Времяточец: Бытие - [73]

— Сработало! — выдохнул Утнапиштим, с трудом вставая на ноги. — Мы обманули её!

— Что сработало? — Доктор побежал проверять состояние Эйс. Место входа зонда в её череп покраснело и отекло, но, несмотря на явную боль, она была жива и не слабела.

Уршанаби пнул ногой извивающиеся металлические кольца Иштар и засмеялся.

— То, что она уничтожила — муляж. Мы знали, что она набросится на него. Настоящий вирус был записан в наших мозгах. Стоило ей попытаться подчинить одного из нас, как она сама загрузила в себя вирус и запустила его.

Доктор, услышав это, ужаснулся:

— Он сейчас её атакует?

— Конечно, — сказал Утнапиштим, протягивая здоровую руку. — Скоро ей придёт конец, а её рабы будут свободны. Вы, должно быть, Доктор. А я Утнапиштим.

— Вы идиот! — крикнул в ответ Доктор. — Посмотрите, что у неё перед троном, — он отвернулся к Эйс, нагнулся, и с сожалением ударил её в челюсть. Она перестала кричать, перевернулась, и замерла без сознания.

Утнапиштим тем временем подошёл к трону. Его лицо побледнело.

— Это такая же бомба, как та, которой она уничтожила Ану!

— И она связана с её мозговой деятельностью, — добавил Доктор. Он поднял Эйс на ноги и забросил её руку себе на шею. — Как только ваш вирус её убьёт, эта бомба взорвётся. И это будет концом этой цивилизации и большой части этой планеты.

Вздрогнув, Утнапиштим спросил:

— Что же нам делать?

— У меня только одна идея, — Доктор благодарно улыбнулся Авраму, который взялся помогать ему держать Эйс. — Мне нужно немедленно вернуться в мою ТАРДИС. У вас, как я понимаю, есть поблизости какой-то быстрый транспорт?

— Два флаера на территории храма, — сказал Уршанаби.

— Хорошо. Приготовьте оба. Мы с Аврамом вынесем Эйс. Утнапиштим, а вы вынесите бомбу.

— Я?

Доктор вздохнул:

— Если бы Эйс была в своём уме, я поручил бы это ей; это как раз по её части. Но придётся это сделать вам. Энкиду!

Неандерталец подбежал к нему.

— Чем я могу помочь? — спросил он.

— Проследи тут за порядком. Пока меня не будет, не давай Гильгамешу убивать людей. Присмотри за Нинани и царём Аггой. Надеюсь, что я скоро вернусь. Так, пошли!

Полёт был быстрым, и уже через пять минут они были рядом с ТАРДИС, по-прежнему стоявшей среди финиковых пальм. Порывшись в кармане, Доктор вынул свой ключ.

— Мы успеваем? — спросил Утнапиштим, осторожно держа в руках кобальтовую бомбу.

Доктор кивнул на бомбу:

— Пока она не взорвалась, у нас всё ещё есть какое-то время.

Дверь открылась, и они с Аврамом затащили Эйс вовнутрь.

Утнапиштим и Уршанаби зашли за ними.

— Воздержитесь, пожалуйста, от комментариев по поводу внутреннего размера, — сказал Доктор. — Я их уже все слышал, а сейчас пора за дело браться.

Оставив Эйс с Аврамом, он поспешил к центральной консоли и начал запускать системы.

Инстинктивно он начал устанавливать вокруг корабля силовое поле, но затем его рука замерла:

— Нет, это было бы ошибкой с разрушительными последствиями…

Уршанаби и Утнапиштим зачарованно смотрели на панели управления.

— Интересная технология, — прокомментировал старший.

— Очень, — резко сказал Доктор и оттолкнул его, подходя к управлению телепатическими контурами. — Аврам, принеси Эйс сюда, пожалуйста.

— Что вы будете делать? — спросил Уршанаби.

— Обману бомбу. Она настроена на мозговые волны Иштар, так что мне просто нужно не дать им угаснуть, если она умрёт. У нас есть связь с Иштар через Эйс, так что если я смогу переместить её мысли в эти цепи, это должно помочь.

— Вы можете это сделать?

— О, да, — заверил его Доктор, вспоминая о том, что случилось, когда он пользовался этими контурами в последний раз, и как это тогда сказалось на Эйс. — Думаю, я могу гарантировать, что всё получится.

На мгновение он замер с занесёнными над кнопками пальцами.

— Впрочем, возможно, мне не помешает совет, — неохотно сказал он. Он не был уверен, что это хорошая мысль, но другого выхода у него не было.

— Мой? — с любопытством спросил Утнапиштим.

— Нет, мой, — ответил Доктор. — Мне нужно мнение, которое когда-то у меня было, — на мгновение он замер над телепатическими цепями. — Не нравится мне это, — признался он.

— Что вы собираетесь делать?

Нервно глядя на контакты, Доктор объяснил:

— Мы, повелители времени, достигаем почти бессмертия, которого так хочет добиться Иштар, благодаря процессу регенерации тела. Я уже несколько раз прибегал к этому. Но каждый раз, когда мы это делаем, наши личности несколько изменяются. Мы становимся почти другими: новые умения, новые методы. Третий я был очень способен по части технологий, которые нужны мне сейчас, — тяжело вздохнув, он с силой опустил руки на контактные пластины. — Поэтому я его возвращаю.

— Физически? — спросил поражённый Утнапиштим.

— Нет. Это невозможно. Ментально.

Тело Доктора изогнулось от боли. Ему пришлось глубоко скрыть свою текущую личность и воспользоваться способностью ТАРДИС усилить черты, знания, и навыки, которыми владело его третье воплощение. Это было непросто, потому что воспоминания были скрыты глубоко в закоулках его сознания, а его текущая личность пыталась отвергнуть наслоения, добавленные ТАРДИС. Но это нужно было сделать. У него не было уверенности, что текущий он сможет справиться с задачей.