Все цвета счастья - [8]

Именно Джейк сделал сегодня ошибку, разболтав свои намерения. С этого момента она будет начеку, готовая остановить любые его поползновения в игре, которую он спланировал сегодня! На этот раз она будет все время на голову впереди него.

Да, она чувствует себя намного лучше.

Джейк умеет придать вкус жизни.

И это смягчает любую неприятность.

Глава 5

Конечно, Джейк довольно скоро явился проверить, как работает Эми. Рут, вероятно, ушла через заднюю дверь, ведущую в коридор, поскольку нигде не было видно ни ее, ни ребенка.

— Справляетесь? — бросил он небрежно.

— Вполне, — кивнув на стопку напечатанных бумаг, ответила она.

Он взял листы и уселся на край ее стола, чтобы просмотреть их. От его близости все нервы натянулись, как струна, ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы пальцы продолжали бегать по клавиатуре, не делая ошибок. А сейчас она еще острее чувствовала его присутствие рядом, потому что в памяти было свежо воспоминание о том, как он обнял ее, о его теле, его прикосновениях… Она вдруг подумала — нежный ли он любовник?

Взгляд ее скользнул по его рукам, по длинным, узким пальцам, обхватившим пачку бумаг. Они так ласково гладили ее волосы! Джейк вообще обращался со всем, к чему прикасался, очень мягко и аккуратно, напомнила она себе. К тому же, нежность в ласках еще не означает, что его интересует душа другого человека. Скорее всего, это прибавляет ему удовольствия. Хотя сегодня он казался таким чутким, когда утешал ее. Неужели это было лишь притворство для достижения своих тайных целей?

— Замечательно, я сам не сделал бы лучше, — подытожил одобрительно Джейк, глядя на нее с той ласкающей улыбкой, от которой Эми всегда чувствовала себя не в своей тарелке. — Вы выполнили мои инструкции с высочайшим профессионализмом, Эми. Вы умеете находить нужный тон, чтобы добиться от людей желаемого без какого-либо давления.

Она постаралась подавить в себе волну радости от его похвалы.

— Я уже два года училась у мастера этого дела, — насмешливо сказала она.

— Вы оказались очень способной ученицей, — сразу же последовал ответ. Он не скрывал своего восхищения. — Не знаю, что бы я делал без вас. Вы моя правая рука.

Ну нет, это уж слишком грубая лесть. Эми поспешила поменять тему.

— Так что дальше на повестке дня?

— Два года, вы говорите? — задумчиво продолжал он, словно не слыша ее вопроса. — Вы заслуживаете прибавки в жалованье. Рут права.

— Права в чем?

Он усмехнулся:

— В том, что вы бесценны. Эми нахмурилась:

— Вы, что, постоянно обсуждаете меня со своей семьей?

В ответ он пожал плечами:

— Это же совершенно естественно. Вы мой близкий помощник. Разве вы не упоминаете обо мне в разговорах со своими родными?

— У меня нет семьи.

Фраза вылетела у нее прежде, чем она успела сообразить, что лучше не говорить этого. Брови его резко взлетели:

— Так вы сирота?

Похоже, уйти от ответа не удастся. В глазах его она увидела живой интерес. Эми вздохнула. Все два года ей удавалось держать его на расстоянии вытянутой руки, когда дело касалось ее личной жизни. Но сегодня все пошло кувырком.

— Не совсем, — пробормотала она. — Моя мать умерла, когда мне было шестнадцать лет. Отец женился снова, и мы с ним не поладили. Один мой брат живет в Англии, а другой — на Аляске. Как видите, не слишком близко.

Перечислив залпом голые факты, Эми с трудом изобразила подобие легкой улыбки, глядя в ошарашенное лицо Джейка.

— Вы хотите сказать, что вы одна? Совсем одна, без единой души рядом? Вас некому поддержать в беде?

— Я привыкла, — твердо сказала она. — Я живу одна уже довольно давно и могу полагаться сама на себя.

— Нет, не можете, — жестко сказал он. — А иначе почему вы только сегодня утром плакали на моем плече?

Эми сжала зубы и метнула на него сердитый взгляд:

— Вам обязательно надо об этом напоминать?

— По крайней мере, я, к счастью, оказался поблизости. Не забудьте об этом. Когда этот мерзавец предал вас, я остался с вами.

— Вы мой начальник! И вы находились здесь вовсе не для меня! — горячо защищалась она.

— Ерунда! Я тотчас же встал на вашу сторону! Я-то уж знаю, чего вы заслуживаете! Уж никак не этой пустышки, которую представляет из себя ваш бывший возлюбленный!

Так она и знала! Он пользуется каждой ее промашкой, чтобы извлечь выгоду! Он просто упивается этим!

— Я не желаю больше обсуждать Стива, — проскрежетала она сквозь зубы.

— Конечно, не надо. Чем быстрее он выветрится из вашей жизни, тем лучше. Крайне разумное решение. Хотя тут есть несколько практических моментов, которые стоило бы обсудить.

— Да. И один из них — продолжение нашей работы, — сухо напомнила ему Эми.

— Вам может понадобиться помощь при переезде в новую квартиру.

— Меня вполне устраивает нынешняя, благодарю вас.

— Вряд ли это хорошая мысль. Вас будут мучить воспоминания, Эми. Я понимаю, переезд — это еще одна резкая перемена. Возможно, сейчас вам не хочется и думать об этом, но, поверьте, перемена места — лучший лекарь. Нужно избавиться от всего, что напоминает вам прошлое.

— Ну, вам-то об этом, лучше знать, — ядовито заметила она.

К сожалению, стрела ее не достигла цели.

— Я помогу вам, — сказал он с таким видом, будто она уступила его увещеваниям, а не отпускала замечания по поводу быстрой смены его любовниц.