Время остановится в 12:05 - [63]

– Если мы согласимся, Керри! Только если мы согласимся! Это они сказали совершенно определенно. По крайней мере, мне.

– Это правда, – соглашается моя сводная кузина, сунув руки в карманы джинсов. – Ладно, что же мы будем теперь делать?

Я недоуменно развожу руками, словно вынужден объяснять очевидное:

– Добро. Чтобы бороться со Злом. Это то, что можно сделать прямо сейчас.

– А какое добро мы можем сделать сейчас?

– Хотя бы заботиться о тех, кого мы любим. И об остальных тоже. Всех простить и полюбить, вот.

Керри недоверчиво почесывает нос:

– Какой-то девчачий план.

– Вовсе нет! Дьявол питается ненавистью. Значит, любовь его убивает!

Она хмурится и говорит озабоченно:

– Постой… но что тогда будет с нами? Если мы – дьяволы на пятьдесят процентов, это самоубийство!

Встревоженный, я размышляю, как возразить. И нахожу:

– Когда мы вырываем сорняки, мы освобождаем место для полезных трав и помогаем им расти. Согласна?

– Ты прав. И наоборот – если уничтожать Добро, вырастишь только Зло. Этого они от нас и ждут, негодяи. Как же нам быть?

– Ты продолжаешь ломать комедию с Ноктис, как только что по телефону: изображаешь восхищение, любовь к мамочке, делишься какими-нибудь девчачьими секретами, не знаю…

– Не беспокойся, поняла. А ты?

– Буду так же морочить голову Ноксу, но в мужском варианте. Конфликт поколений, юный уважает старого, а тот не сдается, но уступает, все дела… Я с матерью готовлю для него один страшный план. Потом объясню.

– Купишь мне сахарную вату?

Несмотря на улыбку, в голосе Керри звучит глубокая печаль.

Я смотрю на витрину, у которой она остановилась. Хозяин разговаривает с хозяйкой тира по соседству. Я беру стержень с подставки, просовываю его в центрифугу с розовой пеной и протягиваю Керри. Мы продолжаем идти, делясь друг с другом нитями искусственного сахара, которые мгновенно тают на языке.

– Как дела у Робера Дримма? – спрашивает она.

Я рассказываю. В ее глазах вспыхивает ненависть, когда она слышит, как подло Нокс заставил меня мучить собственного отца.

– Робер – потрясающий человек, – вздыхает Керри. – Его уроки литературы – единственное хорошее, что было в моей жизни.

Я не знаю, что ответить. Она стирает с носа остатки сахарной паутины и, помолчав, продолжает:

– Знаешь, Томас, со мной происходит странное. Я всегда старалась, несмотря ни на что, любить Жозетт, ведь всё-таки она моя мать. Находила оправдания… Теперь я ничего ей не должна. И в то же время это всё меняет. Знаешь, я начинаю ее понимать. Тринадцать лет назад она работала у Ноктис. Она не могла родить сама и удочерила ребенка своей начальницы, которой было не до того. Всё сложилось как нельзя лучше для обеих. А потом она потеряла мужа, и Ноктис познакомила их с Бюрлем… Чтобы у меня был отец.

Керри забирает у меня вату, пока я ее не прикончил.

– Жозетт любила этого негодяя как сумасшедшая. Наверное, искренне не подозревала, на что он способен. Она только видела, как он тратился на то, чтобы я была самая красивая, самая умная, первая во всём… Странно, но я вдруг стала меньше на нее злиться, ведь в самом начале она всё-таки меня выбрала. Это ведь свидетельство любви, правда? Может, и я полюблю ее по-настоящему – теперь, когда у меня тоже есть выбор.

Я киваю. От ее волнения у меня перехватывает дыхание. Это так похоже на то, что я чувствовал недавно рядом с Робером Дриммом, когда узнал, что я не его сын.

Мы молча беремся за руки. Она шепчет то, что я собирался ей сказать:

– Наши настоящие родители – Робер и Жозетт. Они нас вырастили и воспитали. А Нокс и Ноктис – просто сдали на хранение.

Я мрачно добавляю:

– А теперь вернулись, чтобы забрать свое имущество.

Керри быстро хватает меня за плечи и разворачивает к себе.

– Мы ничего им не должны, согласен?

Я киваю. Она продолжает:

– Знаешь, что я даже думаю? К чему склоняюсь? Что мы вообще не дети этих двух уродов.

– Но есть же доказательства!

– Какие, Томас? Известно лишь, что твое ДНК не совпадает с ДНК Робера, а я была приемной дочерью Жозетт – она мне это подтвердила. Но это не значит, что наши родители именно Нокс и Ноктис! Это может быть кто угодно!

Я в замешательстве грызу ноготь. Не скажу, что я разочарован, но всё же… Странно, как быстро привыкаешь к худшему. И как тяжело потом от него отказываться.

– Не фантазируй, Керри…

– Согласна, будем придерживаться фактов. Так мы можем быть уверены, что не зависим от всяких уз крови и всей этой ерунды. Может, дьяволам вообще не нужно воспроизводиться! Им достаточно кого-нибудь завербовать! Может, меня Ноктис в младенчестве похитила из инкубатора. Что до тебя, так Нокс вполне мог подменить анализ ДНК Робера и убедить тебя, что ты не его сын!

У меня сжимаются кулаки. Не сводя с нее глаз, я хлопаю Керри по плечу:

– Ты гений! Спасибо!

– Еще что-нибудь? – говорит она весело, по-военному отдавая честь.

Я тут же выкладываю ей то, что крутится у меня в голове:

– Слушай, есть одна вещь, которую мы можем сделать прямо сейчас!

– Что?

– Иди в метро. Проезжай девять станций, выходи на «Либерте-Норд» и жди меня на проспекте Первого Всеобщего Перемирия у дома № 45. Я провожу маму домой и приеду туда. Мне кажется, я нашел решение, Керри. Но без тебя ничего не выйдет. Я объясню на месте.