Время жестоких чудес - [6]

Гатариэкк встретил меня деловитой суетой, как огромный муравейник-переросток: все при деле, все заняты тем, чем полагается — никто не филонит, и не бьет баклуши. Не знаю, как тут Пурпурный с Булатом соплеменникам особенности текущего момента разъясняли, но в Силе чувствовалось редкое единомыслие и… надежда — р'гат'а'кай'и, кажется, по настоящему поверили, что у них есть перспектива. Атмосфера всеобщего энтузиазма — давненько я подобного не чувствовал: Светлая Сторона Силы царила сейчас над этим миром. — После жгучего холода отголоска эха давнего владычества Тьмы на Кар Шиан — как контрастный душ! Не сказать, что это было неприятно, но по нервам пробежало… не знаю — нет у меня в словарном запасе такого понятия. — А изливать потоки мыслей, слов и метафор, это зря сотрясать воздух. Самое близкое ощущение: как электротоком тряхнуло — только напряжение за миллион вольт при этом зашкаливало…

У Яростного Огня все здесь было под полным контролем — муха не пролетит. Службу у него знали туго: все три основных вектора гиперпрыжков контролировались эскадрами полного состава — сотня с лишним боевых и вспомогательных кораблей в каждой. Резервная оперативная группа, включавшая все три боеготовых корабля типа «Покоритель», находилась возле самого Гатариэкка — готовая прийти на помощь любому атакованному врагом соединению. Насколько я знал, дроиды-разведчики держали под контролем все окрестные звездные системы — на случай появления там разведки респов. На парковочных орбитах, внутри системы, ждали своего часа даже не десятки, а сотни построенных и уже прошедших полный цикл испытаний кораблей — в ожидании экипажей и десантных групп. Полностью восстановившие, после визита в систему флота Республики, свою работу верфи исправно выдавали пополнение.

Здесь, в отличие от Кар Шиана, было всего два больших сборочных эллинга вместо четырех — зато имелась еще куча стандартизированных сборочных стапелей: корабли-супергиганты на них строить было невозможно, а вот обычные «Левиафаны», «Щедрые» и «Центурионы» они выпекали вполне себе исправно, как духовка горячие пирожки. В общем, объемы производства с каршианскими были примерно сопоставимые — разве что в «грех гигантомании» здешние инженеры и рабочие впадать не собирались. Собственно, четвертый «Покоритель», который заканчивали сборкой из оставшегося задела деталей и готовых секций, будет тут последним — а сборку «большой» версии «Бунтарей» тут закончили еще год назад, до нападения респов. Бои моей оперативной группы с флотом Республики в Тионском кластере показали, что когда к управлению боем подключается Сила, к тому же подкрепленная еще и продвинутыми боевыми информационными управляющими системами, — несколько сотен связанных вместе, в единую сеть, обычных боевых кораблей, вполне могут заменить дорогие и редкие супердредноуты! Что толку было респам, что их «Претор» был способен выдержать натиск тысячи обычных разрозненных боевых кораблей, вроде «Щедрых» или «Бунтарей», за один раз — и даже победить в этой схватке! — Если точный концентрированный огонь трех сотен моих кораблей раз за разом пробивал его защиту. Правда, сам он, при этом тогда, был связан боем с «Черным Скимитаром» — что ни говори, а существенный нюанс: придется или каждой оперативной группе придавать такой вот суперкорабль, или добавлять к ней вторую такую же группу. А это уже получается полное оперативное соединение. Впрочем, учитывая общее число таких вот супердредноутов всех типов, имеющихся у меня в наличии, — эти корабли как раз и придется поштучно прикреплять именно к оперативным соединениям.

Кстати, из четырех наличных «Покорителей», импульсные ионные пушки стояли всего на двух: на «Темном Пламени», уже прекрасно показавшем себя в бою — и на еще только достраивающемся «Сиятельном». «Тишина» был переделан в корабль разведки и радиоэлектронной войны: способный «просматривать» и анализировать перемещение кораблей класса до корвета включительно, в пределах чуть ли не всего пространства от Тиона до Мандалора, и от Руурии до Металорна — и заглушить, при нужде, всю связь в целом секторе. А на «Длинной Руке» были смонтированы сверхмощные гравипроекторы: их назначением было не столько создавать тяговые лучи с большим радиусом действия, способные заблокировать боевое маневрирование целой эскадры каких-нибудь «Венаторов» или «Дредноутов». — Нет, их главным предназначением было: точнее наводить по траектории полета «снаряды» собственных масс-драйверных орудий корабля. Я уже как то упоминал, что масс-драйверы на боевых кораблях периодически то занимали нишу главного калибра, то вообще практически пропадали из номенклатуры корабельных вооружений. До этого турболазеры имели абсолютное лидерство, по соотношению мощности, компактности и боевой эффективности — но, существующие технологии их строительства уже подошли к своему пределу. Турболазеры одиннадцатого класса мощности можно было устанавливать только на боевых станциях, или ставить неподвижно, в виде курсовых орудий, с соответствующим эффектом — как на тех же «Щедрых» или «Бунтарях». Ну, или пытаться построить под них, в качестве носителей, суперкорабли — мало уступавшие по размерам боевым станциям: как мне пришлось изворачиваться с «Ассегаями». Инсайдерская информация — о том, что ученым Империи Палпатина удалось-таки сделать достаточно компактные турболазеры подобного класса, сейчас мало помогала: я просто был не в курсе, как именно им это удалось осуществить! Определенные надежды давали работы, которые оружейники вели с киберкристаллами — но тут, как говориться, у меня еще и банта не валялась. К тому же, все подобные спецы в КНС были уже так или иначе мобилизованы дядей в рамках какого-то сверхсекретного проекта — какого, я примерно догадывался, — и в то, что мне позволят забрать для собственных нужд хоть кого-то оттуда, не верил. Зато разработанные недавно новые модели масс-драйверов повышенной мощности, изначально предназначенные для боевых станций или планетарной обороны — в качестве систем ПКО, способных сбивать тяжелые крейсера еще на подлете к планетам, пришлись как раз к делу. Почти пятикилометровая длина «Покорителя» позволяла не экономить на размерах разгонных линейных ускорителей — а колоссальная мощность питающих реакторов, которая была нужна для работы импульсных ионных орудий, была вполне достаточна, чтобы разогнать в масс-драйвере болванку до такой скорости, чтобы она была способна пробить любой планетарный щит. Что еще удобнее — для размещения линейных ускорителей можно было воспользоваться коридорами, предназначенными для внутреннего магнитолевитационного транспорта корабля. Вопрос стоял только с тонкой и точной наводкой: ее то и обеспечивали батареи генераторов притягивающих лучей — они формировали что-то вроде гигантских «гравитационных линз», на пути пролета снарядов, корректируя, тем самым, их полет к цели. Кстати, Яростный Огонь доложил мне, что уже провели успешные испытания этой системы вооружения. — На полигоне, расположенном в соседней звездной системе, с двадцати астрономических единиц уверенно попадали в цель, размером с планету-гигант.