Время не ждет - [121]

— Как не быть, сэр, — Киваю с достоинством, подтверждая неофициальное звание «генератора идей», — Для начала — усилить работу с Северной Ирландией и франкоязычной Канадой, притом резко и жёстко.

— Вот и Лесли тоже… — Бормочет президент, дёргая плечом, — Если они лезут в нашу страну, то мы полезем к ним, так?

— Так, сэр. Нужно дать укорот. Британского десанта опасаться уже не следует, не та у них ситуация, чтобы собрать значимое количество войск. Флот опасней, но и здесь ничего страшней нескольких «инцидентов» опасаться не стоит. Нам, конечно, и «инциденты» особо не нужны, но это как со школьным хулиганом, сэр. Лучше раз-другой подраться и получить синяк под глазом, но не дать себя в обиду. В противном случае синяков может и не быть, но от щипков, издевательств и выгребания карманов не отделаться до конца учёбы.

— Ещё что? — Лонг не впечатлён.

— Штрафные части, сэр, — Выкладываю козырь, — Что-то вроде Иностранного Легиона по французскому образцу, но для сволочи нашей. Замарался кровью, но нет желания впахивать на каторге? Добро пожаловать в Легион! Минимальный срок — пять лет, максимальный… ну, пусть пятнадцать, дольше бессмысленно. И использовать их на грязных и опасных работах, ну или как карателей.

— Карателей? — Насторожился президент, в котором некстати проснулся верующий баптист.

— Мормоны, сэр.

— Н-да… — Лонг помрачнел. Понимание, что мормонов придётся «зачищать», пришло давно, я лишь озвучил общее мнение верхушки Демократической партии.

Дело даже не в потерянных территориях, просто… не те это люди, которых хочется иметь в соседях. Сектанты, которые уже второй раз пытаются захватить территории, вырезая всех иноверцев. Кто поручится, что не будет потом третьего?

— Штрафные, значит… спасибо, полковник.

Медленно кивнув, он удалился тяжёлой походкой, заметно ссутулившись под гнётом грядущего. В который раз чувствую себя сволочью… да не потому, что огорчил президента, вовсе нет. Никогда не хотел быть государственным деятелем, а теперь вот приходится. Самое же поганое, что на мне не «социалка» или образование, а такая вот людоедская гадость. Розенберг[184] практически.

Не специально, так получается. С социалкой Лонг и сам справляется неплохо, поднаторев ещё в Луизиане, да и с экономикой он дружен. В политике хотя и разбираюсь, но не знаю многих нюансов — не местный, чего уж там. Некоторые нюансы в местной политике из тех, что впитывают буквально с молоком матери. Человеку стороннему, проживи он здесь хоть двадцать лет, не всегда понятно. Вот и остаётся всякая гадость.

Оправдываю себя тем, что меньшим злом предотвращаю большее, но получается плохо, отчего иногда ноет сердце. Решать судьбы мира не тянет, вот ни капельки. А уже…

С приёма ушёл в скверном настроении, хотя виду и не подал. Махнув рукой, подзываю охрану, офицеры от капитана и выше без неё сейчас никуда. Не только наши, но и Республиканские диверсанты работают во вражеских тылах. Да и свои… этих как бы не больше опасаться нужно.

— Домой, сэр? — Интересуется водитель для порядка.

— Домой…

«Дом» у меня сейчас в расположении дивизии. Получил под своё начало новобранцев, и гоняю. Полоса препятствий, тактическая подготовка, устав, базовая медицинская помощь и… «изменение ландшафта». Всё проверено ещё на нью-йоркском ополчении, методы вполне рабочие.

Впрочем (и это не скрывается), учебную дивизию мне дали ещё и потому, что я не конкурент армейским карьеристам. Своего желания подать в отставку сразу после войны не скрываю. Не будь у меня столь успешного бизнеса и грядущей политической карьеры, отношение было бы другим. Но что есть, то есть.

— Притормози, — Приказываю водителю, заметив дорожных рабочих, возящихся под светом прожекторов. Моргнув фарами машинам с охраной, тот останавливается — так, чтобы моментально дать по газам при необходимости.

— Сэр? — С непередаваемой вопросительно-неодобрительной интонацией интересуется охранник, открывая мне дверь. Отмалчиваюсь и выхожу, застегнув шинель.

… — да нормально, сэр, — Опознав меня и радуясь внеплановому перерыву, отвечал один из рабочих, немолодой близорукий мужчина, — Тяжело, конечно, но работы полно! Лонг молодец — война-войной, а всем работу дал — да такую, что на неё семью прокормить можно. Скудно пока, но можно. Не зря, значит, в ополчении воевал.

— Подстрелили?

— Зрение, сэр. После контузии упало.

— Не повезло.

— Да ерунда, сэр! — Улыбается тот, — Я и раньше очки носил. Да и врачи говорят, что должно восстановиться до прежнего уровня. Уже получше малость стало. Не страшно. Главное, работа теперь есть. Для всех! Видите? Даже по ночам работаем!

— Сэр, — Осторожно влезает в беседу второй, молодой парнишка лет шестнадцати, — А вы не можете приказать, чтобы меня в армию взяли? Вы не думаете чего, я на ферме вырос. Руками могу многое, стреляю хорошо.

— В армию нет — не дорос ещё, а резервистом почему бы и нет. Три недели обучения, и снова на работу выйдешь.

— А если…

— А если, — Перебиваю его, — то нам понадобятся все, способные держать оружие.

— Может и Розенберг, — Бормочу себе под нос, садясь в машину, — но по крайней мере, я выбрал правильную сторону. Чтобы в условиях военного времени и частичной блокады обеспечить всех работой и едой, не просто экономический гений нужен, а новый социальный строй. Гений — да, но и строй… концлагерей по национальному или расовому признаку здесь точно не будет.