Время уродов - [26]

  Стрелок уже неоднократно наблюдал, как все кому не лень, походя, били толстячка. А Лунатик так и вовсе, каждый раз подпрыгивал и носком ноги в брюхо! Мужчина с обвислыми щеками хныкал, но не убегал, даже не пытался увернуться.

  Слухач заразительно засмеялась.

  - Ой, не могу!

  Повалилась на пол, будто у нее начались колики.

  В ангар ворвались Мастер и Лекарь. Узнав в чем дело, Лекарь также уселся на пол и стал всхлипывать от смеха. Мастер привалился к стене, лица его не было видно. Постепенно собралась вся группа. И, казалось, что уже весь ангар гудит, заполняясь смехом. Смеялся и сам толстячок, вытирая слезы со щек.

  Наконец, Слухач пришла в себя, отдышалась и уже серьезно сказала Стрелку:

  - Если его не бить, он умрет.

  И добавила:

  - А бить надо по животу.

  - Знаешь, почему бьем? Закисел надо постоянно шевелить. Зато он в отличие от нас может жрать все! И жрет!

  Вспомнила, как Лидер с Мастером еще совсем недавно привязывали Желудка к стулу с дыркой, пихали снизу бак и заставляли жрать дробленую пластмассу разных видов, в определенной, понятной только им последовательности.

  Подумала, стоит ли рассказать, как Желудку во время последней эпидемии скармливали бурые хвощи с Северного склона, а потом Лекарь вынуждал всех его мочу пить? И пили. И не заболел никто. Решила повременить... пока...

  Когда с Желудком работали Лидер с Мастером, то уже более никого к нему не подпускали - сами в определенные часы кормили и лупили в брюхо. Каково ему будет узнать, что из отходов, гм... - понятно, каких отходов - Мастер с Лидером готовят свои бомбочки?

  Готовили, - поправила она себя.

  А у соседей Желудок так, просто-напросто, взял, да и взорвался - полгруппы накрылось.

  И то, что Желудок, когда расстроен сильно, перерабатывает непищевое в пищевое - если не брезговать вполне съедобно.

  Когда с Желудком работали Лидер, Мастер или Лекарь, Слухач и без просьб не мешать старалась держаться подальше. Уж очень это... Сейчас впервые задумалась - то, что он ест все, означает ли, что ему это нравится?

  - Зачем я вам? - спросил Стрелок.

  Смех моментально смолк.

  - Научишь ее убивать, - сказала Слухач и показала на девочку...

  ЛИДЕР

  Который день одно и то же:

  - Ты говоришь мне, я разъясняю Лунатику, а потом мы вместе внушаем это Лидеру - пойдет много быстрее - уж, поверь! И вот еще что... Готовь ее, как на работу Стрелком.

  - Каким Стрелком?

  - А как на Свалке!

  Умора, да и только, - подумал Восьмой, но ничего не сказал. - Еще и на пальцах учить, без оружия.

  Работа есть работа. И Стрелок, как мог, пытался разъяснить - что такое убивать правильно. Теоретически правильно. А практическая правильность, на его взгляд, заключалось в том, что... очень быстро.

  Первое время недоумевал, зачем учить девочку, даже если ее называют Лидером? Не проще бы привычное дело взять на себя мужикам? А уж Мастеру прямо-таки природой дано. Спросил Слухача. Ответ озадачил.

  - Мы не убиваем. Нельзя. Только Лидер имеет право...

  Стрелок рот разинул, да так и застыл.

  Потом понял, не иначе, как измывалась, шутки такие - уродские! Юмор у них такой туповатый, типа - в брюхо надо бить, чтобы пища переваривалась. Попробовал бы ему кто стукнуть - тоже сострил бы... заблевал всех с ног до головы. Уроды, что с них возьмешь! И Стрелок выбросил эту чушь из головы.

  - Сейчас дашь? - спросил Стрелок. - Как ребенка учить без оружия?

  Слухач взглянула в глаза.

  - Нет, сейчас ты только думаешь, что не будешь в нас стрелять.

  Спорить не стал. Уже разобрался, что здесь всем Слухач командует.

  Стрелку все было внове. Все интересно.

  - Лунатик только на вас умеет картинки навешивать? А на людей?

  - Мы - люди! - глухо и с ненавистью сказала Слухач и ушла, припечатав дверью.

  Мастер пожал плечами...

  - Кого? - еще раз спросила девочка-Лидер.

  - Всех!

  - Почему?

  - Потому что - уроды! Всех! Тех, кто в твою сторону нацелился, двинулся, и тех, кто остановился, задумался, с какого места тебя удобнее будет жрать, и уж совсем обязательно - тех, кто отступает, потому как, не иначе для того, чтобы разбега взять побольше, с лету в тебя вцепиться!

  Стрелок аж взопрел от такой длинной речи. Понимал, что горячится, но остановиться не мог.

  - Почему? - еще раз спросила Лидер.

  - Потому что - уроды! - привычно аргументировал Стрелок, но на этот раз этого оказалось недостаточно.

  - А мы? - спросила Лидер.

  - А мы - нет! - отрезал Стрелок.

  Сказал машинально, только потом озадачился, стал поправляться, больше стараясь убедить себя, чем девочку.

  - То есть, в глазах других мы, конечно, уроды, но не такие, как те...

  И он неопределенно махнул рукой.

  - Какие - те? - настойчиво допытывалась Лидер. - Которые маленьких обижают?

  - Да! - подхватил, обрадовался Стрелок. - И детей пугают по ночам!

  Подумал, все ж таки, три Лидера за три дня многовато для одного. Или, скорее, два с половиной - покосился на девочку. Другие, бывает, всю жизнь проживут и не с одним уродом не встретятся, за исключением, разумеется, тех, кто по праздникам небо коптят возле мэрии. А он, право, везунчик...