Всадницы и всадники - [94]

– Нет, – согласился барон, доставая меч из ножен.

Грум смотрел на него во все глаза и не мог поверить. Вот так запросто нарушить клятву сюзерена, когда не прошло ещё и получаса после её принесения; наплевать на все писаные и неписаные законы войны; подлостью пробраться в замок; нарушить слово благородного человек – такого не было ещё никогда. Такого он не ждал даже от Драгра.

– Измена! – заревел Грум, до которого, наконец, дошло, что задумал Драгр. – К оружию!

Обманутый барон потянулся к мечу, но вместо рукоятки клинка его пальцы нащупали лишь пустые ножны, заставив бросить удивлённый взгляд на пояс. Он так привык к тому, что меч постоянно при нём, что совершенно забыл, как подарил этот самый меч Драгру во время принесения вассальной клятвы.

– Сына! – вскричал Грум, понимая, что на дружину надежды никакой. – Оставь в живых сына!

Тим был его единственным ребёнком. Жена Грума умерла несколько лет назад, с тех пор он так и не обзавёлся новой.

Драгр не ответил. Сжимая в руках меч, он молча смотрел на Грума.

– Ублюдок, какой же ты ублюдок! – зарычал Грум, догадавшись о постигшей Тима участи. – Будь ты проклят, барон!

Он хотел добавить что-то ещё, но не успел – Драгр ударил его мечом, повалив на пол.

– Я не барон, – нанося ещё один удар хрипящему Груму, сказал Драгр. – Я граф.

___________________

– Смотри, отец, не врал – золотишко у него имеется, – сказал Ричард, открывая сундук, принесённый из казны Грума. – Имелось, точнее, – уточнил сын Драгра. – Сейчас оно ему уже ни к чему.

– Хорошо, пригодится для дела, – кивнул Драгр, глядя как Ричард сортирует монеты для последующего подсчёта. – Поиздержались мы с этой войной.

– Зато теперь два замка. Хотя деревеньки жаль, – сказал Ричард, которому до сих пор не нравилось решение отца сжечь большую часть населённых пунктов во владениях Грума.

– Нельзя было без этого, упереться мог. Тогда бы правда пришлось месяца три под стенами сидеть, а то и больше.

На это Ричард только пожал плечами. Он не сомневался, что отец действительно нащупал что-то важное с их бывшим слугой, но готов был удовольствоваться уже имеющимся. Собственный замок, когда тебе всего двадцать лет – это очень неплохо, а ведь когда отец отойдёт от дел, у него будет целых два баронства. Ещё одна такая же война и баронств станет три. А это уже претензии на что-то большее, чем просто на статус богатого барона.

– Как всё прошло? Никто ничего не заподозрил? – поинтересовался Драгр.

– Нет, – отрицательно покачал головой Ричард. – Джим прекрасно сыграл, все поверили. Всё честь по чести сделали: нарядился в форму солдат Грума, коварно выстрелил из-за угла, не забыв герб показать. Чуть в сторону – и не было бы у тебя больше сына.

– Сильно задело? – Драгр посмотрел на перемотанное плечо сына.

– Заживёт, – беззаботно махнул рукой тот, отрываясь от сортировки монет. – Я сразу артефакт лечебный приложил, заражения не будет.

– С Джимом вопрос решил? – с намёком спросил его отец.

– Да, пал наш Джим смертью храбрых во время стычки с прихвостнями Грума в тёмном коридоре, – засмеялся Ричард.

– Что ж, вечная память, – с лёгким сожалением сказал Драгр. – Хороший воин был.

Джима ему действительно было немного жаль – это был его лучший стрелок. Увы, иногда дела требуют идти и на такие жертвы.

– Ага, и вечный позор подонку Груму, – хмыкнул Ричард. – Это ж надо, чего удумать – на своего сюзерена напасть сразу после клятвы.

– Солдаты как всё приняли?

– Возмутились, конечно. Видано ли дело, такое коварство: сначала в ловушку заманили, клятву принесли, а потом чуть и тебя и меня на тот свет не отправили. Ну и обрадовались – теперь-то им с добычи часть будет причитаться. Так что рубили они грумовских с большой охотой.

Ричард кивнул на кучку монет, предназначавшуюся для раздачи воинам.

– Да и служанок попользовали вдоволь, – добавил сын Драгра. – Так что все довольны, лишних вопросов не задают.

– Оставили бы хоть кого, порядок в замке поддерживать, – недовольно сказал Драгр. – Новых привезти ещё надо, да и обучать долго.

– Нормально с ними всё. Всего двух до смерти залюбили, – возразил Ричард, а затем, захихикав, добавил: – Ты ещё самого интересного не слышал. Как одна к богам отправилась, так те, кому не досталось, всё же к ключнице пошли.

– Ну, пошли, и что?

– Так понравилось ей. Орала так, что на пол замка было слышно. Ронг говорит, что сама просила не уходить.

– Брешет, – вынес вердикт Драгр. – Слушай их больше, они тебе понараскажут, как лично замок брали и все девки к ним потом в очередь выстраивались.

– Зачем ему врать-то? Была бы молодая какая – тогда да, понятно, что цену себе набивает. А так…

Ричард закончил отсчитывать деньги, предназначенные солдатам, и пересыпал их в сумку:

– Пойду, отдам причитающееся. Когда в Вандор отправимся?

– Как с делами тут управимся, так сразу поедем. Дней через пять, – прикинул требуемое время Драгр.

Кивнув, Ричард вышел, а барон задумался. Кое-кто назвал бы его выходку неприемлемой. Да ладно кое-кто, даже большинство его воинов возмутилось бы, узнай они правду. Потому и пришлось разыграть спектакль с коварным нападением на Ричарда грумовского стражника, после чего у них появился повод расправиться с Грумом. Сделано так себе, но для провинции сойдёт. Занесёт в герцогскую казну, там даже разбираться не будут. Ну, победил один мелкий феодал другого, дело обычное. Все знают, что они с Грумом несколько лет воевали. Главное, чтобы победитель не забыл вовремя положенное платить.