Все грехи мира. Книга 1 - [10]

Правда у этой уединенности имелись и свои положительные стороны. Про корабельные сосны по склонам сопок написано не ради красного словца – лес вокруг фермы Джона Уэсли Аллена был по-настоящему прекрасен. А помимо леса совсем рядом плескалось озеро с говорящим названием Спектакл-пондс (Spectacle Ponds – по-русски «Зрелищные пруды»). Это был водоём длиной почти 1,5 км и шириной до 400 метров с живописными островками и причудливыми заливами. В таких местах принято ставить монастыри, ибо если и уходить куда-то прочь от бренного мира – то именно в такую вот райскую обитель.

Аллен построил собственный аналог райской обители. Площадь его фермы немногим превышала 40 гектаров, на которых он разбил большой огород, пасеку, несколько наделов под картофель. За три десятилетия, на протяжении которых чета Аллен владела этой землёй, были возведены солидные постройки – внушительный 1-этажный дом с верандой, большой сенной сарай, конюшня, два колодца. Имелась на ферме живность – коровы, 3 лошади, свиньи, птица. На ферме была своя маслобойка и небольшая пивоварня. Аллен был очень состоятелен, помимо традиционного фермерского товара – мяса и молочной продукции – он получал очень хороший доход на продаже ягод и мёда. Кроме того, он был известен как селекционер и цветовод. Будучи человеком умным и осторожным, он не держал в доме большие суммы наличных денег, а всю выручку отвозил в город Довер-Фокскрофт (Dover-Foxcroft), административный центр округа Пискатакус (Piscataquis county), на территории которого находилась ферма. В городке работали отделения двух банков, в обоих Уэсли Аллен имел счета и в обоих его хорошо знали.

Вернёмся, впрочем, к ферме. На противоположном от хозяйской усадьбы конце земельного надела был возведён небольшой домишко, из разряда тех, что американцы называют «cabin». В этой кабине на момент описываемых событий проживал некий Элмер Хафф (Elmer Huff), человек, исполнявший на ферме разнообразные подённые работы. Во время отъездов Аллена на Хаффа ложились обязанности сторожа. Вместе с тем, Элмер не являлся батраком, занятым на ферме постоянно – нет, он периодически отправлялся в окрестные городки на заработки.

Все эти детали, как скоро станет ясно, имеют определенное значение.

Имеет значение и другая деталь – рядом с домом Уэсли Аллена проходила довольно крупная по меркам штата Мэйн дорога. Называлась она Стейдж-роад (Stage road). За прошедшие десятилетия ферма Аллена полностью исчезла, а вот дорога сохранилась, правда теперь она называется Гринвилл-роад (Greenville road). Дорога не просто проходила рядом с земельным участком Аллена – она разрезала его надвое.

И до тех пор, пока по Стейдж-роад ходили и ездили местные жители – каковых было не очень много – данное обстоятельство особого беспокойства владельца фермы не вызывало. Но с конца 1890-х гг. в Мэйн потянулись разного рода бродяги и рабочий люд – в штате активно развивались заготовка леса и деревообработка, а потому работа для пришлых людей имелась. Народ шёл и ехал, ехал и шёл – в том числе и мимо Спектакл-пондс и фермы Уэсли Аллена.

И последнего вся эта публика начала с некоторых пор беспокоить. Причину беспокойства понять и объяснить легко – дело заключалось в том, что вместе с Уэсли проживали его жена Мэри (Mary) и дочь Кэрри (Carrie). На момент описываемых событий, т.е. середину мая 1901 года, Уэсли исполнилось 53 года, это был сильный, энергичный мужчина, при росте 175 см. весивший 90 кг. Точный возраст жены и дочери неизвестен, в сообщениях газет того времени есть упоминания о том, что Мэри была моложе своего мужа, а о возрасте Кэрри сообщалось с большим разбросом – от 12 лет до 16. По словам знавших семью Аллен, Кэрри росла очень привлекательной и обещала стать со временем настоящей красавицей.

Понятно, что когда живёшь на лесной ферме с женой и дочерью-подростком, то появление разного рода оборванцев не может не вызывать беспокойства. Какие-то непонятные люди подходили к дому и просили воды, другие искали ночлега, третьи – хотели работы… А что на душе каждого из визитёров – то мраком покрыто!

С некоторых пор Аллен стал выходить к посетителям в оружием в руках. Оружие на ферме было и притом во множестве, знакомые семьи сообщали о наличии в доме по меньшей мере 3 ружей и 4 пистолетов. По-видимому, Аллен был груб и на политесы не разменивался, наверное, его поведение многих раздражало и даже обижало. Впрочем, никаких жалоб на него никогда не поступало, о нетерпимости Аллена к посетителям известно со слов самого Аллена.

В пятницу 10 мая 1901 г. в местечке Виллимэнтик (Willimantic), расположенном восточнее Спектакл-пондс, был ограблен дилижанс. Да-да, даже в начале XX-го столетия на дорогах США грабили междугородние дилижансы! Это выходка сродни ограблению современного маршрутного такси, представляете, только отъехал от остановки – а тут – бац! – заходят лихие люди и требуют отдать кошельки! Мягко говоря, это свинство! И вот такое свинство приключилось на лесной дороге в Виллимэнтике – наглый молодой человек с тёмными волосами средней длины под дулами револьвера и карабина ограбил пятерых пассажиров дилижанса, перетряс их багаж, забрал ценные вещи, наличные деньги и даже прихватил с собою 2 револьвера – и был таков!