Время жестоких чудес - [193]

Одна часть хаттского флота попыталась сбить с боевых позиций мое оперативное соединение, а вторая — связать боем основные силы, которыми командовал Тофен Вейн. А еще один из хаттских дредноутов типа «Непобедимый» вывалился из гиперпространства на предельно близком расстоянии от самой планеты — и попытался сбить наши, еще не успевшие сесть, десантные баржи. А так же, заодно, обстрелял уже высадившиеся рядом с Фонтаном Древних силы авангарда, состоящего из одних боевых дроидов. Ага, тяжелыми ракетами, сделанными по принципу: невысокая точность попадания с лихвой компенсируется мощностью боеголовки…

Собственно, местность рядом с Фонтаном мы с орбиты не обстреливали совсем — именно из-за опасения случайно задеть святыню. Поэтому, остатки планетарной системы ПКО в этом регионе у клатуинцев сохранились полностью — кстати, сбив большинство наших десантных барж первой волны. И, все эти оставшиеся системы немедленно отработали по хаттскому кораблю, буквально разнеся его на молекулы, несмотря на немалые размеры! — небольшая высота орбиты и почти идеальные условия прицеливания очень этому поспособствовали. Некоторое время спустя, очевидно, решив какие-то свои внутренние проблемы (проще говоря — быстренько перерезав всех хаттов и их наемников других национальностей), представители клатуинцев вышли на связь с нашим флотом, и заявили, что больше не считают себя рабами хаттов. На что заранее проинструктированный мной Тофен ответил, что КНС против свободного и независимого народа клатуинцев ничего плохого не имеет, и войну против них не ведет — а высаженные на планету десантники будут немедленно эвакуированы. В свою очередь, клатуинцы поинтересовались: не может ли Конфедерация помочь народу Клатуина, если хатты захотят силой поработить тех? Разумеется, Главнокомандующий флотом КНС вошел в бедственное положение клатуинцев, и тут же пообещал там защиту — если они сами, в свою очередь, будут «по мере сил» помогать Конфедерации в борьбе с ее врагами. Короче говоря, стороны, к взаимному удовольствию, поняли друг друга, и «ударили по рукам». Разумеется, единственным конкурентоспособным товаром, который мог производить Клатуин, были солдаты — этот товар Конфедерация тут же от потерявших его хаттов и перекупила.

Дальше все закончилось быстро: с трудом отбивавшихся от главных сил Вейна, и, одновременно, уже считавших, что они окружили и вот-вот уничтожат мое Оперативное Соединение, хаттских вояк ждал очень неприятный сюрприз. На заранее обозначенные включенными гравиколодцами участки пространства из гипера вывалились резервные эскадры, до этого заботливо «демонстрировавшие флаг» хаттским разведчикам возле Шрилура. В результате, та часть хаттского флота, что уже вроде бы окружила мое (давно прекратившее орбитальную бомбардировку и собравшееся в кулак) Оперативное Соединение «Черный Скимитар», сама попала в кольцо. Поняв, что дело начинает пахнуть жареным, основные силы хаттов начали отступление. Те, кто были нами теперь окружены возле планеты, попали в совсем безвыходную ситуацию — масса работающих гравиколодцев делала бегство в гиперпространство практически невозможным. В последний момент к участвующим в бойне присоединились и легкие силы флота клатуинцев. У них, в отличие от викваев, небольшой регулярный флот имелся (корабли, и истребители они сохранили от бомбардировки, спрятав их в подземных ангарах). Не то, чтобы нам особо требовалась помощь — но, почему не дать новым союзникам возможность доказать свою преданность?

Удачный размен: пятьсот вымпелов на полторы тысячи — и даже из этих пятисот, триста — обычные десантные баржи или легкие корабли. Еще удачнее пошло с самим отказом клатуинцев от Вонторского договора. Вслед за ними, узнав подробности сражения над Клатуином, от вассальной клятвы хаттам отказались и никто с водранами. Причем тут же, заодно с викваями, заявившими, что и они не прочь стать союзниками КНС — на тех же условиях, что и их бывшие собратья по хаттскому рабству, клатуинцы. Дальше, все закончилось за несколько недель: не составляя основной массы хаттского воинства, эти народы, тем не менее, являлись его становым хребтом: они сражались не столько за деньги, сколько, будучи верными слову предков. Еще была отчаянная попытка объединенного хаттского флота нанести нам контрудар у Шлехейрона, закончившаяся его полным разгромом. Был отказ капитуляции Варла, в результате чего этот полумертвый мир, прародина хаттов, был превращен в пустыню, после орбитального удара, нанесенного флотом с низкой орбиты. Были капитуляция Нал Хатты и Нар Шадды — после того, как во владениях хаттов вспыхнуло массовое восстание их рабов. Единственным условием, которое поставили мне слизняки, было условие — сохранить их народ от поголовного истребления. Что же, на это я согласился охотно: взамен хатты предлагали мне всю свою производственную инфраструктуру, коммерческие предприятия и территориальные владения, которыми они напрямую управляли. Хаттам, конечно, палец в рот не клади, но, дохлые слизняки денег уже не накуют, и налогами их не обложишь! В общем, теперь оставалось только замкнуть все эти нити управления свалившимся богатством на себя, и договориться с Республикой о полюбовном разделе остатков.