Время кошмаров - [22]

Все заняло не больше нескольких секунд, но мне показалось, что время растянулось, будто резиновое. Я обернулся и смотрел, как «паучиха» приближается ко мне, утробно бормоча, содрогаясь уродливым, омерзительным телом. Слепые глаза ворочались в глазницах.

За спиной раздалось мелодичное звяканье, и двери лифта медленно поползли в стороны. Я ввалился в кабину и нажал на кнопку. Прижавшись к зеркальной стене, молился о том, чтобы жуткая старуха не успела добраться до меня.

Она была уже в паре шагов, но двери сомкнулись перед нею: я был спасен! Существо разочарованно взвыло, понимая, что добыча ускользнула, длинные (кажется, слишком длинные) руки заскользили по двери, пытаясь остановить кабину, но лифт — хвала богам! — понес меня в поднебесье.

Я дышал, как загнанная скаковая лошадь, все еще вжимаясь в стену.

«Что это было?» — билось в голове, но ответа я не находил.

Лифт полз наверх. Только в этот момент я сообразил, что чемодан остался внизу. Да и черт с ним, с чемоданом, только вот…

Ключи от квартиры вместе с бумажником я положил в боковой кармашек!

В сердцах ударив кулаком по стене, я тут же сообразил, что ключи, к счастью, при мне: зайдя в магазин, я достал кошелек, чтобы расплатиться, а вместе с ним, заодно, вынул и ключи, положил в карман куртки.

Облегчение было таким сильным, что я едва не разрыдался, как ребенок. Пакет с продуктами и бумажником тоже был при мне: сам того не замечая, я судорожно сжимал его в руке все это время.

Я потихоньку начал успокаиваться, но тут же понял: что-то не так. Кабина лифта едет слишком долго. Когда каждый день поднимаешься на лифте на свой этаж и спускаешься вниз, постепенно учишься правильно определять время, которое нужно для подъема или спуска.

И вот сейчас, снова леденея от ужаса, я понял, что кабина едет слишком долго! Видимо, я проехал свой этаж и поднимаюсь все выше!

— Господи, да что происходит! — сквозь стиснутые зубы простонал я, беспомощно озираясь по сторонам.

В голову полезли старые, услышанные еще в детстве истории о том, как неисправные лифты увозили запертых на крошечном пятачке людей на верхние этажи, а потом еще дальше, под самую крышу. А после электричество внезапно отключалось, лифт ломался окончательно, и несчастные пассажиры в полной темноте летели с огромной высоты в шахту, навстречу смерти. Скорость все увеличивалась, люди кричали, падали на пол, еще чуть-чуть — и от лифта останется груда искореженного металла, а от них самих — кровавая каша и…

И тут кабина остановилась.

Я настолько ярко представил себе неминуемую гибель, что в первый момент не поверил. Только это была правда: двери открылись, передо мной была площадка, на которую выходили двери квартир.

На негнущихся ногах я вышел из лифта и поглядел по сторонам, пытаясь понять, на каком этаже оказался. На выкрашенной бежевой краской стене виднелась цифра 10.

«Спокойно, спокойно, — сказал я себе. — Ничего особенного не произошло. Нужно просто спуститься на свой шестой этаж и все».

Возвращаться в лифт было страшновато, и я решил пойти по лестнице. Пересек площадку и открыл дверь, которая туда вела.

Хотел было сделать шаг, но тут услышал далеко внизу знакомые звуки: хруст, что-то похожее на щелканье.

Лилия Ивановна — вернее, то, кем она стала — поднималась по лестнице. Прикусив до крови губу, чтобы не заорать в голос, я слушал, как она шустро карабкается по ступенькам, как пощелкивают при этом ее вывернутые суставы и стучат по полу каблуки туфель.

«Шестого? Очень хорошо!» — вспомнился мне вибрирующий от предвкушения голос.

Оно знает, где я живу! Оно идет за мной!

«Что делать? Что мне теперь, на хрен, делать?»

Сначала я хотел попробовать постучаться в двери квартир, что расположены на десятом этаже, попросить впустить меня, помочь. Но вовремя вспомнил, что никого здесь не знаю, а незнакомые люди вряд ли пустят ночью в свой дом чужого человека. Да и потом, дом наш заселен еще не полностью, треть квартир пустует — жилье тут дорогое, квартиры раскупаются не так быстро. В памяти всплыли темные окна, на которые я смотрел, когда шел по двору.

Я проклял час, когда купил квартиру в престижном новом районе. Лучше бы выбрал обычную «двушку»-ленинградку, как и собирался: и денег бы меньше ушло, и всего этого кошмара бы не было! Вот чем обернулась вечная гонка, выпендреж и понты!

Ладно, «помощь зала» отпадает.

Звонить в полицию бесполезно. Пока все объясню, пока они приедут, я уже… Что со мной будет? Что делает эта тварь со своей добычей? Да дело даже не в этом, а том, что мне никто не поверит. Услышав, что за мной гонится чудовище из преисподней, мне посоветуют проспаться.

Тихонько, придерживая дверь, я вышел на лестничную клетку и осторожно глянул вниз. Существо поднималось, преодолевая этаж за этажом. Мне пришло в голову, что можно тихонько спуститься вниз, пока оно будет караулить возле моей двери, и выбежать из дому.

Но и эту мысль пришлось отбросить. Выход на лестничную клетку на ночь иногда запирали. Если она окажется запертой и сейчас, если «Лилия Ивановна» замкнула ее специально, чтобы отрезать мне все пути к отступлению, то я могу оказаться в ловушке.