Время жестоких чудес - [189]

Все эти заходы старого Гранд-мастера, они не просто так. Это не сиюминутная, с точки зрения интересов Ордена, задача гарантировать выполнение соглашений между Республикой и Конфедерацией. Нет, это явно работа на перспективу: наладив хорошие отношения сейчас, суметь снова вернуть все под одну единую «крышу» позже, уже при следующих поколениях. Пусть не через пятьдесят лет, так через сотню, или даже две — Орден умеет ждать! Главное — заложить с самого начала хорошую основу для этого. Ну, что же — я, в общем, и сам не против такого развития событий: интеграция галактики есть несомненное благо. Разумеется, если одна часть партнеров, не желает при этом, решить собственные проблемы, за счет другой части — вот это мы уже проходили, спасибо. То, что эта интеграция, при джедайском руководстве, снова пойдет с Корусанта — да бог с ней! За Конфедерацию я спокоен, пока сам нахожусь у ее руля, и со мной те, кому я полностью доверяю. Однако, что будет, когда ни меня, ни их не станет? Но, надеюсь, потомки будут мудрее нас. Так что, в этом вопросе я джедаям мешать не стану. Тем более, что сейчас они не мешают мне решить самый насущную проблему: разобраться, наконец, с хаттами.

В трех начавшихся практически одновременно битвах, хаттские армады понесли тяжелое поражение и стали медленно отходить под натиском наших эскадр вглубь контролируемых ими областей галактики. Чаррос, Салюкамей и Станция Юнкфорт — фактически, все решилось уже там, но руководство хаттов все еще на что-то надеялось. Учитывая, что с мозгами у слизняков всегда все было в порядке, можно было ожидать предложений о мире: пожертвовать «внешней» зоной влияния, чтобы сохранить основное ядро своих владений. В принципе, в сложившихся условиях, не самый плохой размен. Но, хатты то ли никак не смогли договориться: кого назначить крайним — то ли, решили, что у них есть еще неплохие шансы. Насчет последнего: доносила разведка, про какое-то «шевеление» в «южных» секторах — тех, что совместно контролировали сейчас Марат Вуоро и генерал Гривус. Вопрос в том, а пойдут ли неймодианец и калиш помогать слизнякам? — даже, если за них станут хлопотать джеонозианцы. Вот эти как раз развернули настоящую мобилизацию — о том, что в секторе Арканис, в районе Татуина, сейчас формируется мощный флот, сообщала не только разведка КНС, но и республиканцы. Респов, кстати, понять было можно — черт знает, куда жуки, в конце концов, предпочтут нанести удар этим «кулаком». Рилот, Арканис или Кристофсис были не менее вероятными целями для ударов. Особенно, с учетом того, что до хаттов и их союзников уже дошло: Республика из игры вышла, бросив их один на один с разъяренной Конфедерацией. — И, даже более того — поспешила урвать подходящие куски из «хаттского наследства»!

Бабло если и не побеждает зло, то, по крайней мере, позволяет не экономить на оплате наемников. Хатты провели мобилизацию среди своих вассалов, каким-то образом сумели подрядить несколько миллионов айлонцев, в качестве станового хребта своего разношерстного воинства — и буквально «притянули» все свободные от контрактов наемные корабельные соединения, а так же многие пиратские флотилии. Убриккия, Чалакта, Боз Пити, Бунта, Шрилур, Клатуин, Делакрикс — каждый из этих миров был превращен в настоящую крепость, снабженную надежным гарнизоном, обеспеченным все необходимым для того, чтобы выдержать длительную осаду. «Тяжелые» эскадры своего ново созданного регулярного флота, потрепанные в проигранных сражениях, хаттские стратеги отвели во внутренние районы Пространства Хаттов. А вот легкие вспомогательные флотилии наемников и пиратов попробовали бросить на наши коммуникации. Без большого успеха: массовое использование нами гравиколодцев, оказалось для рейдеров очень неприятной неожиданностью. Если хатты рассчитывали, таким образом, сорвать наше наступление, то их ждал облом.

Блокировав отдельными эскадрами хаттские «пограничные крепости», наши главные силы на флангах быстро пошли вперед. Тренч и генерал Булат продвигались по Среднему Кольцу в направлении Ланника и Ботавуи, с целью отрезать Пространство Хаттов от основной части галактики. Алгор Мелассин и Ассегай делали то же самое со стороны Дикого Космоса: с одной стороны, больших сил там, у хаттов не оставалось, а с другой — для обхода оставался один-единственный удобный маршрут. Но риск сочли приемлемым: при выходе на оперативный простор хаттов фактически отрезали от их возможных союзников. К тому же, наступление нашего «центра», которое возглавили Тофен Вейн и ваш покорный слуга, снизило риск ударов по нашим флангам до минимума — мы угрожали уже самому ядру хаттских владений! Собственно, рулил всем Вейн, как Главнокомандующий флотом КНС — я тут был больше для поднятия морального духа живых солдат и нашего гражданского населения в тылу. Народ ценит, когда его вожди не прячутся от опасности. Тем более, что и опасностей то особых не было: в свое время слизняки не озаботились начать постройку нормальных собственных кораблей класса «дредноут», или даже «стардестроер». То, что им удалось купить в той же Республике, или у нас — когда отношения были еще нормальными, было каплей в море.