Время пирамид - [3]

Мир жил и не ведал нависшей над ним угрозы.

*

 – Значит, вы полагаете, что шансов уцелеть, у нашей цивилизации нет?

 – Да, Император, шансов уцелеть, у цивилизации нет. Очевидно, что все города и поселения будут сметены, вся промышленная инфраструктура и сельское хозяйство разрушены, все дороги придут в негодность, а все корабли погибнут даже в самых тихих бухтах. Гигантские волны смоют население вместе с его пожитками и скотом в неистовствующий океан, и не будет им спасения даже на самых высоких вершинах.

 – Так-так-так. Значит, в горах не найти убежища... А под землёй? Что, если построить сильно укреплённые подземные укрытия? Много укрытий в подземных горизонтах. У нас ведь есть глубокие шахты. Это сможет спасти нас от гибели?

 – Ожидаемые потрясения земной тверди достигнут чудовищной величины. Никакие самые укреплённые подземные убежища не уцелеют – их сотрёт в пыль взаимное смещение пластов. И даже, если их население не погибнет сразу, в первый момент, то оно окажется в смертельной ловушке, будучи навсегда погребённым на этой большой глубине.

 – А если... Создать подводные замки, вместительные и надёжные, далеко от побережья, в тиши океанских водных просторов?

 – К мощи подземных толчков добавятся убийственные удары стремящейся уплотниться воды. Тишь глубины обманчива, там тоже нет для нас спасения.

 – А воздух? Подняться в воздух на надувных шарах и летающих кораблях и переждать катаклизм там!

 – Воздух будет гореть и волнами разряжения разорвёт и сожжет любой наш воздушный корабль.

 – А если ускорить наши работы по проникновению в Пространство Пустоты и вывести, хотя бы малую часть людей в заоблачные поселения?

 – У нас нет заоблачных поселений. Но даже если, мы успеем их построить, они не смогут нас спасти. В результате глобального взрыва всё пространство вокруг нашего Мира будет насыщенно облаками пыли и более крупных частиц твёрдого вещества, которые как наждак мгновенно сотрут любой объект в любой, достижимой для нас области. Там не уцелеет ничего, что само будет крупнее этой пыли.

 – А дальше? Не так давно вы обещали мне достижение отдалённых Пространств. Того же Глаза Ночи. Если сконцентрировать все усилия, то...

 – То мы сможем спасти лишь непринципиально малое, несоизмеримое с затраченными усилиями. Великодушно простите, что перебил вас... До Глаза Ночи нам не добраться в ближайшие лет пятьдесят, в количестве, необходимом для качества миссии. Должен ещё добавить, что мы рассмотрели так же и возможность оттолкнуть приближающуюся опасность, или хотя бы поколебать её на смертельном пути. Но, у нас нет таких Летающих Стрел, способных достигнуть Небесное Тело сейчас, ибо достигнуть его позже будет совершенно бесполезно – слишком несоизмеримо малы наши силы воздействия в соотношении с силами звёздной стихии. Мы прекратили плановые запуски, пытаясь создать подобную Стрелу, но... Ничего не вышло.

 – Значит... всё бесполезно? Нам осталось только покорно ждать смерти? – лик Императора побледнел, глаза лихорадочно сверкали, дыхание участилось.

 – Нет! Конечно же, нет. Покорно мы ждать не собираемся. Кое-что мы уже предприняли. В частности те варианты, которые сейчас были отвергнуты, мы решили не отбрасывать вовсе, и всё-таки воплотить в жизнь, в той или иной степени. Для того чтобы использовать каждый, хотя бы и ничтожный, шанс на спасение. Уже сейчас делается многое, но дальше нам необходима ваша непосредственная помощь.

 – Говорите.

 – Мы можем и делаем многое, но не можем одного – объяснить общественности, для чего мы это делаем – мы ведь не являемся истиной в последней инстанции, нас могут просто не услышать. Уже возникают ненужные трения с разными ведомствами и подрядными организациями. Непричастные к нашему знанию институты государства волнует наша активность. Со всех сторон сыплются недоумённые вопросы и обвинения в неумеренной трате средств. И я даже не говорю об институтах безопасности – они напрямую мешают, подозревая нас в подрывной деятельности!

 – Меня это не удивляет. Я сам отдал им приказ разобраться в ваших делах. Очевидно, вы хотите, чтобы я организовал вам прикрытие и помог сохранить в тайне цели ваших усилий?

 – Света во тьме не утаить, мой Император! Такой объем работ спрятать тяжело, поэтому мы решили сказать общественности правду. Только представить её в несколько ином виде. Например, так – нам грозит опасная катастрофа мирового масштаба, для спасения необходимо провести ряд серьёзных мероприятий по всему свету. Вот и всё. Как видите, мы действительно скажем правду. И даже сохраним её суть. Не скажем лишь того, что спасения на самом деле нет. Нам главное не допустить утечки информации об истинных масштабах бедствия.

 – Я вас понял, Советник. Понял вас... Я... хочу сказать, что поверить в отсутствие спасения невероятно трудно, поэтому утечек можно не опасаться. Страшно трудно в это поверить... О, Проклятые Духи! О, Проклятые Духи Тёмных Времён! Как же в это тяжело поверить! Столько долгих тысячелетий развития, столько титанических этапов пути! Кровопролитных войн и разрушительных катастроф! Постоянной борьбы за прогресс и выживание! Нет! Нет! Не может быть! Наша цивилизация не заслужила такого безрадостного конца!