— Вернулся, блудный сын? — на шум из кухни вышла мать. Конечно, она очень любила Сергея и говорила это в шутку. Но чаще, чем ему этого хотелось бы.
— Я не блудный, — буркнул он.
— Ладно, ладно, не буянь, — она улыбнулась своей мягкой, притягательной улыбкой. Наверно, так могут улыбаться только мамы. Сергей не удержался, и его рот тут же растянулся до ушей. — Садись ужинать, я такое сварганила, такое!.. — она опять исчезла за полупрозрачной дверью.
— А, чертенок! — Поприветствовал его отец, не отрываясь от телевизора. — Как погулял?
— Нормально. — Сергей уселся на тахту.
— Ну, вот тебе… Опять «нормально»!.. Рассказал бы хоть что-нибудь.
— Потом, пап, после ужина. Да и нечего рассказывать.
— А как у тебя дела с Анютой?
— Нормально.
Отец вздохнул, и по квартире понесся его торжествующий рев:
— Го-о-о-о-ол!!!
После великолепного ужина Сергей отправился к себе в комнату с твердым намерением дочитать, наконец-то, книжку, которую еще три месяца назад ему подарила Анюта. Мать с отцом остались на кухне.
— Ну, что? — тихо спросил отец. — Дальше тянуть смысла нет. Осталась неделя.
Мать задумчиво составляла грязную посуду в мойку.
— Думаешь, стоит… именно сегодня? — неуверенно спросила она, включая воду.
— Да подожди ты с этими тарелками! — раздраженно махнул рукой отец. — Надо ему все рассказать именно сейчас. Хочешь оставить это все на последний день? А если возникнут проблемы?
— Может, не стоит ему все рассказывать, а… сразу…
— Да ты что?! Мы же уже говорили с тобой на эту тему! У него может случиться слишком большой шок, парень не оправится после него!
— Даже не знаю… — мать была в затруднении.
— Инга, Инга, — покачал головой отец. — Мы с тобой такие сложные операции проводили, из таких передряг живыми и невредимыми возвращались! Неужели сейчас-то не справимся?
Мать задумчиво смотрела в окно.
— Хорошо. Сейчас, — наконец, твердо произнесла она.
Отец довольно усмехнулся в густые усы.
— А как же тарелки?
— Подождут!
Книга была совсем неинтересной, и читать Сергею было тяжело. Когда в комнату постучались, и зашли родители, он с облегчением отложил роман в сторону.
— Читаешь? — с показной веселостью поинтересовался отец.
— А! — махнул рукой Сергей. — Белиберда.
— Не надо так говорить о подарке. Ведь его сделала Аня…
— Ну и что? — пожал плечами Сергей. — Сюжет от этого занимательнее не стал…
Родители сели на стулья у стены. Отец сразу стал серьезным, а мать плотно сжала губы. Руки они держали на коленях, словно малыши-детсадовцы. Сергей заподозрил неладное.
— Эй, — встревожено окликнул он их. — Что-то случилось? Вы чё такие, а? — книга полетела в сторону.
— У нас с мамой к тебе… очень серьезный разговор, — сказал отец. — Прошу тебя, выслушай нас внимательно, и не думай, что мы решили разыграть тебя. Дело очень серьезное и…
— Неужто ребеночка решили завезти? — притворно ахнул Сергей.
— Нет, — спокойно ответил отец. — Не ребеночка.
Родители переглянулись.
— Значит, — мрачно констатировал Сергей, — вы меня снова хотите отправить на каникулы к бабе Зое, в деревню…
— Нет, сынок, все дело намного сложнее… или проще. Как посмотреть…
— Так чего же вы тянете? — рассердился парень.
— Все дело в том… — начала мама, но запнулась, покраснев.
— Все дело в том, — продолжил за нее отец, — что ты — не землянин.
— В смысле? — хмыкнул Сергей.
— Ты — не землянин. Ты принадлежишь к расе апперасов. Великой расы, поверь! Владения императора Тыпренатаппа II простираются на тысячи световых лет, а блистающая столица расположена на красивой планете Торкхан, вращающейся вокруг священного Фомальгаута…
Сергей удивленно уставился на застывшие лица родителей, не в силах вымолвить ни слова.
— Не беспокойся, — поспешно добавила мама, — мы тоже из древнего рода апперасов. Мы все — одна семья!
Сергей не выдержал и захохотал. Родители с непроницаемыми лицами ждали, когда он успокоится. Смахнув выступившие слезы, Сергей потрясенно затряс свои длинным мелированным чубом.
— Да, великолепно! Ничего не скажешь. Такое даже мне не приходило в голову! Фантазия у вас великолепная, в этом вам не откажешь. Но сегодня не первое апреля, вы в курсе? А двадцать девятое января! Ну, бывает, потеряли календарик, забегались, спутали праздники… Ха! Ну, это вы здорово наплели, уважаю!
— Мы не шутим, — медленно проговорил отец.
— Да? Ну-ну. Вот расскажу ребятам…
— Никому ты ничего не расскажешь, это совершенно секретная информация. Впрочем, скоро ты сам все поймешь.
— Да ну? Ага. И как там поживает Император? — прыснул Сергей в кулак. — Не болеет? А урожай марсианских фустриков ничего, в норме?
— Не смей говорить таким неуважительным тоном об Императоре! — строго сказала мама.
— Молодой еще, образумится, — ответил ей папа.
Сергею стало не по себе.
— Слушайте, хватит, а? — жалобно произнес он. — Вы чего? Поговорить больше не о чем, да? В детство впали?
— Повторяю, Сергей, мы не шутим. Да, сейчас мы очень похожи на землян, но это только оболочка. Если хочешь, я покажу тебе наши фотографии с мамой, сделанные в молодости… Истинные трехмерные фотографии.
— Не надо! — вдруг чего-то испугавшись, поспешно сказал Сергей.
Отец снисходительно улыбнулся.
