Время не ждет - [126]

На совещании приняли решение о бессрочном преследовании всех, причастных к этому преступлению. Лонг в ярости, но в глазах проскакивает какое-то мрачное торжество.

— … вне закона объявляются не только сами преступники, совершившие столь чудовищное злодеяние, но и все, кто будет тем или иным образом сотрудничать с ними. Кров, кусок хлеба или глоток воды, данный этим чудовищам — не милосердие, а смертный грех. Да будет всякий, протянувший им руку иначе, чем под угрозой лишенья живота, проклят.

Объявление по радио доверили зачитывать Заку, голос которого уже знаком радиослушателям.

— А вот теперь начнём и мы, — С нотками Безумного Шляпника сказал негромко Джокер.

— Нет, — Мотнул он головой, поймав мой выразительный взгляд, — ничего даже рядом… провокации и намёки. А потом…

Он сжал некрупный, но жилистый кулак, не продолжая разговор. Да и я так знаю… «До основанья, а затем…»[190] и это тот случай, когда нужно именно — до основания. Не страну целиком, но саму социальную систему. ФРС, лоббистов, главенство монополий. Через колено!

* * *

Применение газов будто надломило что-то в людях, и жестокость стала восприниматься, как нечто само собой разумеющееся. Войска Республиканцев в Денвере выжигали огнемётами, применявшимися до этого с большой оглядкой. Пленных не брали в принципе, а кто попадался… огнемёты.

Победа далась тяжело, став фактически пирровой, и ситуацией воспользовались мормоны, захватив столицу Колорадо. Мормонов выбило ополчение Канзаса и Небраски, обнаружив по «горячим следам» то, что нельзя квалифицировать иначе, как геноцид.

Что там было в реальности, сказать сложно. Отношение к мормонам у соседей негативное — успели, так сказать, «отметиться». Могли и приписать «чужие грехи», могли просто «умножить на десять» увиденное.

Наступление Небраски и Канзаса поддержали «ковбои», и всего через неделю выбили мормонов обратно в Юту, но не успокоились на этом.

Договор мормонов с Паттоном в частности, и с Республиканцами вообще, застал всех врасплох. Скоординированные действия их оказались настолько успешны, что ополчение под знамёнами Демократического Альянса всего за несколько дней откатилось на сотню километров назад, оказавшись сильно потрёпанным. В кои-то веки кавалерия армии США провела удачный рейд… против собственных же граждан.

Союз Республиканцев и Дезерета так сильно напугал сторонников Лонга, что потомки покорителей Дикого Запада вспомнили, чья кровь течёт в их венах. В ополчение вступили почти все мужчины. Половина осталась прикрывать границу от мексиканцев и гонять местных латиносов по прериям, а остальные выступили в поход.

С обеих сторон много самодельной бронетехники, в основном примитивной. По нынешним временам и обшитый котельным железом грузовичок с установленной пушкой или пулемётом — оружие вполне грозное. Ломается и горит такая «бронетехника» легко, но и сделать её можно за считанные часы.

«Броневики» такого рода применялись и ранее, но нечасто. В условиях Нью-Йорка и Новой Англии, с её многочисленными городками, особого преимущества эти самоходные огневые точки не получили. Разгуляться негде. Но пожалуй, проблемы с бронетехникой были в основном в головах — очень уж легко жгли танки и броневики во время боёв в Нью-Йорке.

На просторах Техаса, Аризоны и Юты даже самодельные броневики показали себя неплохо. Тем более, что война в тех местах с самого начала пошла маневренная. Основные силы Паттона, да и армии США вообще — кавалерия с прикреплённой бронетехникой.

Мормоны и ополчение «Дикого Запада» также сделали ставку на кавалерию. А самодельные броневики оказались немногим хуже откровенно дрянных армейских.

* * *

Армия Юга, военачальников которой с большим трудом отговорили от знамён Конфедерации, двинулась на соединение с частями в Нью-Йорке, сметая по пути очаги сопротивления Республиканцев.

Вовремя. К этому моменту Нью-Йорк оказался в блокаде, притом руководство войсками Альянса на этом фронте оказалось на мне.

Клею пришлось покинуть Вашингтон, чтобы взять на себя руководство войсками на Западном побережье. Увы и ах, но после первых успехов командиры Демократического ополчения разругались меж собой, что сказалось и на результатах. В качестве главнокомандующего они соглашались только на Клея или самого Лонга.

В качестве командующего фронта Новой Англия я не проявил себя выдающимся полководцем. Моих талантов хватило на административную работу и снабжение. Выстояли.

Может быть и потому, что логистика работала идеально, пополнение обучалось быстро и качественно, а санитарные службы оказались на высоте.

К началу марта южане продавили фронт в Пенсильвании и соединились с нами. Командование объединёнными войсками я превеликим облегчением переложил на Лонгстрита.

Немолодой мэр маленького городка из Алабамы, никогда не служивший в армии, во времена Гражданской показал себя сперва организатором, а потом и незаурядным стратегом. А казалось бы… ведь не то что военного образования, он и в школе всего четыре года отучился…

К концу марта под нашим контролем оказалась большая часть США, за исключением Новой Англии, Калифорнии, да частично Невады и Орегона. Юту «доедало» ополчение Колорадо и Техаса, и на что они творили, Лонгу пришлось закрыть глаза…