Всадник на чужой земле - [115]

Люди на стенах обменивались замечаниями и комментариями по поводу происходящего внизу. Не часто такое зрелище можно увидеть, оставаясь в безопасности. Многие недоумевали по поводу поведения властителя Кджелда. Хотя большинство его армии уже убралось, сам он с небольшим отрядом оставался на месте. В другом случае я бы давно вывел людей наружу и принялся добивать отступающего противника, но приказ был недвусмысленным. Перемирие и любезные поклоны, а не драка. С другой стороны, он тоже не пытался продолжать блокировать Йамтару. Лазутчики и гонцы свободно следовали туда-сюда, и возобновился подвоз продовольствия по реке и дорогам.

Мне отсутствие возможности повлиять на происходящее крайне не нравилось, однако деваться некуда. Указания есть, остается выполнять, стараясь получить максимальную пользу. В принципе уже и так понятно, высокие договаривающиеся стороны пришли к соглашению, однако попытаться нечто выгадать всегда можно. Другое дело — будет ли польза от моих действий.

На дорогу к городу от армии Сили выехала кавалькада из множества всадников. Поскольку они направлялись сюда и положено встретить, я поспешно спустился с площадки на вершине башни. Как наиболее знатный господин, заранее обеспечил себе лучший обзор на представлении — теперь положено встречать делегацию. Перед воротами уже выстроилась сотня Табора, отобранная за достижения, а не за блестящий внешний вид, хотя и приоделись. За ними на конях добрая сотня подчиненных Ирмы.

С появлением права нормально проезжать я отозвал ее разбойников в город, и теперь именно им предстоит сопровождать меня к начальству. Это был вполне сознательный жест. Шпилька как властителю, так и подъезжающему Лангу. Его личный стяг я заметил еще вдалеке — уж больно знакомый: солнце золотое на белом фоне. Ничего, и без него прекрасно обошлись. А что женщина во главе отряда — так за реальные подвиги. Нечего морды кривить. Сел в седло и сделал соответствующий жест для окружающих.

Ворота со скрипом отворили, и мы под барабанный бой и вой труб выехали навстречу. Выстроились шеренгой в ожидании. Ждали, пока подъедут. Они тоже встали напротив. Знакомых лиц практически не было. Разве только Лаар Джат. Видать, окончательно выздоровел. Еле заметно кивнул, внимательно осматриваясь.

— Приветствую вас, меченосец Рахоли Ланг, — произнес я церемонно. — Что вас привело сюда? — Будто не в курсе.

Все по этикету. Специально проверил, как положено обставлять такие мероприятия, в нескольких вариантах. Могли ведь не пригласить, а сами приехать. Тогда на коне сидеть не положено. Пришлось бы изображать коленопреклонение и сдавать собственный особняк под размещение высокородных начальников. Обычно так и происходит, и заранее нагнал кучу слуг для наведения порядка. У меня там присутствовали все больше вояки, включая рядовых, и вид стал не вполне красивым. Если в лично мои комнаты заходя стучали и вытирали ноги, то прочие помещения смотрелись до уборки не лучшим образом. На будущее надо учитывать и иметь отдельное помещение-казарму, а не позволять самим устраиваться.

— Исыль Сили регент просит прибыть к ней в шатер вас, Рудан Гунар. Хотокон, — ответил он не менее вежливо.

Причем само построение фразы давало кучу информации. Она не требует, а просит, и отсутствует подчеркнутый ранг. Я его как бы перепрыгнул с запасом, и хотя по закону по-прежнему всего лишь всадник, любому понятно, долго им не пробуду. Конечно, от приглашения отказаться нельзя, и в шатре меня элементарно могут удавить, но какой в том смысл? Я же не профукал кампанию, а, напротив, достиг серьезного успеха.

— Всегда к услугам госпожи регента! — сообщил официальную формулу, изображая великое счастье. Наверняка сейчас все прислушивались, и кислый тон крайне неуместен.

Под взвывшие рога с трубами началось перестроение. Приехавшие разворачивались, охватывая моих с флангов. Почетный эскорт, в неприятном варианте моментально превращающийся в конвой или палачей.

— А где правитель Джокум? — спросил вполголоса, когда оказался рядом с Лангом.

— Он получил ответственное поручение, — невозмутимым гоном объяснил тот, — во главе отряда лично занять крепость.

Прозвучало именно с маленькой буквы, хотя мою, на здешней территории, взять очень непросто. Но настоящая Крепость бывает только с Лабиринтом, и никак иначе. Занятно, насколько для Сили прозрачен. Надежда получить козырь в виде хорошо знакомого парнишки провалилась полностью. Уж Кровавая кой-кого похитрее скушала без соли. До интригана не дорос. Или это себя накручиваю, и все проще? Мальчик подрос, и его приучают к реальным походам?

Мы проехали сквозь несколько рядов оцепления, причем перед последним пришлось оставить сопровождающий отряд. По здешним понятиям — и так высокая честь. К людям такого уровня чужаков не допускают близко. Но и мне пришлось подождать. Заодно получил несколько конкретных ответов на свое любопытство. Ланг, не особо стесняясь, поведал в сжатом виде всю историю кампании своей госпожи. Прямо скажем, провальная. Ни один важный город не взят, огромные потери, причем не от сражений, а в результате плохого снабжения, отсутствия воды и болезней. Цифры количества погибших и павшего скота огромны, пусть и достаточно приблизительны. Хотя Ланг зря болтать не станет. Не тот человек. Интересно, он жалеет, что не остался со мной? Сейчас слава и земля были бы полностью его, как командира. Правда, неизвестно, рискнул бы идти дальше или удовлетворился первой победой? Все же в решении присутствовал авантюризм. Мне терять особо нечего, а вот у него репутация.