Всадницы и всадники - [55]

Ещё один взмах посоха – и в несчастные манекены полетел целый рой разлетающихся дугой шариков. На этот раз деревянные болванчики устояли, но получили множество небольших повреждений, разбросав по сторонам кучу щепок.

– Одно из наших массовых заклинаний. Увы, с огненной стеной пиромантов даже сравнить нельзя, – в голосе чародейки явно слышалось сожаление о слабости атакующей магии.

– Во мне точно нет магического таланта? – не желая мириться со своей обыденностью, спросил я.

Мирра внимательно посмотрела на меня и покачала головой:

– Я не вижу в тебе искры дара.

Что ж, надеяться было глупо, спасибо хотя бы за дракона.

– Пойдём.

– С этим ничего не надо делать? – показал я на оставшийся после магических атак бардак.

– Нет, всё нормально, прислуга уберёт. У нас часто манекены разрушают. Хотя ты прав, вот так правда будет лучше.

Сделав пасс напоследок, девушка создала воздушный поток, согнав весь мусор под каменную стену площадки.

Выйдя с тренировочной площадки, мы продолжили пусть к башне, где обитала Стелла.

– Без посоха ты не можешь колдовать? – поинтересовался я, припоминая, что ни разу не видел ни Мирру, ни Аннет, ни баронского мага без вездесущей палки. Во дворце пару раз встречались целители без посоха, но у них были артефакты.

– Почему не могу? – возмутилась Мирра и взмахнула свободной рукой, окутавшейся лёгкой дымкой.

– Ай! – завопил я и чуть не уронил чашу с едой, когда сотни крошечных невидимых игл впились в тело. – Ты чего делаешь?

– Чтобы ты не сомневался в моих способностях, – улыбнулась девушка. – Все маги могут колдовать сами по себе, но посохи у чародеев или колокольчики у клириков позволяют делать это проще и тратить меньше энергии.

– Я и не сомневался, – заверил я магичку, продолжавшую держать руку на весу. Затем быстро сменил тему, дабы девушке не пришло в голову ещё разок показать мне, какая она замечательная чародейка: – А почему в Этерии так мало драконов?

– В последнюю войну из них мало кто выжил. До неё у нас было двадцать четыре.

– Нет, я имел в виду – почему бы побольше не завести? – показал я рукой на несколько пустых башен. – Места же полно.

Всего на драконьей территории было тридцать пять башен, но только четырнадцать жилых, в которых обитали драконы. Оставшиеся стояли пустыми, лишь две или три использовались для какой-то хозяйственной деятельности. И хотя за всеми башнями следили, царившее запустение создавало весьма гнетущее впечатление. Вроде бы и жизнь теплится – Мидир с Раирой вон, опять на нас пялятся, но видно, что лучшие времена у Драконьих Башен давно позади.

– И что с ними делать, для красоты держать? У нас всадниц не хватает, а не драконов. Чего ты думаешь, твоему появлению так обрадовались? То, что ты мужчина – это, конечно, замечательно. Тайны и всё такое, но нам очень нужен ещё один боевой дракон прямо сейчас.

– Подготовить больше девушек не выйдет?

– Подготовить-то можно, но что толку? У нас цикл десять лет, чаще Турнир не проведёшь. Драконы просто никого не признают чаще, много раз пробовали.

– У нас – это где? – решил уточнить я.

– В Этерии.

– Мне говорили, что Турнир проводят раз в десять лет, – вспомнил я россказни Гана.

– У нас. В Этерии, – повторила Мирра. – В других странах цикл другой. В Трамле, например, он восемь лет.

– Почему же так получилось? – поинтересовался я разницей.

– Я бы тоже не отказалась узнать, – вздохнула в ответ всадница. – А ещё как этот самый цикл сократить годиков до двух. Но о тех временах у нас остались только легенды. Некоторые из них если послушать, так мы, оказывается, на завтрак, обед и ужин неженатых мужчин едим.

– Да, про драконов во дворце разные слухи ходят и глупые тоже, – кивнул я, припоминая все те небылицы, что пересказывали друг другу слуги.

– Вот и я говорю – глупые легенды. Где столько неженатых мужчин возьмёшь, чтобы три раза в день их есть? Только на завтрак и хватает, – погрустнела чародейка.

– Ты же шутишь? – с подозрением уставился я на Мирру. Как-то не ожидал от неё услышать подобное, она производила впечатление достаточно серьёзной девушки.

– Какие шутки? – возмутилась та. – Вон, гляди, – всадница кивнула на здание, в котором я встретился с Гаррахом.

Здоровенное каменное здание выполняло функции распределительного пункта: в него по желобам, в один из которых меня с неделю назад запихнул Гирнер с дружками, доставляли провизию для драконов и всадниц, какие-то материалы, одежду и прочие вещи. Потом их растаскивали в нужные места.

Зачем было сделано так сложно, я пока не понял. То есть назначение желобов было понятно – исключить лишний контакт людей с драконами. Ведь драконы могли не только съесть нарушителей, но и магией воспользоваться. Потом разрушения пришлось бы долго восстанавливать силами молодых девчонок. Морока та ещё, ведь опытных мужчин строителей в Башни не пошлёшь. Однако почему выбрали именно вариант с желобами, мне пока не было ясно.

Сейчас возле этого огромного здания было людно: сновало несколько десятков молодых девушек в рабочих одеждах. Причём мужского покроя, что сильно не приветствовалось. Женщинам в Этерии полагалось ходить в платьях, пусть и в очень красивых. Исключения допускались для каких-нибудь охотниц, относительно немногочисленных воительниц и аристократок, хотя дворцовые тоже предпочитали платья. Если аристократка ходила в мужском костюме, то и отношение к ней было особое. Впрочем, одетая как мужчина женщина обычно была способна за себя постоять и отбривала всех недоброжелателей и недоброжелательниц парой фраз. А если те не понимали, то и оружием.