Время остановится в 12:05 - [39]

Бренда хмурится:

– Что всё это значит?

Я спокойно объясняю ей:

– Это официальная версия, ведь он вас не знает. Не знает, к какому лагерю вы принадлежите.

– Где я, чёрт возьми? – кричит Пиктон, спуская ноги с кушетки. – Кто вы такие?

Я представляю:

– Доктор Бренда Логан, исключена из Коллегии врачей, потому что встала на сторону бунтовщиков, как и вы. Из-за этого я и привез вас сюда, профессор Пиктон. Вы смело можете говорить при ней.

Он поспешно сует руку в карман за своим наушником и тут обнаруживает, что гарнитура уже вставлена ему в ухо. Я объясняю, что решил с самого начала заглушить передачу сигналов его чипа. Ошеломленный, он спрашивает Бренду:

– Да что это за паренек, в самом деле?

Та растерянно разводит руками. Я напоминаю Пиктону, что на пляже у него была назначена встреча с сообщником и разговор должен был идти о создании протонной пушки и уничтожении Аннигиляционного экрана. Он реагирует молниеносно – бросается на меня и прижимает к стене:

– Кто тебе это сказал?

Я молчу. Если ответить «вы сами», мне придется объяснить ему в присутствии Бренды, что в другой реальности он умер, а его душа вселилась в медведя. Пожалуй, это будет преждевременно. Я должен заслужить его доверие, не выходя за пределы правдоподобия. Тогда я смогу понемногу открывать ему правду.

– Кто тебе это сказал? – повторяет он истерически.

Я вдохновенно сочиняю:

– Мой отец. Он внедрился в правительство, чтобы помочь бунтовщикам. Но Оливье Нокс понял, что отец ведет двойную игру…

Пиктон вздрагивает и выпускает мой воротник.

– Ты знаешь Оливье Нокса?

– Только имя. И знаю, что он украл ваше изобретение, использовал чипы и Экран, чтобы захватить власть. Отец хотел предупредить вас, что Нокс раскрыл ваш заговор. Это он назначил вам сегодня встречу на пляже, сказав пароль и используя условный код… Но его арестовали, поэтому вместо него пришел я, чтобы передать вам…

– От чьего имени он мне звонил? – перебивает физик, глядя мне в глаза.

Я делаю паузу. Ошеломленная Бренда поворачивает голову то к нему, то ко мне с размеренностью маятника.

Я делаю вид, что пытаюсь вспомнить, и неуверенно говорю:

– Не уверен… От имени кого-то из ваших коллег, участвующих в заговоре… Может быть, от Генри Бакстера, директора Центра производства антиматерии. Вы с ним не пришли к единому мнению о том, как именно уничтожить Экран. У него теория, что необходим сплав лития…

Пиктон молчит, но бледнеет всё больше.

– Это правда? – спрашивает Бренда почти беззвучно.

Не отвечая, Пиктон впивается в меня взглядом:

– А у меня?

– Что у вас?

– А у меня какая теория?

Я закрываю глаза и пытаюсь вспомнить точную формулировку:

– «Когда пучок протонов войдет в контакт с антипротонами, выведенными на орбиту Экрана, тот разрушится под воздействием резонанса…»

– Чушь! – перебивает Пиктон. – Так можно взорвать весь земной шар!

– «…в то время как изменение траектории частиц/античастиц в накопительном кольце предотвратит опасность взрыва».

Пиктон не находит себе места от волнения. Конечно, ведь он нашел это решение только после смерти. Я вижу, как лихорадочно заработал сейчас его мозг. Ученый погружается в расчеты, его взгляд становится совершенно отсутствующим.

– Ну разумеется, – бормочет он, улыбаясь в пустоту. – Предположим, я увеличиваю ток до десяти тысяч ампер…

Я спешу развеять его надежду, которую так неосторожно подал:

– Но делать это ни в коем случае нельзя! Разрушив Экран, вы освободите души, да. Но как только страдания мертвых перестанут служить источником энергии, правительство, чтобы предотвратить энергетический кризис, начнет мучить живых… Оно…

– Дайте чем-нибудь записать! – кричит Пиктон Бренде, не обращая внимания на мои слова.

В отличие от него, она страшно встревожена и слушает меня, не пропуская ни одного слова. Бренда молча указывает ему на блокнот с рецептурными бланками, которые использует под списки покупок. Профессор бросается к нему, вырывает первый листок, затем второй, мгновенно исписывает их вычислениями, уравнениями, стрелочками…

– Конечно, вот решение… Почему оно раньше не пришло мне в голову?

Я спешу объяснить:

– Из-за большого количества жертв! Вы ищете более мирный способ…

– Революция не бывает без жертв! Для меня главное – освободить страну!

– Но ваш заговор раскрыт! Нокс убьет вас!

– Тем более нельзя терять ни минуты!

Я ошарашенно молчу. Он воодушевлен своими идеями и совершенно глух к чужим доводам. Мертвый он стал более уживчивым.

– У вас есть инсулин? – спрашивает он у Бренды.

– Нет.

– Отвезите меня домой, мне нужно сделать укол, – говорит он, снова погружаясь в расчеты. – Я живу в Лудиленде, на проспекте Президента Нарко Третьего, дом 114.

Я вмешиваюсь:

– Ладно, но послушайте меня хотя бы две минуты! В присутствии вашей вдовы это будет не так просто.

– Моей вдовы?

– Вашей жены, я хотел сказать. Прежде чем уничтожать Экран, надо найти новый источник энергии, и мой отец его обнаружил. Это деревья. Достаточно преобразовать их электрическую активность в…

– А свою активность ты не мог бы немного притормозить, хотя бы на две минуты? – перебивает Бренда. – Ты уже утомил своими историями.

Я еле сдерживаюсь. Мне так хочется выложить ей, что благодаря этим «историям» она не впадет в кому и не закончит жизнь на больничной койке, когда ее отключат от системы жизнеобеспечения.