Время верить - [22]

Он уже стоял прямо передо мной, как Сивка-бурка перед Иванушкой.

— Я его не помню.

— Для тех, кто в танке — Лаэли.

— Лаэли, — послушно и безразлично повторил он. Сидя в разных углах, доклад не сделаешь. Будем работать вместе или поодиночке?

— Поодиночке глупо, больше времени потратим.

Ах, ты принял строгий деловой тон? Отлично.

— Только давай заключим нейтралитет.

— На время работы, — он согласно кивнул. — Никаких магических штучек.

ДАРМ'РИСС

Десять часов вечера. Мы сидим за книгами и газетами. Изредка перекидываемся сухими фразами. Стрекоза засыпает над очередной статьёй. Клянусь подолом Шэли, она такая хорошенькая когда молчит.

Последний взгляд на часы — встал, с удовольствием потянулся, так что хрустнули позвонки.

— Вставай, детка, пойдём.

— Ла-э-ли, чудовище! Куда?..

Да помню я, помню — но ты так забавно злишься.

Я не ответил, подошел к двери. Потоки демонстративно спутались в угрожающие клубки.

— Никаких штучек, ты не забыла?

— Помню Книги сдать надо…

Она обезоруживающе мягко улыбнулась. Я чуть не вздрогнул от таких пугающих перемен.

— Не стоит — мы скоро вернёмся. Так ты со мной?

— Да.

Она подчёркнуто держалась позади, пока мы шли к Стоунхенджу. Когда я резко затормозил и обернулся, он налетела на меня.

— Дроу, ты… ты идиот!!!

Ага! Знаете, отчего она так злится и теряет маску спокойствия? Отчего так заплыли её маленькие человеческие ушки? Я как раз успел поймать её, не остановившуюся вовремя — и мои руки весьма органично (и привычно) обнули её тонкую талию и притянули ближе… Засмущалась, бедняжка. О Шэли, да что ж там за парни на Земле, что девочки такими скромницами вырастают?

Лаэли из всех своих слабых силёнок забарабанила кулачками по моей груди, вырвалась и отскочила на два аршина назад.

— Ты так и не спросишь, куда мы идём? — я сделал вид, будто ничего не произошло.

Она подхватила игру.

— Как будто ты ответишь.

— Отвечу.

Секунду мы мерялись взглядами — она сдалась первой.

— Если тебя так тянет поговорить о своих планах… куда мы идём?

Публики нет, а ты всё равно играешь! Впрочем, я не лучше — и не хуже, смею надеяться.

— В один из городов Солара — человеческий. Через две минуты начнётся лекция — дискуссия между светилами трёх основных направлений гуманоидной психологии. По-моему, это интереснее, чем корпеть над книгами. Absit invidia verbo (1).

— Прощаю. А на чём писать?

— На подобных лекциях всегда выдают листы и стилосы. Разве ты не знала?

Она слегка поморщилась.

— Как говорит Сессен, 'ты с Земли — и это многое объясняет'. Представь, что ты говоришь с дремучим пещерным дикарём.

— Ну, это несложно.

— Видимо, вам часто приходится общаться с подобными.

— Особенно в последние десять минут.

ЛАЭЛИ.

Ах, как же я его ненавижу! От всей души — безмолвно, безнадежно… И восхищаюсь им. Это морально-нравственный урод необыкновенно, просто фантастически сдержан, всегда держит под контролем и язык, и мысли, и чувства — если вообще испытывает их.

И при всём при этом Кенррет — бессердечный, нахальный, циничный и самодовольный павиан!

Мы появились прямо в холле какого-то большого здания. На нас практически не обратили внимания: на Соларе привыкли философски относиться к магии, творимой студентами-мумиками.

— На лекцию, друзья? Вам сюда. Стилосы?

— Два, пожалуйста. Благодарю.

…Он сказал, лекция начнётся через две минуты. Так почему же?..

ДАРМ'РИСС

Мы устроились где-то на седьмом ряду аудитории, где были свободные места. Лаэли бросила быстрый взгляд на большие часы над кафедрой, равнодушно отвернулась. Потом до неё дошло — девчонка снова уставилась на циферблат, не веря рассудку своему.

Ну-ну. Что же ты сделаешь?

Её губы дрогнули, словно она хотела что-то у меня спросить, но не пропустили не звука. Уже интересно. Давай, соображай, детка. Во-первых, что это за город. Ты ведь так этого и не спросила, верно? Потом подсчитай разницу во времени между ним и МУМИ. Посмотрим, как у тебя с географией.

Судя по насупленному личику, с географией у тебя плохо.

Что теперь? Махнёшь рукой на эту неправильность?

Я поймал себя на мысли, что мне доставляет удовольствие наблюдать, как она решает мою загадку, словно она была моей сестрой. Нет, пожалуй, с 'сестрой' я переборщил. Но загадки — это поединок, и я хочу, что у меня был достойный противник — чтобы Лаэли была моим достойным противником.

…Так, и куда же это ты запустила свои щупальца, а? К МУМИ? Зачем?!..

И тут я понял её замысел — бредовый. Настолько бредовый, что объяснение только одно: она уже догадалась, и нуждается лишь в проверке. Но как? Ведь не провела ни одного вычисления! Неужели решила всё с лёту — так не бывает!

Тем не менее… Девчонка мысленно потянулась — к себе. К своим мыслям, только вкруговую, через всё пространство, Я аккуратно прицепился к ней.

'- Лаэли, я пойду с саблями попрыгаю. Хорошо? Тебе ведь реферат готовить надо.

…а неплохо я ему прищемила его нахальный нос, нэ?'

Достаточно. Она разорвала связь, и я едва удержал нить своего сознания. Браво! Не слишком изящное решения, но для первого раза простительно.

Оптималы, сенсифики и аконисты, начавшие лекцию вполне прилично, под конец принялись выдирать друг другу седые волосы с почтенных лысин. Мне это порядком наскучило, да и осточертело сидеть в жарком помещение с надвинутым на лицо капюшоном — не тратя время на маскировку, я всё же предпочёл скрыться, чтобы не вызывать ненужный ажиотажд вокруг моей персоны.