Все, что мне нужно на Рождество - [7]

Мало кто мог напугать вампира полунамеком, но у Хьюза это всегда получалось великолепно. Никто точно не знал, к какому виду Иных он принадлежит. Кем бы он ни был, мощи ему было не занимать.

— Да, сэр. Я только…

Хьюз оборвал его на полуслове:

— Я понимаю. Все потому, что страдают дети. Сам такой. А теперь проваливай, у меня работы непочатый край.

Иган вышел из кабинета. На востоке поднималось солнце, а значит стило поторопиться и добраться до дома, пока его не свалил дневной сон прямо посреди участка. Последний вампир, который так облажался, с трудом пережил шутку, которую над ними учинили родные коллеги. Иган улыбнулся воспоминаниям и прибавил шагу.

— Что-то случилось? — кто-то потянул за рукав Деллы. Она очнулась от мыслей и отвела взгляд от двери. Судя по озабоченности в голосе Люп и обеспокоенным взглядам посетителей, она витала в облаках довольно долго и успела напугать друзей.

— Нет, все в порядке. Я просто прикидывала, куда еще повесить украшения к Рождеству.

Чтобы объяснения выглядели убедительней, она посмотрела на потолок:

— Даже если заберусь на лестницу, не смогу дотянуться и повесить туда фонарики.

— Я выше, может, у меня получится?

Предложение поступило от Гарри, и Делла сразу же покачала головой. Да, он выше — примерно на дюйм, — но она ни за что не позволит ему карабкаться по лестнице. Он слишком стар для этого. Она еще не успела придумать отговорку, как зазвенели колокольчики над входом.

Делла сделала глубокий вздох и повернулась, чтобы поприветствовать нового посетителя, но забыла все слова, стоило ей узнать вошедшего. Иган вернулся.

Она весь день места себе не находила, надеялась, что он снова объявится.

Почему-то она была уверена — если он и придет, то не раньше вечера. Слишком уютно он чувствовал себя среди мрака уличных теней, словно привык вести ночной образ жизни.

Он хмуро оглядел закусочную, и Делла заметила, что не только она не спускает с него глаз.

— Привет, присаживайтесь, я принесу меню.

Ну, слава Богу, он не стал возражать, а сразу сел за тот же столик, что и прошлой ночью. В зале было более полудюжины свободных мест, и Делла решила, что место им выбрано не случайно. Но почему? Потому что ему там понравилось накануне вечером? Или оттуда лучше видно происходящее на улице?

Не обращая внимания на неодобрительный взгляд Люп, Делла схватила кофейник и меню и направилась к столику Игана. Обычно она уверенной рукой разливала горячий напиток, но сейчас сердце Деллы билось так сильно, что кофейник в ее руке заметно дрожал. Глупость какая. Будто привлекательный мужчина зашел сюда первый раз, честное слово. Да их тут пруд пруди, особенно во время ланча, когда закусочная переполнена менеджерами из окрестных офисных небоскребов.

Иган чем-то отличался.

— Кофе?

Кивнув, он подвинул к ней пустую чашку:

— Спасибо.

По крайней мере, он не отказался от меню, пусть даже и бросил его на стол, не глядя.

— Я вернусь к вам через несколько минут.

Делла, не торопясь, обошла столики, периодически останавливаясь, чтобы перекинуться парой слов со знакомыми, затем вернулась к Игану. Меню лежало там, где и приземлилось. Делла не удивилась, но задалась вопросом с чего бы это.

Может, стоит зайти с другой стороны?

Она заговорила почти шепотом, чтобы их никто не подслушал:

— Иган, можно попросить вас об услуге?

Поставив чашку, он вопросительно изогнул бровь:

— Попросить всегда можно.

Это явно означало, что он может и не согласиться. Прекрасно, не вопрос.

— Я тут обмолвилась, что хочу натянуть под потолком рождественскую гирлянду. Мы так каждый год делаем, даже ввинтили специальные крюки. Проблема в том, что я до них не дотягиваюсь, поэтому Гарри вызвался помочь.

Иган посмотрел на старика.

— И?

— Я подумала, если вы согласитесь сделать это для меня в обмен на ужин и десерт, то чувства Гарри не пострадают.

— Как и его конечности при падении с лестницы?

Делла расцвела в улыбке:

— Точно! Ну что, договорились?

Он кивнул:

— Я уже поел, хотя не отказался бы от куска пирога. Но сначала повесим гирлянду.

— Когда закончите, я с радостью отрежу вам черничного или шоколадного — на ваш выбор.

В уголках его глаз появились еле заметные морщинки, хотя губ улыбка не коснулась.

— Может, если я поработаю на славу, мне достанутся оба?

Иган встал, чуть осторожничая, словно боялся, что больная нога его подведет. Делла тут же протянула руку, чтобы его поддержать. Он резко отдернулся. Хватило одного взгляда в его злые голубые глаза, чтобы девушка прикусила язык и не отозвала свое предложение. Он повесит чертову гирлянду, даже если его это прикончит, и они оба это понимали. Спорить бесполезно.

Да, Иган просто излучал мощь.

Глава 4

Гарри настоял на том, что покажет Игану, где именно в подвале Делла хранит лестницу, и сам поднимет оттуда коробку с рождественской гирляндой. К тому моменту, как они все сгрудили у одного из столиков, у старика была нехилая одышка. Иган не спускал с него взгляд, следя, чтобы тот не перетрудился. Наконец Гарри уселся на свободный стул.

Как только он угомонился, Делла принесла два стакана горячего шоколада с двойной порцией густых сливок. Иган подозревал, что таким способом она ненавязчиво проверяет, все ли хорошо с ее старинным другом.