Всадницы и всадники - [108]

Уже подходя к карете, он был вынужден остановиться, пропуская чужой фаэтон с гербом Тейтов. В коляске сидела молодая парочка. Проезжая мимо, девушка скользнула взглядом по Драгру и Ричарду, чуть подробней остановившись на гербах, что были вышиты на их костюмах. Потом глянула на нанятую карету и презрительно сморщила носик. Наклонившись к своему спутнику, девушка что-то ему сказала и указала пальчиком на Драгра. Молодой парень отвлёкся от созерцания груди своей спутницы и тоже поглядел на барона. Лицо его скривилось. Затем он, косясь на Драгра, что-то сказал девушке и та весело рассмеялась. Так они и проехали мимо, заставив Драгра в бессильной злобе сжимать кулаки.

Когда-то давно он сам был на их месте, вот так же смотря на всех остальных ниже его по титулу. Второй сын графа – это не мало. Пусть их род и был свободным, а не принадлежал к одному из Великих Домов, они были весьма сильны. Близость к столице, богатые земли, небольшая армия в несколько сотен человек. У них была даже собственная виверня, а молодой тогда Драгр собирался со временем обзавестись и грифонной. Эти звери обычно полагались лишь герцогам и тем, кто стоит выше, но окольными путями можно было добиться разрешения и для графства. Это бы сразу поставило его в ряд сильнейших графств Этерии, а реализуй он и другие задумки, их графство стало бы самым сильным.

Происшествие напрочь испортило барону настроение, которое после встречи с Генри и так было не на высоте. Так что всю дорогу до таверны, где они остановились, Драгр был мрачен. Нет, с Генри, его другом молодости, всё как раз прошло очень хорошо. Барон невзначай поинтересовался, почему не видит у того выигранного ранее в кости слугу. Генри рассказал, что ещё один слуга ему был без надобности, поэтому он передал того Антоли Берну, главе дворцовой обслуги, с которым состоял в приятельских отношениях.

И вот тут начинались проблемы – Драгр понятия не имел, куда Берн отправил его бывшего слугу. Вариантов было три: оставил себе, перепродал или взял на службу. В пользу того или иного варианта были свои доводы, но, поразмыслив, Драгр решил, что наиболее вероятен вариант со службой во дворце. Это объясняло, почему парнем заинтересовались именно столичники – учудил чего-нибудь во дворце, вот и заинтересовались. С другой стороны, это же порождало новые вопросы.

Если на его бывшего слугу вышли во дворце, то тогда зачем прилетали к нему? Достаточно было отволочь парня в пыточную – и он бы во всём сознался. Барон не знал ни одного человека, который бы запирался у палача. Зачастую достаточно было всего лишь угрозы, чтобы люди начинали каяться во всех грехах и рассказывать, как в детстве воровали варенье из подпола.

В совсем крайних случаях можно было применить заклинания правды. Оно было придумано одним из величайших чародеев древности и действовало безотказно, пусть и было доступно лишь архимагам. Правда, заклинание было весьма своеобразным – человек, на котором его применили, иногда сходил с ума, а бывало, что и превращался в нечто, мало напоминавшее человека. Это не говоря уже о жуткой боли.

И если нежелание применять заклинание правды ещё можно было объяснить – вдруг парень понадобится в дальнейшем – то чем объяснить отсутствие пыток? В замке полно чародеев, способных убрать все последствия применения силы с изувеченного тела.

Поэтому либо парень выскользнул из рук имперцев, после чего они начали его искать везде, где только можно, либо… либо он настолько важен, что его нельзя подвергать пыткам. В последнее барону верилось больше.

– Так что будем делать? – вновь поинтересовался Ричард, с тревогой наблюдая за отцом. После того, как они вышли от Генри, тот был мрачен как туча и Ричард боялся, что отец сорвётся: – Во дворец нам хода нет.

Они добрались до таверны и сейчас сидели в одном из снятых номеров.

– Во дворец, как раз, попасть не сложно, – возразил Драгр, не притрагиваясь к заказанной еде. – Мы дворяне всё же, в канцелярию имеем право заходить. Да и по общей части дворца можем гулять.

– И что нам там делать?

– Верно, делать нам там нечего. Вот ты и ответь – что нам делать?

– Ну не знаю, – Ричард, непривычный к подобным задачам, почесал затылок. – Найти Антоли и расспросить?

На это Драгр только покачал головой. Всё же жизнь в провинции накладывала свой отпечаток. Как он не старался, но привить Ричарду умение мыслить, а не только мечом махать, полностью не удалось.

– Плохо придумал. Да после того, как о нашем интересе к парню станет известно, нас самих в пыточную потащат. Подкараулят на улице, заклинанием оглушат и никакое Собрание не поможет. Скажут, что бандиты напали – и всё. А то и говорить ничего не станут, пропали, и пропали.

– Тогда сначала захватить, расспросить, а потом избавиться, – предложил сын Драгра новый вариант получения нужных сведений. – Некому будет в тайную службу жаловаться.

– Уже лучше. Только вот в замке ты Антоли не достанешь, а в город он редко выбирается, да и то, с охраной. Быстро его не захватить, а бойню нам никто устроить не позволит. Он же не по портовым районам шляется, куда стража заходить боится. Ещё думай.