт.
Да пусть он сколько угодно говорит «отлично», Кристен уже давно понимала его настоящий настрой. Он был недоволен, и все! Любопытно, куда девалась вся его выдержанность?
— Держите меня в курсе, — сказал Алан, собирая бумаги и поспешно направляясь к выходу.
Может быть, ей тоже надо было быть вежливее? Видно, ее тон изрядно смутил бедного Алана, который, конечно, не понял, что к чему.
— Непременно, Алан, — отозвалась она, выдавив улыбку, которая тут же растаяла, когда дверь за замом закрылась.
— Ну, мы тоже закончили на сегодня, — сказал Нейт, сложив документы в пластиковые папки.
— Напротив, только начали. — И она уставилась на него, положив ладони на стол. — Хочу знать, что происходит.
— Деловая встреча, насколько я понимаю, — сказал он, ставя лоток с папками на стол с убийственным спокойствием.
— Зачем ты на меня давишь? Вот что я хотела бы знать, — наконец высказала она, желая прояснить все до конца. — С самого первого дня я работаю как вол и, кажется, заслужила некоего доверия и уважения. Что происходит?
Он замер с ледяным выражением на лице.
— Просто я отношусь к тебе так же, как и к другим сотрудникам. Если ты ожидала другого отношения, прости, этого не будет.
— Другого отношения? Нет, с чего бы мне его ожидать? — И Крис деланно пожала плечами.
Боже, боже, какая же она дура! Ярость бурлила в ней с неимоверной силой. К чему она постоянно вспоминает ту ночь в Сингапуре?
— Ладно, давай все проясним. Прости, если я надавил на тебя слишком сильно или что-то в этом роде. Но ведь это бизнес. Если тебе не нравится такой стиль работы, мы можем прийти к другому соглашению.
— Что? Ты угрожаешь мне увольнением?
С этими словами Крис схватилась за край стола, разноцветные пятна замелькали у нее перед глазами.
— Ты... — начала было она, но слова замерли у нее на губах, и она пошатнулась, цветные пятна завертелись с большей скоростью, и еще появились звездочки и полоски, как помехи на экране телевизора, потом наступила глубокая темнота, и... Крис рухнула прямо на стол.
